เมื่อเดือนที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ไมค์บราวน์ และ Konstantin Batygin จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียพบหลักฐานของดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ที่ติดตามวงโคจรที่แปลกประหลาดซึ่งยืดออกอย่างมากในระบบสุริยะรอบนอก ชื่อเล่นPlanet Nineคาดว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าโลกถึง 10 เท่าโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ถึง 16,000 ไมล์ (25,750 กม.) ดาวเคราะห์สมมุติโคจรรอบดวงอาทิตย์ไกลออกไปประมาณ 20 เท่าโดยเฉลี่ยกว่าเนปจูนหรือห่างออกไปประมาณ 56 พันล้านไมล์ ในระยะทางอันยิ่งใหญ่นั้นจะใช้เวลาระหว่าง 10,000 ถึง 20,000 ปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ให้เสร็จสมบูรณ์
การดำรงอยู่ของ Planet Nine นั้นได้รับการสรุปผ่านการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์โดยอาศัยการรวมกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยระยะไกลหกดวงในแถบ Kuiper Belt ซึ่งเป็นแหล่งเก็บข้อมูลขนาดใหญ่ของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางน้ำแข็งนอกเนปจูน Brown และ Batyginsay มีโอกาสเพียง 0.007% หรือประมาณ 1 ใน 15,000 ที่การรวมกลุ่มอาจเป็นเรื่องบังเอิญ
ทุกอย่างดีและดี แต่ด้วยวงโคจรขนาดมหึมาดังกล่าวนักดาราศาสตร์ต้องเผชิญกับภารกิจที่น่าหวาดกลัวในการค้นหาพื้นที่อันกว้างใหญ่สำหรับเข็มนี้ในกองหญ้า จะเริ่มที่ไหนดี การศึกษาโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสอาจช่วยให้การค้นหาแคบลง ใน กระดาษล่าสุด ปรากฏใน ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์นักดาราศาสตร์ Agnes Fienga และเพื่อนร่วมงานมองว่าดาวเคราะห์แถบไคเปอร์ขนาดใหญ่จะมีผลต่อวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะอย่างไรโดยเน้นที่การศึกษาเกี่ยวกับดาวเสาร์ ต้องขอบคุณยานอวกาศ Cassini ของนาซ่าซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์มาตั้งแต่ปี 2547 ทำให้เราสามารถคำนวณตำแหน่งของดาวเสาร์ตามวงโคจรได้อย่างแม่นยำ
บนพื้นฐานของ“ เศษเหลือ” ของโลกความแตกต่างระหว่างตำแหน่งที่คำนวณได้ของดาวเสาร์เมื่อเทียบกับสิ่งที่สังเกตเห็นจริงทีมสามารถแยกวงโคจรที่มีศักยภาพออกเป็นสองส่วนและกลับบ้านได้ในแนว“ น่าจะเป็น” และส่วนที่ใหญ่กว่า ของวงโคจร กระบวนการนี้อาจฟังดูคุ้นหูเพราะเป็นกระบวนการที่เคยค้นพบดาวเคราะห์ดวงอื่นเมื่อ 150 กว่าปีก่อน - เนปจูน ย้อนกลับไปตอนนั้นความผิดปกติ (เศษเหลือ) ในการเคลื่อนที่ของดาวยูเรนัสทำให้นักดาราศาสตร์ในปี ค.ศ. 1847 เพื่อทำนายดาวเคราะห์ดวงที่ 8 ที่ห่างไกลกว่าเป็นสาเหตุ วันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1846 โยฮันน์กอลล์ ค้นพบ ดาวเนปจูนเพียง 1 °จากตำแหน่งที่นักคณิตศาสตร์ฝรั่งเศสทำนายไว้ Urbain LeVerrier.
ในขณะที่โซลูชันปัจจุบันของ Planet Nine ไม่ได้เข้าใกล้ทุกหนทุกแห่ง แต่เป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง
