เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ของนาซาสองคนเดินทางกลับจากการเดินทางสองสัปดาห์ระยะทาง 470 ไมล์ (760 กิโลเมตร) ในภูมิประเทศที่แห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งในโลก เคลลี่บรันท์นักวิทยาศาสตร์การเก็บรักษาด้วยความเย็นของนาซ่าและรองนักวิทยาศาสตร์โครงการ ICESat-2 ทอมนอยมันน์กำลังทำแผนที่ส่วนของเส้นละติจูดที่ 88 องศาใต้ในขั้วโลกใต้ในการเตรียมน้ำแข็งภารกิจและการยกระดับดาวเทียม -2 (ICESat-2) ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนกันยายน
ICESat-2 จะใช้เลเซอร์เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงของแผ่นน้ำแข็งน้ำแข็งทะเลธารน้ำแข็งและอื่น ๆ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นของ "cryosphere" ของโลกและนักวิจัยจะใช้ข้อมูลเพื่อตรวจสอบผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระดับน้ำทะเลของโลก เพื่อให้ ICESat-2 ทำการวัดที่แม่นยำจากวงโคจรนักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลบางส่วนจากพื้นดินเพื่อปรับเทียบเครื่องมือของดาวเทียม หลังจากเดินทางผ่านแอนตาร์กติกาแล้ว Brunt และ Neumann ก็พูดถึงการเดินทางของพวกเขาในวิดีโอใหม่ที่เผยแพร่โดย NASA
นักวิจัยสองคนและลูกเรืออีกสองคนขับรถถังขนาดใหญ่ที่เรียกว่า PistenBullies ด้วยรถไฟลากเลื่อนพลาสติกยาว 60 ฟุต (18 เมตร) ทั้งสองจัดอุปกรณ์สำหรับวิทยาศาสตร์และความอยู่รอดรวมทั้งเต็นท์นอนของลูกเรือเต็นท์ครัวเชื้อเพลิงเครื่องปั่นไฟและสินค้า เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ดึงมาพร้อมกับส่วนที่เหลือของ Brunt และอุปกรณ์ของ Neumann ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลที่จะใช้ในการสอบเทียบ ICESat-2 เมื่อมีการเปิดตัว [แอนตาร์กติกาที่ขรุขระแสดงน้ำแข็งในแผนที่ 3 มิติใหม่]
"ICESat-2 นั้นเกี่ยวกับการวัดระดับความสูงและคำถามธรรมชาติคือ 'คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณได้รับคำตอบที่ถูกต้อง?' นี่คือวิธีที่เราจะรู้ "นอยมันน์พูดในวิดีโอ "เราจะออกไปและรวบรวมชุดข้อมูลอ้างอิงเราจะพร้อมที่จะเปรียบเทียบและประเมิน [และ] ดูว่าเรากำลังทำอะไรอยู่"
เป้าหมายหลักของ Brunt and Neumann คือการวัดระดับความสูงของพื้นผิวแผ่นน้ำแข็งตามพื้นที่ที่พวกเขาสำรวจ นักวิทยาศาสตร์ได้ทิ้ง "ตัวสะท้อนมุมลูกบาศก์" เพื่อทำเครื่องหมายตำแหน่งของการวัดระดับความสูงแต่ละครั้ง Neumann อธิบายในวิดีโอ ตัวสะท้อนแสงทำจากเสาไม้ไผ่ที่มีแก้วเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับขนาดของนิ้วก้อยที่ฝังอยู่ในหมวก กระจกนี้ทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อสะท้อนลำแสงเลเซอร์สีเขียวจากดาวเทียมเมื่ออยู่ในอวกาศช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของภารกิจระบุได้อย่างแม่นยำว่าการวัดของ ICESat-2 มาจากไหน
เมื่อ ICESat-2 มีข้อมูลมันจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับการวัดของ Brunt และ Neumann
"แผนดังกล่าวจะทำการสำรวจทวนซ้ำในอีกสามปีข้างหน้าดังนั้นข้อมูลทั้งหมดสี่ปี" บรันต์กล่าว
ในอีกสี่ปีข้างหน้าการวัดส่วนโค้ง Brunt และ Neumann ระยะทาง 470 ไมล์ (760 กิโลเมตร) จะกลายเป็นชิ้นส่วนที่สำรวจได้ดีที่สุดของแผ่นน้ำแข็งทั้งสอง Neumann กล่าว การรวมกันของข้อมูลของนักวิจัยและข้อมูลจาก ICESat-2 จะแสดงให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งของขั้วโลกใต้มีการเปลี่ยนแปลงทุกปีอย่างไร ICESat-2 น่าจะสามารถวัดการเปลี่ยนแปลงได้น้อยกว่าหนึ่งนิ้ว NASA กล่าวซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นเพราะแม้แต่การละลายเพียงเล็กน้อยก็สามารถช่วยให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นได้
