ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2548 ชุดเครื่องมือหกชิ้นบนยานอวกาศของแคสสินีตรวจพบสิ่งที่คิดว่าเป็นดิสก์เศษซากที่กว้างขวางรอบ ๆ พระจันทร์เต็มดวงของดาวเสาร์และในขณะที่ไม่มีหลักฐานที่มองเห็นได้นักวิจัยคิดว่า นี่จะเป็นวงแหวนวงแรกที่เคยพบรอบดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามการสังเกตใหม่ได้จับความคิดของวงแหวน แต่ยังมีบางสิ่งรอบ ๆ Rhea ที่ก่อให้เกิดโครงสร้างสมมาตรแปลก ๆ ในสภาพแวดล้อมที่มีประจุอนุภาครอบดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของดาวเสาร์
นักวิจัยประกาศการค้นพบของพวกเขาในปี 2551 ว่าอิเล็กตรอนที่ตรวจพบรอบ ๆ ดวงจันทร์นี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1,500 กิโลเมตร (950 ไมล์) และนักวิทยาศาสตร์เริ่มค้นหาสิ่งที่อาจทำให้หยดน้ำลดลง หากมีเศษดิสก์รอบ ๆ นกกระจอกเทศมันจะต้องวัดหลายพันไมล์จากต้นจนจบและอาจจะทำจากอนุภาคที่มีขนาดตั้งแต่ก้อนกรวดก้อนเล็กจนถึงก้อนหิน
จากการทดสอบสมมติฐาน Cassini ได้บินไปบนดวงจันทร์หลายครั้งและถ่ายภาพทั้งหมด 65 ภาพระหว่างปี 2008 และ 2009 โดยบินไปที่ขอบของวงแหวนซึ่งวัสดุจำนวนมากที่สุดจะอยู่ในแนวสายตา
การใช้มุมแสงเพื่อประโยชน์ของพวกเขา - และถ้าวงแหวนอยู่ที่นั่น - นักวิทยาศาสตร์ควรจะสามารถตรวจจับอนุภาคขนาดไมครอนถึงวัตถุขนาดก้อนหิน
แต่พวกเขาไม่เห็นอะไรเลย
แมทธิวทิสคาเรโนจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ผู้นำการรณรงค์เกี่ยวกับภาพกล่าวว่ามีเอฟเฟกต์แม่เหล็กไฟฟ้าที่แข็งแกร่งและน่าสนใจและไม่สามารถอธิบายได้ “ แต่เรากำลังสร้างกรณีที่ค่อนข้างแข็งแกร่งซึ่งไม่ใช่เพราะวัสดุแข็งที่โคจรรอบดวงจันทร์…. สำหรับปริมาณฝุ่นที่คุณต้องคำนึงถึง [การสังเกตก่อนหน้านี้] ถ้ามันอยู่ที่นั่นเราจะได้เห็นมัน ”
ในขณะที่สมมติฐานวงแหวนถูกหักล้างก็ยังมีความลึกลับเกี่ยวกับสาเหตุของโครงสร้างสมมาตรในอนุภาคที่มีประจุรอบดวงจันทร์
แต่ยานแคสสินีและทีมขึ้นมาเพื่อท้าทาย
ที่มา: มหาวิทยาลัยคอร์เนล
