เครดิตรูปภาพ: Harvard-Smithsonian CfA
ประมาณ 20,000 ปีแสงจากโลกดาวมวลสูงสองดวงต่อสู้กันเหมือนนักมวยปล้ำซูโม่ที่ถูกล็อกในการต่อสู้ ยักษ์ทั้งสองแต่ละตัวมีน้ำหนักประมาณ 80 เท่ามวลดวงอาทิตย์ของเราเป็นดาวที่หนักที่สุดเท่าที่เคยมีมา พวกมันโคจรรอบกันและกันทุก 3.7 วันเกือบจะสัมผัสเมื่อพวกเขาหมุนไปบนท้องฟ้า และพวกเขานำชีวิตอันวุ่นวายที่คู่ควรกับคู่ฮอลลีวูดมาปะปนกันด้วยลมพายุที่รุนแรงและรุนแรง
“ เราไม่สามารถต่อต้านการสำรวจระบบนี้ได้เพราะมันยอดเยี่ยมมาก มันเป็นสถานที่ที่มีความสุดขั้วอย่างแท้จริง” Alceste Bonanos นักดาราศาสตร์กล่าว (ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน) กล่าว
ระบบดาวคู่โบนาโนสศึกษาซึ่งรู้จักกันในชื่อ WR 20a ได้รับการระบุว่าน่าสนใจเป็นพิเศษเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนโดยทีมนักวิจัยชาวยุโรปที่นำโดย Gregor Rauw การสำรวจด้วยสเปคโทรสของทีมนั้นแสดงให้เห็นว่าดาวทั้งคู่มีขนาดใหญ่มาก อย่างไรก็ตามวิธีเดียวที่จะตรวจสอบมวลได้อย่างแม่นยำคือการสร้างในมุมที่เรากำลังดูระบบเช่นเดียวกับระยะเวลาการโคจร
Bonanos และที่ปรึกษา Krzysztof Stanek (CfA) ของเธอร้องขอการสำรวจทางแสงจากทีม OGLE (Optical Gravityational Lensing Experiment) (OGLE) นำโดย Andrzej Udalski (หอดูดาวมหาวิทยาลัยวอร์ซอว์) Bonanos และ Stanek รู้ว่าหากระบบใกล้จะถึงขอบดาวดวงหนึ่งก็จะผ่านหน้าหรือคราสอีกเป็นระยะ ๆ โชคดีที่สุริยุปราคาเหล่านั้นถูกตรวจพบโดยกลุ่ม OGLE ซึ่งเป็นการสร้างลักษณะของระบบอย่างมั่นคง
“ เมื่อเราตระหนักถึงความสำคัญของการได้รับเส้นโค้งแสงที่แม่นยำสำหรับ WR 20a เราจึงตัดสินใจติดต่อ Andrzej Udalski ผู้นำโครงการโปแลนด์ที่รู้จักกันในชื่อ OGLE ทันที พวกเขาเป็นสถานที่ชั้นนำสำหรับการสำรวจด้วยแสงและเรามีความสุขมากเมื่อพวกเขาตกลงที่จะร่วมมือในโครงการนี้” Stanek กล่าว
เก็บรวบรวมการสังเกตการณ์ในเดือนพฤษภาคม 2547 ด้วยกล้องโทรทรรศน์ OGLE เส้นผ่านศูนย์กลาง 1.3 เมตรที่หอดูดาว Las Campanas ในชิลี
“ ผลลัพธ์ได้เกินความคาดหมายของเรา; หลังจากสองคืนเรารู้ว่าดาวฤกษ์เปลี่ยนความสว่างของมันอย่างมีนัยสำคัญและหลังจากนั้นอีกไม่กี่เราก็มั่นใจว่าระบบกำลังคร่ำครวญ” Udalski กล่าว
“ หลังจากได้รับข้อมูลในแต่ละคืนนานกว่าสองสัปดาห์เราสามารถวัดระยะเวลามุมเอียงและมวลของดาวทั้งสองได้อย่างแม่นยำ” Stanek กล่าวเสริม
ระบบสุดขั้ว
WR 20a เป็นส่วนหนึ่งของกระจุกดาว 2 ดวงของ Westerlund ซึ่งอยู่ในภูมิภาคของไฮโดรเจนไอออนที่เหลือจากการก่อตัวของกระจุกดาวในกลุ่มดาวคารินา WR 20a มีดาว Wolf-Rayet อายุน้อยสองดวงซึ่งเป็นดาวประเภทหนึ่งที่หายากและมีอายุสั้นมาก
“ ดาว Wolf-Rayet เป็นต้นกำเนิดของการระเบิดที่ทรงพลังอย่างยิ่งที่รู้จักกันในชื่อแกมม่าเรซ” Bonanos กล่าว “ ดาวเหล่านี้มีอายุ 2 หรือ 3 ล้านปีแล้ว ในอีกไม่กี่ล้านปีสิ่งใดที่มีมวลมากกว่าจะยุบตัวแกนกลางและระเบิดชั้นนอกออกมา ดาวข้างเคียงน่าจะอยู่รอดได้แม้จะอยู่ใกล้ดาวอย่างน้อยก็จนกว่ามันจะไปถึงซุปเปอร์โนวาในภายหลัง”
ในขณะที่ดาวดวงอื่นเช่น Pistol Star และ eta Carinae ถูกสงสัยว่ามีวัสดุเพียงพอที่จะสร้างดวงอาทิตย์มากกว่า 100 ดวงมวลของพวกมันยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างแม่นยำ ความเป็นไปได้มีอยู่ว่าพวกมันเป็นไบนารีที่ใกล้เคียงกันมาก WR 20a เป็นระบบเลขฐานสองที่มีมวลมากที่สุดซึ่งดาวทั้งคู่มีการตรวจสอบมวลอย่างแม่นยำ
“ เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องศึกษาและทำความเข้าใจกับดาวมวลสูงเหล่านี้เพราะพวกมันสำรวจอาณาจักรของดาวดวงแรกที่ก่อตัวขึ้นในจักรวาล การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนี้จะช่วยปรับปรุงแบบจำลองการก่อตัวดาวฤกษ์รวมทั้งเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับการเชื่อมต่อของดาวเหล่านี้กับซุปเปอร์โนวาและการระเบิดของรังสีแกมม่า” Stanek กล่าว
งานวิจัยนี้ได้รับการโพสต์ออนไลน์ที่ http://arxiv.org/abs/astro-ph/0405338 ในบทความร่วมเขียนโดย Alceste Bonanos และ Krzysztof Stanek (CfA); กับ Andrzej Udalski, Lukasz Wyrzykowski, Karol Zebrun, Marcin Kubiak, Michal Szymanski, Olaf Szewczyk, Grzegorz Pietrzynski และ Igor Soszynski (หอสังเกตการณ์มหาวิทยาลัยวอร์ซอว์)
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA จัดแบ่งเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวจาก Harvard CfA
