การสำรวจดาวเทียมน้ำแข็งทะเลครั้งล่าสุดในแถบอาร์กติกแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งปกคลุมดูเหมือนจะหดตัว: ฝาน้ำแข็งก็เล็กลงและบางลงเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าน้ำแข็งมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากน้ำแข็งเป็นคุณสมบัติที่กำหนดไว้สำหรับระบบนิเวศของภูมิภาคอาร์กติก แต่มันก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งโลกเท่าที่จะ จำกัด งบประมาณความร้อนของโลกและส่งผลกระทบต่อการไหลของมหาสมุทรและสภาพอากาศของดาวเคราะห์
น้ำแข็งทะเลอาร์กติกทำงานเหมือนเครื่องปรับอากาศสำหรับระบบภูมิอากาศโลก น้ำแข็งจะทำให้มวลอากาศและน้ำเย็นลงโดยธรรมชาติมีบทบาทสำคัญในการไหลเวียนของมหาสมุทรและสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์กลับสู่อวกาศ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาน้ำแข็งทะเลอาร์กติกลดลงอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อน้ำแข็งละลายมันจะถูกแทนที่ด้วยน้ำทะเลสีเข้มกว่าซึ่งดูดซับแสงแดดได้มากขึ้นและทำให้มหาสมุทรและโลกโดยรวมร้อนขึ้น
ตามที่นักวิจัยจากศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติในโบลเดอร์, โคโล. ซึ่งเป็นทะเลน้ำแข็งสูงสุดในปี 2551-2552 ซึ่งมีจำนวนสูงสุดถึง 5.85 ล้านตารางไมล์ (15,151,430 ตารางกิโลเมตร) นั่นคือ 278,000 ตารางไมล์ (720,016 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับปี 2522-2543 นี่เป็นระดับน้ำแข็งสูงสุดต่ำสุดเป็นอันดับที่ห้าที่บันทึกไว้ เหตุการณ์สูงสุดต่ำสุดหกเหตุการณ์นับตั้งแต่การตรวจสอบดาวเทียมเริ่มขึ้นในปี 1979 เกิดขึ้นในช่วงหกปีที่ผ่านมา (2004-2009)
จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกส่วนใหญ่เป็นน้ำแข็งมาหลายปีซึ่งหมายความว่ามันรอดชีวิตมาได้อย่างน้อยหนึ่งฤดูร้อนและมักจะเป็นฤดูหนาวหลายครั้ง น้ำแข็งหลายปีนี้หนากว่าและสามารถอยู่รอดได้นานกว่าน้ำแข็งตามฤดูกาลที่ละลายและแช่แข็งใหม่ทุกปี แต่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างมาก ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าน้ำแข็งตามฤดูกาลตอนนี้คิดเป็นน้ำแข็งทะเลอาร์กติกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ในช่วงฤดูหนาวเพิ่มขึ้นจาก 40 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปี 1980 และ 1990 น้ำแข็งที่หนากว่าซึ่งมีชีวิตอยู่สองปีขึ้นไปตอนนี้ประกอบด้วยน้ำแข็งปกคลุมเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของช่วงฤดูหนาวซึ่งลดลงจาก 30-40 เปอร์เซ็นต์
“ 9.8% ของน้ำแข็งมีอายุมากกว่า 2 ปี” Walt Meier นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ NSIDC กล่าวในการประชุมทางไกลกับผู้สื่อข่าวในวันนี้ “ ดังนั้นประมาณหนึ่งในสามของสิ่งที่มันเคยเป็นน้ำแข็งหนาที่เก่าแก่จริงๆ”
ไมเออร์กล่าวว่าน้ำแข็งที่หนาและเก่าแก่ที่สุดลดลงอย่างมากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา “ ตอนนี้นี่เป็นสิ่งที่ต่ำที่สุดที่เรามี” เขากล่าว “ เมื่อปีที่แล้วน้ำแข็งที่ใช้เวลาหลายปีคิดเป็น 14 เปอร์เซ็นต์ของฝาน้ำแข็งอาร์กติก ในปี 2007 มันเป็นช่วงประมาณ 25% นั่นคือการลดลงที่คมชัดสวย เราเห็นการฟื้นตัวในน้ำแข็งอายุ 1-2 ปีซึ่งเพิ่มขึ้นจากระดับต่ำ 5% ตามทฤษฎีแล้วน้ำแข็งสามารถอยู่รอดได้ถ้ามันไม่ได้ถูกส่งออกจากอาร์กติก "
ลมและมหาสมุทรก็ไหล "น้ำแข็ง" ออกจากภูมิภาคอาร์กติก "ไมเออร์กล่าว
ข้อมูลจากน้ำแข็งน้ำแข็งและดาวเทียมยกระดับของดาวเทียมของนาซ่า (ICESat) ได้สร้างแผนที่ความหนาของน้ำแข็งทะเลครั้งแรกในอ่างอาร์กติกทั้งหมด
Ron Kwok จาก JPL ที่ทำงานกับ ICEsat กล่าวว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่เรามีความหนาของน้ำแข็งในแถบอาร์กติกในระดับนี้ ในช่วงยุค 70 และ 80 นั้นความหนาของน้ำแข็งโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 1.5-2 เมตรหนากว่าที่เราเห็นในเวลาปัจจุบัน " การวัดเหล่านั้นถ่ายโดยใช้เรือดำน้ำและรูเจาะ การใช้ ICEsat ทำให้สามารถวัดปริมาณน้ำแข็งทั้งหมดจากอวกาศได้ ICEsat ใช้ข้อมูลเป็นเวลาห้าปีและมีเพียงสองปีแรกของข้อมูล (2005 และ 2006) ที่ได้รับการประมวลผลอย่างสมบูรณ์ แต่ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงว่าการลดลงนั้นยังดำเนินต่อไป
ในระหว่างการประชุมทางไกลนักข่าวจากภาคเหนือของแคนาดากล่าวว่าภูมิภาคของพวกเขาประสบหนาวที่หนาวเย็นกว่าสองสามปีที่ผ่านมาและถามว่านั่นเป็นสัญญาณที่ดีหรือไม่ “ น้ำแข็งยังคงอยู่ในสถานะล่อแหลม” ไมเออร์กล่าว“ และเราไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่แนวโน้มระยะสั้นของหนึ่งหรือสองปี แนวโน้มระยะยาวแสดงให้เห็นว่าอาร์กติกและน้ำแข็งทะเลอุ่นขึ้น มันจะใช้เวลาหลายปีในการติดต่อกันเพื่อกลับไปยังที่ที่มันเคยเป็นและจะได้รับน้ำแข็งที่หนาหลายปีซึ่งสามารถอยู่รอดได้นานขึ้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถพลิกผันได้ในฤดูร้อนและฤดูหนาวที่หนาวเย็น”
เมื่อถูกถามว่าพวกเขาสามารถระบุได้ว่าการลดลงของน้ำแข็งมาจากสาเหตุตามธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้น Meier กล่าวว่า“ น้ำแข็งทะเลแตกต่างกันไปตามเวลาและแน่นอนเรามีบันทึกที่ดีว่ามันแตกต่างกันอย่างไรในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เรามั่นใจว่ามันต่ำกว่าที่เคยเป็นมาในครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งในทะเลที่เราเห็นอยู่นั้นเป็นไปในทิศทางเดียวกันกับโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งในทะเลนั้นสอดคล้องกับสิ่งนั้นทั้งหมด ไม่มีกลไกอื่นที่อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวที่เราเคยเห็น”
แหล่งที่มา: นาซาการประชุมข่าว
