วันนี้เป็นวันที่น่าภาคภูมิใจในประวัติศาสตร์ของประเทศนิวซีแลนด์นับเป็นครั้งแรกที่มีการเปิดตัวจรวดที่ปลูกเองจากเกาะ การเปิดตัวเกิดขึ้นที่เกาะ Great Mercury ไม่ไกลจากชายฝั่งของเกาะเหนือและเป็นครั้งแรกสำหรับ บริษัท และประเทศ
Rocket Lab, Ltd ก่อตั้งขึ้นเมื่อสามปีที่แล้วด้วยความหวังในการพัฒนาจรวดที่จะทำให้สามารถเข้าถึงพื้นที่ได้มากขึ้น จรวด Atea-1 มีความจุน้ำหนักบรรทุก 2 กิโลกรัม (4.4 ปอนด์) การทดสอบจรวดครั้งแรกนี้มีน้ำหนักบรรทุกที่บันทึกว่าเครื่องยนต์เผาไหม้ได้ดีเพียงใดในระหว่างการยิง 22 วินาทีรวมถึง GPS locator สำหรับการกู้คืน จากการเขียนนี้ส่วนบูสเตอร์ระยะที่ 1 ได้รับการกู้คืน แต่ บริษัท ยังคงมองหาสเกลของส่วนของข้อมูล
เป้าหมายของการเปิดตัวคือ 50km (31miles) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ Great Mercury และทีมหวังว่าจะฟื้นตัวในระยะที่สองภายในสองวันถัดไปเพื่อวิเคราะห์การวัดที่ใช้ในการบินทดสอบ
การเปิดตัวนั้นถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เวลา 7:10 น. แต่ปัญหาทางเทคนิคจำนวนหนึ่งทำให้การบินล่าช้าไปจนถึงบ่าย ส่วนของเครื่องวัดความดันอากาศซึ่งเชื่อมต่อสายเชื้อเพลิงกับจรวดแข็งตัวซึ่งติดจรวดไว้บนแผ่น เฮลิคอปเตอร์ถูกส่งไปยัง Whitianga บนเกาะเหนือเพื่อรับ coupler อื่นจากซัพพลายเออร์ด้านวิศวกรรม
หลังจากขัดถูการเปิดตัวสามครั้งล้างจรวดและเติมน้ำมันทีมก็พร้อมที่จะไปเวลา 2:30 น. จรวดยาว 6 เมตร (20 ฟุต) เปิดตัวเหนือแนว Karman ซึ่งอยู่เหนือโลก 100 กม. (62 ไมล์) ทำให้การบินนี้เป็นทางการสู่อวกาศ
Atea เป็นคำภาษาเมารีสำหรับอวกาศและจรวดเฉพาะนี้ชื่อ Manu Karere - ความหมาย 'bird messenger' - โดย Thames iwi ท้องถิ่น Mark Stevens ผู้ก่อตั้ง Rocket Lab (ซึ่งเปลี่ยนชื่อตามกฎหมายเป็น Mark Rocket เมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้ว) บอกกับ Waikato Times ว่า“ ช่วงหกเดือนที่ผ่านมาเป็นงานที่ยอดเยี่ยมมาก ทีมเทคโนโลยีได้ใช้ความพยายามอย่างมาก มันไม่ได้เป็นการส่งเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ไปสู่อวกาศ นี่เป็นการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่สำหรับนิวซีแลนด์”
การสัมภาษณ์วิดีโอของมาร์คสตีเวนส์และปีเตอร์เบ็คที่ฝังอยู่ด้านล่างนี้เป็นความเห็นอกเห็นใจของนิวซีแลนด์เฮรัลด์
Rocket Lab ได้ผลิตผลิตภัณฑ์จำนวนมากสำหรับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศรวมถึงระบบคัดแยกเชื้อเพลิงจรวดและซอฟต์แวร์ บริษัท ได้รับการสนับสนุนโดยเอกชน
นี่ไม่ใช่จรวดแรกที่จะเปิดตัวจากเกาะ ความแตกต่างนั้นเป็นของจรวดที่นำเข้ามาในปี 2506 โดยแผนกฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัย Cantrbury เพื่อทำการวิจัยชั้นบรรยากาศด้วยความร่วมมือกับกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ จรวดนั้นไปเพียง 75 กม. (46 ไมล์) ทำให้ Atea-1 เป็นจรวดตัวแรกที่ถูกปล่อยสู่อวกาศและเพิ่มนิวซีแลนด์และ Rocket Lab ลงในรายชื่อผู้ประกอบการธุรกิจอวกาศ
ที่มา: Waikato Times
