อะไรคือโลหะทั้งหมดในบรรยากาศของดาวแคระขาวสิ่งเหล่านั้นคือซากศพของดาวอย่างดวงอาทิตย์ของเราเอง ในขณะที่ก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะมีทฤษฎีเกี่ยวกับการลอยเลเยอร์ของดาวที่“ ปนเปื้อน” ดาวแคระขาวการวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามันน่าจะเป็นไปได้มากขึ้นเนื่องจากวัสดุหิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัสดุที่เหลือจากการก่อตัวดาวเคราะห์
นักวิจัยสำรวจ 89 ของวัตถุเหล่านี้ด้วย Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศของนาซ่าซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2008 สเปกตรัมของดวงดาวถูกวิเคราะห์เพื่อดูว่ามีความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าหนึ่งในสามของดาวเหล่านี้อัตราส่วนของวัสดุซิลิกอนต่อคาร์บอนค่อนข้างใกล้เคียงกับที่เห็นในหินและสูงกว่าที่คาดว่าจะเป็นดาว งานวิจัยบอกว่ามีเพียงเศษเสี้ยวของดวงดาวอย่างดวงอาทิตย์เท่านั้นที่มีดาวเคราะห์บนพื้นโลก
“ ความลึกลับขององค์ประกอบของดาวเหล่านี้เป็นปัญหาที่เราพยายามแก้ไขมานานกว่า 20 ปี” มาร์ตินบาร์สโตว์แห่งมหาวิทยาลัยเลสเตอร์กล่าวซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว
“ มันน่าตื่นเต้นที่ได้รู้ว่าพวกเขากำลังกลืนเศษอาหารที่เหลือจากระบบดาวเคราะห์บางทีอาจเป็นของเราเองด้วยความหวังว่างานติดตามที่มีรายละเอียดมากขึ้นจะสามารถบอกเราเกี่ยวกับองค์ประกอบของดาวเคราะห์หินหรือโคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ๆ ”
คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวิจัยได้ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์ ทีมวิจัยรวมถึงลูกสาวของบาร์สโตว์โจซึ่งทำงานในช่วงฤดูร้อนที่เลสเตอร์ในเวลานั้น ตอนนี้เธอทำงานที่มหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดในสาขาดาวเคราะห์นอกระบบ
ที่มา: สมาคมดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักร
