เมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อนไดโนเสาร์กินเนื้อสัตว์ตัวใหญ่ตัวหนึ่งมีขนาดใหญ่ประมาณสองเท่าตราบเท่าที่ยีราฟมีความสูง - ทิ้งไว้ข้างหลังรอยเท้าสามนิ้วขณะที่มันสำรวจบนพื้นดินโคลนตามการศึกษาใหม่
ตอนนี้นักวิจัยกำลังศึกษารอยเท้าไดโนเสาร์ฟอสซิลขนาดใหญ่นี้รวมถึงรอยเท้าไดโนเสาร์ไดโนเสาร์ขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยที่อาศัยอยู่ในยุคจูราสสิกในยุคปัจจุบันของเลโซโทประเทศในภาคใต้ของแอฟริกา
รอยเท้าสามนิ้วที่ใหญ่ที่สุดคือยาว 1.8 ฟุตและกว้าง 1.6 ฟุต (57 คูณ 50 เซนติเมตร) นั่นยาวกว่าเท้ามนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดในบันทึก 4 นิ้ว (10 ซม.) - ชื่อเรื่องที่ถือโดย Robert Wadlow (1918-1940) ชาวอเมริกันที่มีความยาว 1.5 ฟุต (47 ซม.) ตาม Guinness World Records
รอยเท้าอันใหญ่หลวงของไดโนเสาร์บ่งบอกว่าร่างกายของมันนั้นมีความยาวถึง 30 ฟุต (9 เมตร) และสูงเพียงแค่ 10 เมตร (3 เมตร) ที่สะโพก ความยาวนั้นมีขนาดเท่ากับสี่เท่าของสิงโตซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อสมัยใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาตอนใต้
นักวิจัยกล่าวว่าด้วยขนาดที่แข็งแกร่งไดโนเสาร์น่าจะเป็น megatheropod กลุ่มยักษ์ไดโนเสาร์สองขาส่วนใหญ่ที่กินเนื้อเป็นไดโนเสาร์นี้รวมถึง theropods ขนาดใหญ่อื่น ๆ เช่นพิลึก ซอรัสเร็กซ์. พวกเขาตั้งชื่อเส้นทางรถไฟ Kayentapus ambrokholohali (เช่นเดียวกับสายพันธุ์สัตว์ใหม่ร่องรอยฟอสซิลเช่น trackways ยังได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์อย่างไรก็ตามตัวสัตว์เองยังไม่ได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์)
นักวิจัยพบรอยทางในเขตมาเซรูของเลโซโท หินทรายที่อยู่โดยรอบมีเครื่องหมายระลอกคลื่นและ "ผึ่งให้แห้ง" ซึ่งเป็นสัญญาณของหลุมรดน้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือริมฝั่งแม่น้ำนักวิจัยกล่าว
การค้นพบครั้งล่าสุดคือ "น่าตื่นเต้นมาก" นักวิจัยร่วมศึกษา Fabien Knoll นักวิจัยอาวุโสที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์
“ มันเป็นหลักฐานแรกของสัตว์ที่กินเนื้อสัตว์ขนาดใหญ่มากที่สัญจรไปมาในแนวนอนโดยมีสัตว์กินพืชกินเนื้อเป็นอาหารทุกชนิดและมีขนาดเล็กกว่า” Knoll กล่าว “ มันน่าจะเป็นสุดยอดห่วงโซ่อาหาร”
รอยเท้าเป็นแทร็ค theropod ที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกานักวิจัยกล่าว พวกมันยังค่อนข้างเก่าออกเดทกับจูราสสิคตอนต้นเวลาที่ไดโนเสาร์ theropod ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กลง เมื่อก่อนนั้นเทอโรพอดส่วนใหญ่ยาวประมาณ 10 ถึง 16 ฟุต (3 ถึง 5 ม.) โดยส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่ถึง 23 ฟุต (7 ม.) นักวิจัยกล่าว
ไม่นานจนกระทั่งในจูราสสิคและยุคครีเทเชียสที่ theropods ที่ใหญ่กว่าเช่น ต. เร็กซ์ปรากฏตัว
การค้นพบครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกของไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดใหญ่ในจูราสสิกตอนต้นของ Gondwana ทางตอนใต้ของทวีปก่อนประวัติศาสตร์ซึ่งจะสลายตัวและกลายเป็นแอฟริกาและทวีปอื่น ๆ นักวิจัยนำการศึกษา Lara Sciscio เคปทาวน์ในแอฟริกาใต้กล่าวในแถลงการณ์ "ทั่วโลกแทร็กที่มีขนาดใหญ่เหล่านี้หายากมากมีไซต์อื่นที่รู้จักกันเพียงไซต์เดียวในยุคและแทร็กขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ในโปแลนด์"
นักวิจัยยังพบรอยเท้า theropod ที่เล็กลงในบริเวณเดียวกัน Sciscio กล่าวว่ารอยเท้าเหล่านี้คล้ายกับรอยเท้าของ Triassic และ Jurassic theropod รอยเท้าอื่น ๆ ที่พบในแอฟริกาใต้เลโซโทซิมบับเวและนามิเบีย
“ ในความเป็นจริงมี palaeosurfaces จำนวนมากที่มีรอยเท้าและแม้แต่หางและความประทับใจของร่างกายของสัตว์เหล่านี้และสัตว์อื่น ๆ สามารถพบได้” เธอกล่าว “ แต่ตอนนี้เรามีหลักฐานว่าภูมิภาคของแอฟริกานี้ยังเป็นบ้านของสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่”
