เครดิตภาพ: ฮับเบิล
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าถ่ายภาพที่สวยงามของดาวเคราะห์ดาวอังคารเมื่อดาวเคราะห์ทั้งสองของเราอยู่ห่างกันเพียง 56 ล้านกิโลเมตร ภาพแสดงรายละเอียดมากมายบนพื้นผิวของดาวเคราะห์รวมถึงหลุมอุกกาบาตเมฆและพายุฝุ่น โอกาสต่อไปสำหรับภาพเช่นนี้จะอยู่ใน 26 เดือนเมื่อดาวเคราะห์ทั้งสองของเราใกล้กันอีกครั้ง
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าถ่ายภาพของดาวอังคารนี้ภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่โลกเข้าใกล้โลกมากที่สุดในเวลาเกือบ 60,000 ปี ภาพนี้สร้างขึ้นจากการเปิดรับแสงระหว่าง 5:35 น. ถึง 6:20 น. EDT 27 น. โดยใช้กล้อง Wide Field และ Planetary H 2. ของฮับเบิลในภาพนี้ดาวเคราะห์สีแดงอยู่ห่างจากโลกถึง 34,647,420 ไมล์ (55,757,930 กิโลเมตร)
มุมมองที่คมชัดและเป็นสีธรรมชาติของดาวอังคารเผยให้เห็นคุณสมบัติที่โดดเด่นของดาวอังคารหลายประการรวมถึงภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ Olympus Mons; ระบบหุบเขาที่เรียกว่า Valles Marineris; เครื่องหมายมืดขนาดมหึมาที่เรียกว่า Solis Lacus; และหมวกน้ำแข็งขั้วโลกใต้
Olympus Mons [รูปทรงวงรีเหนือจุดศูนย์กลาง] คือขนาดของ Arizona และสูงกว่า Mount Everest สามเท่า ภูเขาไฟที่อยู่เฉยๆนั้นอาศัยอยู่ในภูมิภาคที่เรียกว่า Tharsis Bulge ซึ่งมีขนาดเท่ากับสหรัฐอเมริกาและเป็นที่ตั้งของภูเขาไฟที่สูญพันธุ์ไปแล้วหลายแห่ง ภูเขาไฟ Tharsis Montes ทั้งสามนั้นเรียงกันอยู่ใต้ Olympus Mons เมฆจาง ๆ กำลังลอยอยู่เหนือ Arsia Mons ซึ่งอยู่ทางใต้สุดของภูเขาไฟเหล่านี้
แผลเป็นสีเข้มยาวด้านล่างและทางด้านขวาของ Tharsis Bulge คือ Valles Marineris ซึ่งเป็นระบบหุบเขาลึก 2,480 ไมล์ (4,000 กิโลเมตร) ด้านล่างของ Valles Marineris คือ Solis Lacus หรือที่เรียกว่า“ Eye of Mars” ลักษณะที่มืดทางด้านซ้ายของ Solis Lacus เป็นที่ราบสูงทางตอนใต้เรียกว่า Terra Sirenum ภูมิภาคที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต เส้นผ่านศูนย์กลางของหลุมอุกกาบาตเหล่านี้มีตั้งแต่ 31 ถึง 124 ไมล์ (50 ถึง 200 กม.)
ภาพถูกถ่ายในช่วงกลางฤดูร้อนในซีกโลกใต้ ในช่วงฤดูนี้ดวงอาทิตย์จะส่องประกายบนฝาน้ำแข็งขั้วโลกใต้อย่างต่อเนื่องทำให้หมวกมีขนาดเล็กลง [ด้านล่างของภาพ] เส้นสีส้มเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการทำงานของฝุ่นบนฝาขั้ว ฝาครอบทำจากน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำแข็งในน้ำ แต่มีเพียงน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์เท่านั้นที่เห็นในภาพนี้ น้ำแข็งที่ถูกฝังอยู่ใต้น้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์ มันจะถูกเปิดเผยเมื่อหมวกลดระดับลงมากกว่าสองเดือนถัดไป ในทางตรงกันข้ามซีกโลกเหนืออยู่ท่ามกลางฤดูหนาว คลื่นของเมฆครอบคลุมน้ำแข็งขั้วโลกเหนือและบริเวณโดยรอบ [ภาพบนสุด]
มุมมองของดาวอังคารนี้แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่น่าประทับใจระหว่างซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ ซีกโลกเหนือเป็นที่อยู่อาศัยของภูเขาไฟซึ่งอาจมีความเคลื่อนไหวเมื่อประมาณ 1 พันล้านปีก่อน ภูเขาไฟเหล่านี้ก่อตัวขึ้นใหม่ในแนวนอนทางทิศเหนือบางทีอาจจะเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตจำนวนมาก ซีกโลกใต้เป็นหลุมอุกกาบาตที่มีหลุมอุกกาบาตโบราณซึ่งดูเหมือนมืดเพราะหลายคนเต็มไปด้วยอนุภาคขนาดทรายหยาบกว่า
ดาวอังคารและโลกทำให้ "เผชิญหน้า" ทุก ๆ 26 เดือน การเผชิญหน้าเป็นระยะเหล่านี้เกิดจากความแตกต่างในวงโคจรของดาวเคราะห์ทั้งสอง โลกหมุนรอบดวงอาทิตย์เร็วเป็นสองเท่าของดาวอังคารซัดดาวเคราะห์สีแดงทุก ๆ สองปี ดาวเคราะห์ทั้งสองมีวงโคจรเป็นวงรีดังนั้นการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดจึงไม่ได้อยู่ในระยะเดียวกัน ยกตัวอย่างเช่นเมื่อเผชิญหน้ากับโลกในปี 2544 ดาวอังคารอยู่ห่างออกไปประมาณ 9 ล้านไมล์ เนื่องจากดาวอังคารใกล้เข้ามามากในระหว่างการนัดพบในปีนี้ดาวเคราะห์จึงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ามากกว่า 23 เปอร์เซ็นต์ ดาวอังคารจะไม่ถูกปิดอีกครั้งจนกระทั่ง 2287
ภาพถ่ายนี้เป็นสีประกอบที่เกิดจากการสังเกตที่ถ่ายโดยฟิลเตอร์สีน้ำเงินสีเขียวและสีแดง มีตัวกรองทั้งหมด 11 ตัวซึ่งประกอบไปด้วยช่วงความยาวคลื่นกว้าง - จากสีน้ำเงินเป็นอินฟราเรดใกล้ - ถูกใช้ระหว่างการสังเกต ความยาวคลื่นที่สั้นกว่าแสดงเมฆและการเปลี่ยนแปลงบรรยากาศอื่น ๆ ความยาวคลื่นที่ยาวขึ้นรวมถึงอินฟราเรดใกล้จะเผยให้เห็นพื้นผิวดาวอังคาร
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
