เมื่อวานนี้ (วันอังคารที่ 26 สิงหาคม), SpaceX ทำการทดสอบครั้งที่สองที่ไม่ จำกัด ของ Starship Hopper - และตอกตะปู! สำหรับการทดสอบนี้รถทดสอบต้นแบบถอดออกจากศูนย์ทดสอบ Boca Chica ขึ้นสู่ระดับความสูง 150 เมตร (~ 500 ฟุต) จากนั้นลงจอดอย่างปลอดภัยอีกครั้ง นี่เป็นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากการทดสอบฮ็อพครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จและนำ บริษัท เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นด้วยการใช้ต้นแบบเต็มรูปแบบ
เหตุการณ์ทั้งหมดได้รับการถ่ายทอดสดโดย SpaceX และผู้ที่ชื่นชอบ spaceflight นับไม่ถ้วนบนโซเชียลมีเดีย ในขณะที่การทดสอบฮ็อพครั้งที่สองนั้นมีกำหนดการเริ่มต้นในวันจันทร์ที่ 25 สิงหาคมการบินจะถูกขัดถูเพียงมิลลิวินาทีก่อนที่เครื่องยนต์หลักของ Raptor จะจุดประกาย ตาม Musk นี้เกิดจากปัญหาการเดินสาย / เชื่อมต่อกับจุดระเบิดคบเพลิงเครื่องยนต์
“ Raptor ใช้จุดระเบิดคบเพลิงคู่ซ้ำซ้อน” เขาทวีต “ ระยะยาวดีกว่า แต่ดีกว่าในการพัฒนาอย่างมาก” เขายังกล่าวอีกว่าเมื่อพวกเขาได้รับการตรวจสอบแล้วพวกเขาจะ“ ลองอีกครั้งในเวลาเดียวกันในวันพรุ่งนี้”
ตามคำพูดของเขาทีมงานภาคพื้นดินที่ Boca Chica พยายามครั้งที่สองในวันอังคารที่ 27 สิงหาคมเวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (03:00 PST; 06:00 EST) อย่างที่คุณเห็นจากวิดีโอด้านล่างการทดสอบก็หายไปโดยไม่มีข้อผูกมัดแม้จะมีลมแรงรอบ ๆ พื้นที่ทดสอบ
เที่ยวบินดังกล่าวใช้เวลาเกือบหนึ่งนาทีเต็มและเห็นสิ่งที่กระโดดมาถึงระดับความสูง 150 เมตรแล้วเลื่อนไปทางด้านข้างแล้วลงที่แผ่นรองที่สองใกล้ ๆ เพดานการบินนี้สอดคล้องกับใบอนุญาตที่แก้ไขแล้วซึ่งออกโดย FAA ซึ่งระบุว่า“ SpaceX อาจใช้ยานอวกาศถังยาน Starship สำหรับเที่ยวบินหนึ่งโดยไม่ได้รับอนุญาตจาก FAA ต่อไปจนถึงระดับความสูง 150 เมตร AGL หรือน้อยกว่า”
ในขั้นต้นมัสค์หวังที่จะสร้างการทดสอบฮ็อป 20 ม. โดยการกระโดดไปที่เพดาน 200 ม. (~ 650 ฟุต) สิ่งนี้อาจหรืออาจไม่ได้รับการตอบสนองต่อข้อกังวลของหน่วยงานท้องถิ่นเกี่ยวกับความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นในกรณีที่เกิดความผิดปกติ
ข้อกังวลเหล่านี้นำไปสู่แผนกของนายอำเภอคาเมรอนเคาน์ตี้บอกชาวเมือง Boca Chica ที่อยู่ใกล้เคียงให้ออกจากบ้านในช่วงทดสอบเที่ยวบิน ไม่ใช่พื้นที่คุณ แต่บ้านของพวกเขาเพราะกลัวว่าอุบัติเหตุอาจทำให้เกิดเหตุการณ์ความดันเกินที่จะส่งผลให้หน้าต่างทุกบานแตกในพื้นที่
ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของประชาชนอาจเป็นสาเหตุว่าทำไม SpaceX ได้เพิ่มการประกันความรับผิดเป็นทวีคูณจาก 3 ล้านดอลลาร์ถึง 100 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังอาจเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าในระหว่างการทดสอบก่อนหน้านี้การเผาไหม้เครื่องยนต์ส่งผลให้เกิดไฟไหม้แปรงขนาดเล็กซึ่งทีมงานภาคพื้นดินไม่สามารถปราบปรามตนเองได้อย่างเต็มที่ทำให้พวกเขาขอความช่วยเหลือจากแผนกดับเพลิงท้องถิ่น
การทดสอบดังกล่าวซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมประกอบด้วยสิ่งที่กระโดดขึ้นบินไปที่ระดับความสูง 20 เมตร (~ 65 ฟุต) และเบี่ยงเบนไปทางด้านข้างก่อนที่จะทำการบินและลงจอด การทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้เกิดขึ้นหลังจากความล่าช้าชั่วครู่หนึ่งซึ่งเกิดจากไฟ (คล้ายกับที่เกิดขึ้นประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนในระหว่างการทดสอบไฟไหม้แบบคงที่) ที่เริ่มหลังจากการจุดระเบิดเครื่องยนต์ไม่นาน
ในขณะที่การทดสอบก่อนหน้านี้ถูกบดบังด้วยควันและเปลวไฟเมื่อสังเกตจากพื้นดินสิ่งที่กระโดดสามารถขึ้นสูงได้ในเวลานี้ที่ยานพาหนะและเส้นทางเปลวไฟที่สวยงามหลากสีของ Raptor ปรากฏให้ทุกคนได้เห็น เที่ยวบินนั้นน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นเมื่อมองจากด้านบนด้วยเสียงพึมพำของ SpaceX ที่มีอยู่ในสถานที่เพื่อบันทึกภาพการทดสอบ
Elon แสดงความยินดีกับทีม SpaceX ผ่านทางทวิตเตอร์ประมาณครึ่งชั่วโมงหลังจากการทดสอบที่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้เขายังแน่ใจว่าจะเพิ่มรูปภาพของสิ่งที่กระโดดขึ้นเหนือสิ่งที่ดูเหมือนพื้นผิวดาวอังคารพร้อมคำบรรยายใต้ภาพ“
ทั้งหมดนี้ทำให้ SpaceX เข้าใกล้การดำเนินการทดสอบการบินโดยใช้ต้นแบบยานอวกาศ Starship สองลำซึ่งก็คือ Mk Starship 1 และ Mk 2 - กำลังเสร็จสิ้นการชุมนุมที่โรงงานของ บริษัท ใน Boca Chica และ Cape Canaveral, Florida จากคำแถลงก่อนหน้านี้ของ Musk ต้นแบบเหล่านี้อาจพร้อมที่จะทำการทดสอบเที่ยวบินแบบ suborbital ได้ทุกวัน
ตารางเวลามักจะมีความยุ่งยากเมื่อต้องรับมือกับการสำรวจอวกาศและการสำรวจอวกาศและความคืบหน้าจะเพิ่มขึ้นเสมอ แต่ความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดของ SpaceX ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก็ไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าประทับใจและเป็นกำลังใจอย่างยิ่ง ในอัตรานี้เราสามารถเห็นภารกิจเชิงพาณิชย์ของดวงจันทร์และดาวอังคารได้ในช่วงทศวรรษหน้า
