แนวคิดของพลูโตและดวงจันทร์ของชารอน เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อขยาย
หากคุณต้องการเรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับสถานที่ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันล้านไมล์การอยู่ในสถานที่ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม
นักดาราศาสตร์จาก MIT และ Williams College โชคดีพอที่จะดูในฐานะ Charon พระจันทร์ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของพลูโตผ่านหน้าดาวเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว จากการสังเกตการณ์ของพวกเขาเกี่ยวกับการปิดกั้นซึ่งกินเวลาน้อยกว่าหนึ่งนาทีทีมรายงานรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับดวงจันทร์ในวารสาร Nature ฉบับวันที่ 5 มกราคม
กระดาษแผ่นที่สองจากอีกกลุ่มนำโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสชื่อ Bruno Sicardy ปรากฏในวารสาร Nature ฉบับนี้ด้วย
ทีมงาน MIT-Williams สามารถวัดขนาดของ Charon ได้อย่างแม่นยำอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนและตัดสินว่าไม่มีบรรยากาศที่สำคัญ ในทางกลับกันบรรยากาศของพลูโตได้รับการยอมรับอย่างดี
“ ผลลัพธ์ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของร่างกายในระบบสุริยะรอบนอก” อแมนดากัลบิสหัวหน้าภาควิชาดุษฏีบัณฑิตจากแผนกธรณีวิทยาบรรยากาศและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ MIT กล่าว
โดยเฉพาะทีมพบว่าชารอนมีรัศมี 606 กิโลเมตร“ บวกหรือลบ 8 กิโลเมตรเพื่ออธิบายลักษณะภูมิประเทศในท้องถิ่นหรือการไม่เป็นรูปทรงกลมที่เป็นไปได้ในลักษณะของชารอน” กัลบิสกล่าว ขนาดนั้นบวกกับการวัดมวลจากข้อมูลกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์มีความหนาแน่นประมาณหนึ่งในสามของโลก สิ่งนี้สะท้อนถึงองค์ประกอบที่เป็นหินของชารอน
ทีมยังพบว่าความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศใด ๆ บนดวงจันทร์จะต้องน้อยกว่าหนึ่งในล้านของโลก สิ่งนี้ขัดแย้งกับทฤษฎีที่ว่าพลูโตและชารอนก่อตัวขึ้นจากการเย็นตัวและการควบแน่นของก๊าซและฝุ่นที่รู้จักในชื่อ แทนน่าจะถูกสร้างขึ้นในการปะทะกันบนท้องฟ้าระหว่างวัตถุและโปรโต - พลูโต
“ การสังเกตของเราแสดงให้เห็นว่าไม่มีบรรยากาศที่สำคัญใน Charon ซึ่งสอดคล้องกับสถานการณ์การก่อตัวของผลกระทบ” Gulbis กล่าว มีทฤษฎีที่คล้ายกันเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบ Earth-moon
ความสำเร็จของทีมงาน MIT-Williams ในการสังเกต Charon occultation เป็นลางดีสำหรับการดัดแปลงในอนาคตของเทคนิคที่นักวิจัยใช้
“ เรามีความกระตือรือร้นที่จะใช้ (มัน) เพื่อตรวจจับบรรยากาศรอบ ๆ วัตถุที่ถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ที่มีขนาดเท่าพลูโตหรือใหญ่กว่า” เจมส์เอลเลียตผู้เขียนร่วมของกระดาษธรรมชาติและศาสตราจารย์ในแผนกโลกของ MIT และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และในภาควิชาฟิสิกส์ เอลเลียตได้สังเกตการบังดวงดาวของวัตถุในระบบสุริยะมานานกว่าสามทศวรรษ
Jay Pasachoff หัวหน้าทีมวิลเลียมส์คอลเลจและศาสตราจารย์ในภาควิชาดาราศาสตร์กล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าทึ่งที่กลุ่มของเราสามารถอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมในการจัดเรียงร่างเล็กห่างออกไป 3 พันล้านไมล์ การสังเกตที่ประสบความสำเร็จเป็นรางวัลสำหรับทุกคนที่ช่วยทำนายเหตุการณ์สร้างและรวมอุปกรณ์และเดินทางไปยังกล้องโทรทรรศน์”
นอกจาก Elliot และ Gulbis สมาชิกของทีม MIT คือ Michael Person, Elisabeth Adams และ Susan Kern โดยได้รับการสนับสนุนจากนักศึกษาระดับปริญญาตรี Emily Kramer ทีมวิลเลียมส์คอลเลจรวม Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza และระดับปริญญาตรี Joseph Gangestad
งานนี้ได้รับการสนับสนุนจากองค์การนาซ่า
แหล่งที่มาดั้งเดิม: MIT News Release
อัปเดต: พลูโตไม่ได้เป็นดาวเคราะห์ เหตุใดดาวพลูโตจึงไม่เป็นดาวเคราะห์
