ภาพประกอบศิลปินของ Venus Express เครดิตรูปภาพ: ESA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ฟังการสัมภาษณ์: Larry Esposito และ Venus Express (5.5 MB)
หรือสมัครสมาชิก Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser: ก่อนอื่นขอแสดงความยินดีกับการเปิดตัวในวันนี้
Larry Esposito: การเปิดตัวเป็นไปด้วยดี ยานอวกาศ Venus Express กำลังมาถึงดาวศุกร์
Fraser: และยานอวกาศเป็นอย่างไร?
Esposito: ทุกอย่างดูเหมือนจะมีสุขภาพที่สมบูรณ์แบบ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดไว้ในขณะนี้
เฟรเซอร์: มันดี มันเกือบจะดูเหมือนผิดปกติ มีหลายครั้งที่มีข้อบกพร่องดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่ได้ยินว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี
Esposito: ยานอวกาศใช้เวลาสองสัปดาห์ในขณะที่พวกเขามองหาการปนเปื้อนที่เป็นไปได้ แต่มันก็ไม่ได้ถูกปนเปื้อนดังนั้นทุกอย่างดูดีมากในขณะนี้
Fraser: เอาล่ะลองส่งต่ออย่างรวดเร็วสักสองสามเดือนในเดือนเมษายนเมื่อ Venus Express มาถึง Venus จะเกิดอะไรขึ้น
Esposito: ยานอวกาศมาถึงดาวศุกร์ในวันที่ 11 เมษายน 2549 จากนั้นก็ขึ้นสู่วงโคจรรอบดาวศุกร์ด้วยการยิงจรวดย้อนยุค หลังจากนั้นมีการว่าจ้างยานอวกาศเป็นระยะเวลาหนึ่งซึ่งมีการตรวจสอบเครื่องมือและระบบทั้งหมดบนเรือ จากนั้นวีนัสเอ็กซ์เพรสก็เริ่มสังเกตบรรยากาศเมฆและพื้นผิวของดาวศุกร์
Fraser: Venus Express มีเครื่องมือวิทยาศาสตร์อะไรบ้างที่นำมาสู่ดาวศุกร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
Esposito: Venus Express ถือกล้องและกล้องที่คล้ายคลึงกับที่เคยโคจรรอบดาวศุกร์มาก่อน แต่มันได้รับประโยชน์จากเทคโนโลยีที่ดีกว่าและจากความสามารถในการมองผ่านชั้นบรรยากาศในช่วงความยาวคลื่นที่เฉพาะเจาะจงซึ่งบรรยากาศมีความโปร่งใสมากขึ้นและเป็นไปได้ที่จะเห็นพื้นผิวของดาวศุกร์
Fraser: คุณคาดหวังว่าจะเปิดเผยความลึกลับอะไรกับภารกิจนี้?
Esposito: วีนัสนั้นหลายคนคิดว่าเป็นคู่ของโลก มันมีขนาดเกือบเท่ากันมันถูกสร้างขึ้นในเวลาเดียวกันรอบดวงอาทิตย์และได้รับแสงจากดวงอาทิตย์เท่ากับโลก และคำถามที่เรามีอาจเป็นคำถามพื้นฐานที่สุดคือให้พวกเขาเป็นดาวเคราะห์คู่เกือบจะมีอะไรผิดพลาดบนดาวศุกร์ ถ้ามีดาวศุกร์เป็นคู่แฝดที่ชั่วร้ายของโลก อุณหภูมิพื้นผิวของมันร้อนเท่ากับด้านในของเตาอบทำความสะอาดตัวเอง มันมีความดัน 100 เท่าของความดันบรรยากาศของพื้นผิวโลก บรรยากาศที่เต็มไปด้วยก๊าซกำมะถันและปกคลุมไปด้วยเมฆอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นในบางครั้งดาวศุกร์จึงผิดอย่างมหันต์เมื่อเทียบกับโลก ความลึกลับอาจเป็นวิธีที่ภาวะโลกร้อนบนดาวศุกร์ควบคุมและนำไปสู่สถานะที่เป็นอยู่ในปัจจุบันและบนโลกที่เรากำลังทดลองกับบรรยากาศของเราโดยปล่อยก๊าซเรือนกระจกแม้ว่าการเผาไหม้ของน้ำมันและถ่านหิน คำถามคือ: โลกสามารถไปในเส้นทางเดียวกันได้หรือไม่? ดังนั้นหนึ่งในความลึกลับพื้นฐานคือวีนัสผิดพลาดอย่างไรและเราจะหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นบนโลกได้อย่างไร ฉันอยากจะบอกว่าเป็นการดีกว่ามากที่จะทำการศึกษาเชิงทฤษฎีและทดลองเกี่ยวกับดาวศุกร์แทนที่จะทำการทดลองบนโลกผ่านภาวะโลกร้อนซึ่งผลที่ได้อาจเป็นอันตรายต่ออนาคตของชีวิตบนโลกใบนี้ ดังนั้นความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั้นเกี่ยวข้องกับประวัติของดาวศุกร์และศักยภาพของโลกในการติดตามเส้นทางนั้น
Fraser: คุณต้องการหาหลักฐานประเภทใดเพื่อบอกคุณว่าอาจจะส่งดาวศุกร์ลงสู่เส้นทางนั้นได้อย่างไร
Esposito: การวัดที่ Venus Express จะทำการวัดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์, การเคลื่อนที่ของชั้นบรรยากาศและการวัดว่าแสงแดดดูดซับเข้าสู่บรรยากาศของดาวศุกร์ได้อย่างไร นอกจากนั้นยานอวกาศจะมองผ่านชั้นบรรยากาศและวัดอุณหภูมิพื้นผิว ดังนั้นอาจเป็นไปได้ว่าประวัติสภาพภูมิอากาศของดาวศุกร์เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางธรณีวิทยากิจกรรมภูเขาไฟบนพื้นผิวเป็นอย่างมาก ดังนั้นเราจะมองหาสัญญาณของภูเขาไฟที่ใช้งานอยู่เราจะมองหาก๊าซภูเขาไฟในชั้นบรรยากาศเราจะมองหาสารดูดซับที่สามารถจับรังสีของดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นบรรยากาศของวีนัสที่อบอุ่น และนอกเหนือจากนั้นยานอวกาศนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อค้นหาความเป็นไปได้ของการเชื่อมต่อใด ๆ ที่สิ่งแวดล้อมมีต่อความเป็นไปได้ของชีวิตในอดีตหรือปัจจุบันบนดาวศุกร์
Fraser: และมีความท้าทายอะไรเพิ่มเติมในการสร้างยานอวกาศเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่นั่น มันไม่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศ Mars Express มากนักใช่ไหม
Esposito: ถูกต้องและโชคดีสำหรับชาวยุโรปที่ได้สร้างและเปิดตัวและปฏิบัติการยานอวกาศมันไม่จำเป็นต้องเข้าสู่สภาพแวดล้อมของดาวศุกร์ มันเข้าสู่วงโคจรรอบดาวศุกร์ตามที่ภารกิจ Mars Express อยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคาร และมันก็เป็นสำเนาของภารกิจนั้น ดังนั้นยานอวกาศจะรับรู้ระยะไกลผ่านกล้องและกล้องโทรทรรศน์และสเปคโตรมิเตอร์กับสภาพแวดล้อมของดาวศุกร์ แต่มันไม่ได้เข้าไป นั่นจะเป็นงานด้านเทคนิคที่ยากกว่ามีราคาแพงกว่าและไม่ได้เป็นภารกิจของ Venus Express
เฟรเซอร์: ฉันรู้ว่ามันทำในช่วงเวลาสั้น ๆ ในอดีตโดยชาวรัสเซีย มีแผนใดในอนาคตอันใกล้หรือไกลที่จะลองลงไปบนพื้นผิวบ้างไหม?
Esposito: สภาวิจัยแห่งชาติสหรัฐได้ออกรายงานเกี่ยวกับเขตแดนใหม่ในการสำรวจระบบสุริยะและหนึ่งในสี่ภารกิจแรกของพวกเขาคือภารกิจที่จะลงจอดบนพื้นผิวของดาวศุกร์และสำรวจพื้นผิวนั้น และเพื่อตอบสนองต่อข้อเสนอแนะของสภาวิจัยแห่งชาติฉันนำทีมที่พัฒนาข้อเสนอสำหรับภารกิจที่จะลงจอดบนพื้นผิวของดาวศุกร์และเจาะลึกลงไปในตัวอย่างพื้นผิวและบรรยากาศ แต่น่าเสียดายที่นาซ่าปฏิเสธที่จะบินภารกิจในเวลาปัจจุบัน เป็นไปได้ว่าเราจะเสนอสิ่งนั้นในอนาคต แต่ตอนนี้ความท้าทายด้านเทคโนโลยีและการเงินมีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับนาซ่าที่จะดำเนินการในขณะนี้
Fraser: และหนึ่งในคำถามที่ฉันอยากถามคนที่ทำงานในภารกิจเหล่านี้คือหลายครั้งที่มีเรื่องเซอร์ไพรซ์ค่อนข้างใหญ่ คาดว่าจะมีบางคนและบางคนมีความหวังว่าคุณจะหาบางอย่าง อะไรคือความประหลาดใจที่คุณคิดว่าอาจจะรอเราที่ Venus?
Esposito: แน่นอนคุณพูดถูกมีเซอร์ไพรส์มากมายอยู่ข้างหน้าเสมอแม้หลังจากภารกิจทั้งหมดที่บินไปยังดาวศุกร์ และโดยเฉพาะฉันต้องการเห็นการยืนยันของกิจกรรมภูเขาไฟ ความประหลาดใจที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการระบุตัวดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตและความเป็นไปได้ที่พวกมันอาจเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตในบรรยากาศของดาวศุกร์ ในฐานะที่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอื่น ๆ มันก็ยากที่จะทำนาย บางทีเราอาจจะประหลาดใจเพราะภารกิจของวีนัสนี้มีความสามารถมากกว่าที่ถูกส่งไปยังวงโคจรของดาวศุกร์และอาจจะสามารถค้นหาสิ่งที่เราไม่คาดคิดได้ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการปะทุของภูเขาไฟและชีวิตจะน่าสนใจมากในดาวศุกร์
เฟรเซอร์: ฉันได้อ่านว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้มีบางสิ่งบางอย่างที่ปิดกั้นแสงอัลตราไวโอเลตในชั้นบรรยากาศสูงและนั่นอาจสร้างระบบนิเวศที่ชีวิตสามารถอยู่รอดได้จริงหรือ
Esposito: เรารู้แน่นอนว่ามีเมฆอุลตร้าไวโอเล็ต แต่เรายังไม่สามารถระบุได้ ความจริงที่ว่าพวกมันดูดซับแสงแดดอาจเป็นจุดเริ่มต้นของระบบนิเวศทางชีวภาพบางอย่างในกลุ่มดาวศุกร์ นั่นเป็นการเก็งกำไรในตอนนี้ แต่น่าสนใจมากที่จะคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านั้น และวีนัสเอ็กซ์เพรสจะทำการสังเกตในรูปแบบที่สามารถทำให้กระจ่างในคำถามนั้นมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตของดาวศุกร์ในเวลาปัจจุบัน
Fraser: ฉันรู้ว่า Mars Express มีอุปกรณ์ที่สามารถตรวจจับก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศดาวอังคารได้ จะมีบางสิ่งที่คล้ายกัน ...
Esposito: การทดลองเดียวกันนี้กำลังบินอยู่บนดาวศุกร์ Express - Planetary Fourier Spectrometer - บน Venus Express และมันยังสามารถตรวจจับมีเธนและสารเคมีอื่น ๆ ในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ แต่มีเทนไม่น่าอยู่ที่ดาวศุกร์เนื่องจากอุณหภูมิสูงและแสงแดดจัด
เฟรเซอร์: ดังนั้นแสงอาทิตย์จะทำลายมีเธนอย่างรวดเร็วบนดาวศุกร์อย่างที่มันเป็นบนดาวอังคาร ถ้ามีเธนมันจะเป็น ...
Esposito: ใช่แสงแดดและความร้อนนั้นทำลายมีเธนมาก
Fraser: ดังนั้นยานอวกาศจึงพร้อมที่จะตรวจจับมัน แต่มันน่าแปลกใจทีเดียวถ้ามันอยู่ที่นั่น
Esposito: ถูกต้อง
