นักวิทยาศาสตร์คาร์ลซาแกนกล่าวหลายครั้งว่า“ เราเป็นดารา” จากไนโตรเจนใน DNA ของเราแคลเซียมในฟันของเราและธาตุเหล็กในเลือดของเรา
เป็นที่ทราบกันดีว่าองค์ประกอบสำคัญของชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในดวงดาวอย่างแท้จริง เรียกว่า "องค์ประกอบ CHNOPS" - คาร์บอน, ไฮโดรเจน, ไนโตรเจน, ออกซิเจน, ฟอสฟอรัสและกำมะถัน - เหล่านี้เป็นหน่วยการสร้างของชีวิตทั้งหมดบนโลก ขณะนี้นักดาราศาสตร์ได้ทำการตรวจสอบองค์ประกอบ CHNOPS ทั้งหมดใน 150,000 ดาวทั่วทางช้างเผือกซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการวิเคราะห์ดาวเหล่านี้เป็นจำนวนมากสำหรับองค์ประกอบเหล่านี้
“ เป็นครั้งแรกที่เราสามารถศึกษาการกระจายองค์ประกอบทั่วกาแล็กซี่ของเรา” Sten Hasselquist จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวเม็กซิโกกล่าว “ องค์ประกอบที่เราวัดได้รวมถึงอะตอมที่ทำขึ้น 97% ของมวลของร่างกายมนุษย์”
นักดาราศาสตร์ที่มีการสำรวจท้องฟ้า Sloan Digital ทำการสำรวจด้วยสเปคโตกราฟ APOGEE (การทดลอง Apache Point Observatory Galactic Evolution) บนกล้องโทรทรรศน์ 2.5m Sloan Foundation ที่หอสังเกตการณ์ Apache Point ในนิวเม็กซิโก เครื่องมือนี้มีลักษณะใกล้อินฟราเรดเพื่อแสดงลายเซ็นขององค์ประกอบต่าง ๆ ในชั้นบรรยากาศของดาว
ในขณะที่การสำรวจถูกนำมาใช้ในการสร้างแคตตาล็อกใหม่ที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้รับความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และโครงสร้างของกาแลคซีของเราการค้นพบนี้ยังแสดงให้เห็นถึงการเชื่อมต่อมนุษย์ที่ชัดเจนกับท้องฟ้า
ในขณะที่มนุษย์มีออกซิเจน 65% ต่อมวล แต่ออกซิเจนมีองค์ประกอบน้อยกว่า 1% ขององค์ประกอบทั้งหมดในอวกาศ ดาวส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจน แต่องค์ประกอบที่หนักกว่าเล็กน้อยเช่นออกซิเจนสามารถตรวจจับได้ในสเปกตรัมของดาวฤกษ์ ด้วยผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้ APOGEE ได้พบองค์ประกอบที่หนักกว่านี้มากขึ้นในส่วนด้านในของกาแลคซี ดาวในกาแลคซีชั้นในก็แก่กว่าด้วยดังนั้นนี่จึงเป็นองค์ประกอบของสิ่งมีชีวิตที่ถูกสังเคราะห์ขึ้นก่อนหน้านี้ในส่วนด้านในของกาแลคซีมากกว่าในส่วนนอก
นั่นหมายความว่าอย่างไรสำหรับพวกเราที่อยู่บนขอบด้านนอกของแขนกังหันของทางช้างเผือกแห่งหนึ่งประมาณ 25,000 ปีแสงจากใจกลางกาแลคซี?
“ ฉันคิดว่าเป็นการยากที่จะบอกว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นเมื่อชีวิตสามารถเกิดขึ้นได้” จอนโฮลต์ซแมนสมาชิกในทีมกล่าวจากรัฐนิวเม็กซิโกด้วยเช่นกันในอีเมลถึงนิตยสารอวกาศ “ เราวัดองค์ประกอบ CHNOPS ทั่วไปในสถานที่ที่แตกต่างกันไป แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะระบุประวัติเวลาของความอุดมสมบูรณ์ของ CHNOPS ในสถานที่ใด ๆ เพราะมันยากที่จะวัดอายุของดาว ยิ่งไปกว่านั้นเราไม่ทราบว่าจำนวนขั้นต่ำของ CHNOPS จะเป็นอย่างไรสำหรับชีวิตที่จะเกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในรายละเอียดใด ๆ !”
Holtzman กล่าวเสริมว่ามีความเป็นไปได้ที่หากมีความต้องการขั้นต่ำจำนวนมากขั้นต่ำนั้นอาจถึงขั้นตอนก่อนหน้านี้ในส่วนด้านในของกาแลคซีมากกว่าที่เราเป็น
ทีมยังกล่าวอีกว่าในขณะที่มันสนุกที่จะคาดเดาว่าองค์ประกอบของกาแลคซีทางช้างเผือกในอวกาศอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตได้อย่างไรนักวิทยาศาสตร์ SDSS นั้นดีกว่ามากในการทำความเข้าใจการก่อตัวของดาวในกาแลคซีของเรา
“ ข้อมูลเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ในการทำให้ความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการกาแลคซี” จอน Bird of Vanderbilt University กล่าว“ เนื่องจากการจำลองรายละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับการก่อตัวของกาแลคซีของเรากำลังถูกสร้างขึ้น
“ มันเป็นเรื่องราวความสนใจของมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ที่ตอนนี้เราสามารถทำแผนที่องค์ประกอบที่สำคัญทั้งหมดที่พบในร่างกายมนุษย์ในหลาย ๆ แสนดวงในทางช้างเผือกของเรา” Jennifer Johnson จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอกล่าว “ สิ่งนี้ช่วยให้เราวางข้อ จำกัด ว่าเมื่อใดและที่ไหนในชีวิตกาแลคซีของเรามีองค์ประกอบที่จำเป็นในการพัฒนาเป็นโซนที่อาศัยอยู่ได้ชั่วคราวของกาแลกติก”
แคตตาล็อกสามารถดูได้ที่เว็บไซต์ SDSS ดังนั้นลองมาดูตัวคุณเองที่สารเคมีในกาแลคซี
ที่มา: SDSS
