ลมสุริยะไม่ใช่เพื่อนของเรา
น้ำท่วมของอนุภาคไฟฟ้าที่ร้อนและไหลทะลักออกมาจากดวงอาทิตย์อาบน้ำระบบสุริยะทั้งหมดในการแผ่รังสีทอดดาวเทียมเป็นครั้งคราวและทำให้ชีวิตเป็นไปไม่ได้บนโลกใบใดที่ไม่ได้ป้องกันโดยชั้นบรรยากาศ ในแง่ที่แท้จริงและเป็นรูปเป็นร่างลมสุริยะจะพัด - แต่จากการสังเกตใหม่จากขอบของระบบสุริยะของเราแนะนำว่ามันยังปกป้องทุกสิ่งที่มันสัมผัสจากกองกำลังที่เสียหายจากอวกาศระหว่างดวงดาว
เมื่อลมสุริยะไหลออกไปไกลหลายพันล้านไมล์ในทุกทิศทางมันจะสร้างฟองพลังงานที่ล้อมรอบระบบสุริยะทั้งหมดของเรา ที่ขอบของฟองอากาศนี้ซึ่งในที่สุดลมสุริยะก็ปะทะกับรังสีคอสมิกอันทรงพลังที่เปล่งประกายผ่านอวกาศระหว่างดวงดาวมีพลาสม่าหนาผนังร้อนที่เรียกว่าเฮลิโอพอส ชายแดนจักรวาลนี้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกประมาณ 120 เท่าซึ่งจะช่วยเบี่ยงเบนและเจือจางการแผ่รังสีอันทรงพลังที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์ที่ห่างไกลและการระเบิดบนท้องฟ้า
ตอนนี้ในชุดการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนในวารสาร Nature Astronomy นักดาราศาสตร์ได้วิเคราะห์ขอบเขตจักรวาลนี้โดยตรงเป็นครั้งแรกโดยใช้ข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยยานอวกาศ Voyager 2 ของนาซ่าซึ่งผ่าน heliopause และเข้าไปในอวกาศระหว่างดวงดาวเมื่อปีที่แล้ว
ในขณะที่ Voyager 2 สามารถล่องเรือผ่าน heliopause ได้อย่างราบรื่นในเวลาประมาณหนึ่งวันนักวิจัยพบว่าสิ่งกีดขวางทางพลาสมานั้นร้อนและหนากว่าการศึกษาก่อนหน้านี้อย่างมีนัยสำคัญทำให้เกิดการป้องกันทางกายภาพระหว่างระบบสุริยะกับอวกาศ จากการศึกษา Edward Stone ผู้เขียนร่วมซึ่งเป็นนักดาราศาสตร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียซึ่งทำงานเกี่ยวกับโปรแกรม Voyager ตั้งแต่เปิดตัวในปี 1977 โล่นี้หยุดการแผ่รังสีคอสมิคประมาณ 70% จากการบุกเข้าสู่ระบบสุริยะของเรา
"heliopause เป็นพื้นผิวสัมผัสที่มีสองลม - ลมจากดวงอาทิตย์และลมจากอวกาศซึ่งมาจากซูเปอร์โนวาที่ระเบิดไปหลายล้านปีก่อน" หินกล่าวในการแถลงข่าวเกี่ยวกับการศึกษารอบโลกใหม่ "มีเพียงประมาณ 30% ของสิ่งที่อยู่นอกกรอบเท่านั้น"
โทรศัพท์บ้านระหว่างดวงดาวหุ่นยนต์
ในเดือนพฤศจิกายน 2018 ดาวเทียม Voyager 2 (V2) ของนาซ่าผ่าน heliopause กลายเป็นเพียงวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่สองในประวัติศาสตร์ที่จะออกจากระบบสุริยะของเรา (คู่แฝดของดาวเทียม Voyager 1 กลายเป็นคนแรกในเดือนสิงหาคม 2012 - อย่างไรก็ตาม Voyager 1 ไม่สามารถวิเคราะห์ชายแดนได้อย่างถูกต้องเนื่องจากเซ็นเซอร์ทำงานผิดปกติ)
จากข้อมูลการแผ่รังสีที่เก็บรวบรวมโดย V2 ในการเดินทางระหว่างดวงดาวอุณหภูมิของ heliopause สูงถึง 89,000 องศาฟาเรนไฮต์ (31,000 องศาเซลเซียส) - ประมาณสองเท่าของอุณหภูมิที่แบบจำลองทางดาราศาสตร์ก่อนหน้านี้คาดการณ์ไว้ รังสีมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยทำนายไว้
ในขณะที่พลาสม่าผนังหนาร้อนของ heliopause ปกป้องระบบสุริยะของเราจากรังสีที่เป็นอันตรายส่วนใหญ่พุ่งผ่านอวกาศนักวิจัยยังพบว่าขอบเขตของ heliopause นั้นไม่เหมือนกันอย่างที่คาดไว้ ขอบของ heliopause ไม่ใช่ "ฟองสบู่" ที่สมบูรณ์แบบ แต่มีรูพรุนที่ทำให้รังสีระหว่างดวงดาวรั่วไหลในบางจุด
ข้อมูลรอบโลก 2 ตรวจพบหลุมสองรูที่ด้านข้างของ heliopause ซึ่งระดับรังสีนั้นสูงกว่าระดับพื้นหลังปกติมากก่อนที่จะตกลงไปอีกครั้ง ในที่สุดเมื่อระดับรังสีคอสมิกพุ่งสูงขึ้นและคงอยู่อย่างนั้นมันก็ชัดเจนว่า Voyager 2 ได้เข้าสู่พื้นที่ใหม่ของพื้นที่นอกเหนือจากโดเมนของดวงอาทิตย์ของเรา
เปลือกของลมร้อนที่มีประจุซึ่งปกป้องระบบสุริยะของเราอาจไม่สมบูรณ์แบบ (และมันก็อาจจะไม่ใช่เพื่อนของเรา) แต่ตามที่ Voyager 2 ได้รับการยืนยันมันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่แยกบ้านจักรวาลอันอบอุ่นของเราออกจากถิ่นทุรกันดาร บางทีเราควรจะรู้สึกขอบคุณ
