เซลล์มะเร็งสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายผ่านทางเลือด และตอนนี้นักวิจัยได้พัฒนาเลเซอร์ชนิดใหม่ที่สามารถค้นหาและจับเซลล์เนื้องอกเหล่านั้นจากด้านนอกของผิวหนัง
แม้ว่ามันอาจจะยังห่างไกลจากการเป็นเครื่องมือวินิจฉัยเชิงพาณิชย์ แต่เลเซอร์มีความไวสูงกว่าวิธีที่ใช้ตรวจจับเซลล์มะเร็งในเลือด 1,000 เท่า แต่นักวิจัยรายงานว่า 12 มิถุนายนในวารสาร Science Translational Medicine
เพื่อทดสอบการแพร่กระจายของมะเร็งแพทย์มักใช้ตัวอย่างเลือด แต่บ่อยครั้งที่การทดสอบล้มเหลวในการค้นหาเซลล์มะเร็งแม้ว่าพวกเขาจะมีอยู่ในตัวอย่างเดียวโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าผู้ป่วยมีรูปแบบของมะเร็งในระยะแรก Vladimir Vladimir ผู้อำนวยการอาวุโสของ ศูนย์ nanomedicine ที่มหาวิทยาลัยอาร์คันซอเพื่อวิทยาศาสตร์การแพทย์
หากการทดสอบกลับมาเป็นบวกแสดงว่ามีความเข้มข้นสูงของการไหลเวียนของเซลล์เนื้องอกในเลือด ณ จุดนั้นมะเร็งแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ อย่างกว้างขวางและบ่อยครั้งที่ "สายเกินไปที่จะรักษาผู้ป่วยได้อย่างมีประสิทธิภาพ" Zharov กล่าว
หลายปีที่ผ่านมา Zharov และทีมของเขาคิดวิธีการอื่นที่ไม่ทำลายเพื่อทดสอบเลือดในปริมาณที่มากขึ้นด้วยความไวที่มากขึ้น จากเส้นทางที่คุ้นเคยพวกเขาทดสอบมันในห้องแล็บจากนั้นนำสัตว์ไปทดลองทางคลินิกในมนุษย์
เทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่า Cytophone ใช้พัลส์ของแสงเลเซอร์ที่ด้านนอกของผิวหนังเพื่อทำให้เซลล์ในเลือดร้อนขึ้น แต่เลเซอร์จะให้ความร้อนแก่เซลล์เนื้องอกเท่านั้นไม่ใช่เซลล์ที่แข็งแรงเพราะเซลล์เหล่านี้มีเม็ดสีเข้มที่เรียกว่าเมลานินซึ่งดูดซับแสง จากนั้น Cytophone ใช้เทคนิคอัลตร้าซาวด์เพื่อตรวจจับคลื่นเล็ก ๆ ที่ปล่อยออกมาจากเอฟเฟกต์ความร้อนนี้
พวกเขาทดสอบเทคโนโลยีในผู้ป่วยผิวขาว 28 คนที่มีเนื้องอกในผิวหนังและอาสาสมัครสุขภาพดี 19 คนที่ไม่มีเนื้องอก พวกเขาฉายแสงเลเซอร์ไปที่มือของผู้ป่วยและพบว่าภายใน 10 วินาทีถึง 60 นาทีเทคโนโลยีสามารถระบุเซลล์เนื้องอกที่หมุนเวียนใน 27 จาก 28 ของอาสาสมัครเหล่านั้น
การค้นหาและฆ่าเซลล์มะเร็ง
อุปกรณ์ดังกล่าวไม่ส่งคืนผลบวกปลอมใด ๆ ต่ออาสาสมัครที่มีสุขภาพดีและไม่ก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยหรือผลข้างเคียง เมลานินเป็นเม็ดสีที่ปกติมีอยู่ในผิวหนัง แต่เซลล์ผิวจะไม่ได้รับอันตราย Zharov กล่าว แม้ว่าผิวจะผลิตเม็ดสีตามธรรมชาติ แต่เทคนิคเลเซอร์นี้ไม่เป็นอันตรายต่อเซลล์เหล่านั้น นั่นเป็นเพราะแสงเลเซอร์นั้นมีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่บนผิวหนัง (ดังนั้นจึงไม่ได้มุ่งเน้นไปที่เซลล์ผิวแต่ละอันเพื่อสร้างความเสียหาย) ในขณะที่พลังงานเลเซอร์นั้นมีความเข้มข้นมากขึ้นในหลอดเลือดและเซลล์เนื้องอกที่หมุนเวียนอยู่
โดยไม่คาดคิดทีมยังพบว่าหลังการรักษาผู้ป่วยโรคมะเร็งมีเซลล์เนื้องอกหมุนเวียนน้อยกว่า "เราใช้พลังงานค่อนข้างต่ำ" โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการวินิจฉัยมากกว่าการรักษาโรคมะเร็ง Zharov กล่าว แต่ถึงแม้จะใช้พลังงานต่ำลำแสงเลเซอร์ก็สามารถทำลายเซลล์มะเร็งได้
นี่คือวิธีการทำงาน: เมื่อเมลานินซึมซับความร้อนน้ำรอบเมลานินในเซลล์จะเริ่มระเหยกลายเป็นฟองที่ขยายตัวและยุบตัวทำลายเซลล์โดยจักรกล Zharov กล่าว
“ เป้าหมายของเราคือการฆ่าเซลล์เหล่านี้เราสามารถช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรคมะเร็งระยะลุกลาม” เขากล่าว แต่เขาหวังที่จะทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของอุปกรณ์ต่อไปเพื่อฆ่าเซลล์เนื้องอกมากขึ้นในขณะที่ยังคงไม่เป็นอันตรายกับเซลล์อื่น ๆ
พวกเขายังไม่ได้ทำการทดสอบอุปกรณ์กับผู้ที่มีผิวสีเข้มซึ่งมีระดับเมลานินสูงกว่า ถึงกระนั้นก็ตามมีชาวแอฟริกันอเมริกันเพียงเล็กน้อยที่ได้รับมะเร็งผิวหนัง
ทีมหวังที่จะขยายเทคโนโลยีเพื่อค้นหาเซลล์มะเร็งที่หมุนเวียนโดยมะเร็งอื่นที่ไม่ใช่มะเร็ง เซลล์มะเร็งเหล่านี้ไม่ได้มีเมลานินดังนั้นในการตรวจจับพวกเขานักวิจัยจะต้องฉีดผู้ป่วยด้วยเครื่องหมายหรือโมเลกุลเฉพาะที่จะจับกับเซลล์เหล่านี้เพื่อให้สามารถกำหนดเป้าหมายด้วยเลเซอร์ พวกเขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเทคนิคนี้สามารถทำงานกับเซลล์มะเร็งเต้านมของมนุษย์ในห้องปฏิบัติการ
