เครดิตรูปภาพ: PPARC
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสอย่างน่าทึ่ง มันเป็นสองเท่าของมวลดาวพฤหัสและวงโคจรของมันเกือบเป็นวงกลมรอบ HD70642 ในระยะที่ใกล้เคียงกับดาวพฤหัสจากดวงอาทิตย์ของเรา นอกจากนี้ดูเหมือนว่าจะไม่มีดาวเคราะห์ดวงใหญ่ ๆ การค้นพบดาวเคราะห์นี้คล้ายกับระบบสุริยะของเรามากที่สุด
นักดาราศาสตร์มองหาระบบดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายกับระบบสุริยะของเราเอง นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษที่ทำงานกับเพื่อนร่วมงานชาวออสเตรเลียและชาวอเมริกันได้ค้นพบดาวเคราะห์อย่างดาวพฤหัสในวงโคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงที่เป็นเหมือนดวงอาทิตย์ของเรามาก ในบรรดาร้อยที่พบจนถึงระบบนี้เป็นระบบที่คล้ายกับระบบสุริยะของเรามากที่สุด วงโคจรของดาวเคราะห์นั้นคล้ายกับดาวพฤหัสในระบบสุริยะของเราเองโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกือบจะเป็นวงกลมและไม่มีดาวเคราะห์ใหญ่ดวงใดเข้าไปใกล้ดาวฤกษ์ของมัน
“ ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบเกือบสามในสามของขนาดของดาวพฤหัสของเรา นี่เป็นจุดที่ใกล้เคียงที่สุดที่เรายังได้พบดาวเคราะห์คล้ายระบบสุริยะจริงและทำให้การค้นหาระบบที่เป็นเหมือนของเราเป็นจริงมากยิ่งขึ้น” ฮิวจ์โจนส์หัวหน้าทีมสหราชอาณาจักรแห่งมหาวิทยาลัยจอห์นมัวเรสกล่าว
ดาวเคราะห์ถูกค้นพบโดยใช้กล้องโทรทรรศน์แองโกล - ออสเตรเลียขนาด 3.9 เมตร [AAT] ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ประเทศออสเตรเลีย การค้นพบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการค้นหาระบบสุริยจักรวาลที่มีลักษณะคล้ายกับเราจะประกาศในวันนี้ (วันพฤหัสบดีที่ 3 กรกฎาคม 2546) โดยฮิวจ์โจนส์ (มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูลจอห์นมัวเรส) ในการประชุมเรื่อง "ดาวเคราะห์นอกระบบ: วันนี้และพรุ่งนี้" ในปารีสประเทศฝรั่งเศส
“ มันเป็นความแม่นยำที่ยอดเยี่ยมในการตรวจวัดของเราซึ่งทำให้เราสามารถค้นหาดาวพฤหัสเหล่านี้ - พวกมันหายากกว่าดาวเคราะห์ที่แปลกใหม่ที่พบจนถึงขณะนี้ บางทีดาวส่วนใหญ่อาจจะแสดงว่ามีดาวเคราะห์เช่นระบบสุริยะของเราเอง” ดร. อลันเพนนีจากห้องปฏิบัติการรัทเธอร์ฟอร์ดแอปเปิลตันกล่าว
ดาวเคราะห์ดวงใหม่ซึ่งมีมวลประมาณสองเท่าของดาวพฤหัสโคจรรอบดาวฤกษ์ของมัน (HD70642) ทุกๆหกปี HD70642 สามารถพบได้ในกลุ่มดาว Puppis และอยู่ห่างจากโลก 90 ปีแสง ดาวเคราะห์นั้นอยู่ไกลจากดาวฤกษ์ 3.3 เท่าเนื่องจากโลกมาจากดวงอาทิตย์ (ประมาณครึ่งทางระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสหากอยู่ในระบบของเราเอง)
เป้าหมายระยะยาวของโปรแกรมนี้คือการตรวจจับสัญญาณอะนาล็อกที่แท้จริงต่อระบบสุริยะ: ระบบดาวเคราะห์ที่มีดาวเคราะห์ยักษ์ในวงโคจรวงกลมยาวและดาวเคราะห์หินขนาดเล็กบนวงโคจรวงกลมที่สั้นกว่า การค้นพบดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ที่คล้ายดาวพฤหัสบดีรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงเป็นก้าวไปสู่เป้าหมายนี้ การค้นพบดาวเคราะห์และดาวเทียมดวงอื่น ๆ ภายในทศวรรษหน้าจะช่วยให้นักดาราศาสตร์ประเมินสถานที่ของระบบสุริยะในกาแลคซีและระบบดาวเคราะห์เช่นเราเองนั้นเป็นเรื่องธรรมดาหรือหายาก
ก่อนที่จะมีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบโดยทั่วไปคาดว่าดาวเคราะห์จะคล้ายกับระบบสุริยะ - ดาวเคราะห์ยักษ์ที่โคจรรอบระยะทางไกลจากดวงอาทิตย์ถึง 4 ดวงในวงโคจรกลมและดาวเคราะห์มวลโลกในวงโคจรชั้นใน อันตรายจากการใช้แนวคิดทางทฤษฎีเพื่อคาดการณ์จากตัวอย่างหนึ่ง - ระบบสุริยะของเราเอง - ได้ถูกแสดงโดยระบบดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งปัจจุบันมีอยู่แล้วซึ่งมีคุณสมบัติแตกต่างกันมาก ระบบดาวเคราะห์มีความหลากหลายมากกว่าที่เคยจินตนาการ
อย่างไรก็ตามมีการค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่เหล่านี้รอบหนึ่งในสิบของดวงดาวที่พวกมันมองหา เป็นไปได้ว่าดาวเคราะห์ที่คล้ายระบบสุริยะหายากกว่านั้นมีอยู่รอบดาวฤกษ์ส่วนใหญ่
ส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักกันในปัจจุบันอยู่ในวงโคจรรูปไข่ซึ่งจะดักคอการดำรงอยู่ของดาวเคราะห์โลกที่อาศัยอยู่ได้ ก่อนหน้านี้ดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์เพียงดวงเดียวที่พบว่าโคจรรอบระยะทาง 3 โลก - ดวงอาทิตย์ในวงโคจรทรงกลมใกล้ได้คือดาวเคราะห์นอกระบบ 47 Ursa Majoris - ระบบซึ่งรวมถึงก๊าซยักษ์ภายในด้วยระยะทาง Earth-Sun 2 ดวง (ไม่เหมือนกับดวงอาทิตย์ ระบบ). การค้นพบดาวเคราะห์ระยะทาง 3.3 โลก - ดวงอาทิตย์นี้ในวงโคจรวงกลมใกล้กับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์นั้นมีความคล้ายคลึงใกล้เคียงกับระบบสุริยะของเรามากที่สุดและพบว่าการค้นพบของเรานั้นแม่นยำพอที่จะหาดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสบดีได้ .
เพื่อค้นหาหลักฐานของดาวเคราะห์นักดาราศาสตร์ใช้เทคนิคความแม่นยำสูงที่พัฒนาโดย Paul Butler จาก Carnegie Institute of Washington และ Geoff Marcy ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่ Berkeley เพื่อตรวจสอบว่าดาว“ wobbles” ในอวกาศมีปริมาณเท่าใด แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ ในขณะที่ดาวเคราะห์ที่มองไม่เห็นโคจรรอบดาวฤกษ์ไกลโพ้นแรงโน้มถ่วงทำให้ดาวเคลื่อนที่ไปมาในอวกาศ การโยกเยกนั้นสามารถตรวจพบได้โดย "การเปลี่ยนดอปเลอร์" ซึ่งเป็นสาเหตุของแสงดาว การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าความแม่นยำในระยะยาวของเทคนิคของทีมคือ 3 เมตรต่อวินาที (7mph) ทำให้การค้นหาดาวเคราะห์ของแองโกล - ออสเตรเลียอย่างน้อยแม่นยำเท่ากับโครงการค้นหาดาวเคราะห์หลายโครงการที่กำลังดำเนินการอยู่
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว PPARC
