ในขณะที่การเปิดตัวจรวด Minotaur 4 ของสหรัฐอเมริกาในวันศุกร์สำเร็จลุล่วงด้วยภารกิจในการวางไม่ใช่หนึ่ง - แต่หกดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร 400 ไมล์เหนือโลก
ภารกิจดังกล่าวเริ่มต้นก่อนพระอาทิตย์ตกจาก Launch Pad 1 หลังจากเปิดตัวเที่ยวบิน $ 170 ล้านหันไปทางตะวันออกเฉียงใต้จากจุดเริ่มต้นของมันออกไปในมหาสมุทรแปซิฟิก การเปิดตัวเกิดขึ้นภายใต้ท้องฟ้าที่ชัดเจนโดยมีแสงจันทร์ส่องเข้ามา
น้ำหนักบรรทุกสำหรับเที่ยวบินนี้เป็นกระเป๋าที่ค่อนข้างหลากหลายของ NASA การทดลองทางทหารและมหาวิทยาลัย รถบรรทุกของยานพาหนะเปิดตัวทั้งหกคันได้รับการเปิดตัวในเวลาประมาณ 30 นาทีหลังจากเปิดตัว 'FASTSAT' ที่เรียกว่าดาวเทียมที่รวดเร็วราคาไม่แพงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเปิดตัวเองโดยอัตโนมัติเมื่อมีการใช้งาน โครงการนี้เป็นการสาธิตวิธีการปรับใช้การทดลองและน้ำหนักบรรทุกอื่น ๆ ในราคาถูกและมีประสิทธิภาพสู่วงโคจร
ดาวเทียมสี่ดวงที่อยู่ในภารกิจ STP-S26 รวมถึง“ ESPA-class:” STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 และ FASTRAC
โปรแกรม FASTSAT เป็นไมโครเซลแรกของนาซ่าที่ออกแบบมาเพื่อให้ลูกค้าหลายรายสามารถเข้าถึงวงโคจรได้ในราคาที่ถูกลง เป้าหมายหลักของการบิน FASTSAT คือการพิสูจน์ศักยภาพของความสามารถนี้ให้กับลูกค้ารัฐบาลนักวิชาการและอุตสาหกรรมต่างๆ ความตั้งใจที่จะแสดงให้เห็นว่าคุณไม่จำเป็นต้องลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในดาวเทียมขนาดใหญ่หนึ่งดวงเพื่อทำการทดลองในวงโคจร
ตัวรถยิงนั้นค่อนข้างถูกเพราะมันประกอบไปด้วย Peacekeeper missile tech ภารกิจ STP-S26 นั้นขับเคลื่อนด้วยวงโคจรโดยยานยนต์ยิง Minotaur IV ซึ่งจัดหาโดยโครงการ Rocket Systems Launch Minotaur IV ผลิตโดย Orbital Sciences Corporation
หนึ่งใน 'แรก' ในเที่ยวบินนี้คือการใช้ประโยชน์จาก Hydrazine Auxiliary Propulsion System (HAPS) เพื่อให้สามารถใช้งานระบบดูอัล - โอบิทได้ หวังว่าในเที่ยวบินในอนาคตนี้สามารถใช้เพื่อให้ดาวเทียมไปยังวงโคจรอื่น ๆ เพื่อให้พวกเขามีความยืดหยุ่นมากขึ้น
อีกภารกิจแรกที่ใช้ในภารกิจนี้เป็นครั้งแรกที่ใช้ Multi-Mission Satellite Center Center สถาปัตยกรรมระบบพื้น ศูนย์นี้มีความสามารถในการใช้งานดาวเทียมต่าง ๆ ในเวลาเดียวกันด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุด แท้จริงแล้วธีมที่สำคัญของการเปิดตัวนี้ดูเหมือนจะให้การเข้าถึงวงโคจร - น้อยลง
