เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI
มุมมองใหม่ของดวงจันทร์สองดวงคือไททันและเทธิสแสดงถึงรายละเอียดที่ละเอียดที่สุดของดวงจันทร์เหล่านี้จนถึงปัจจุบันและแสดงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพวกเขา - หนึ่งอันเต็มไปด้วยหมอกและอีกมุมหนึ่ง
ยานแคสสินีจับชิ้นส่วนปริศนาเพื่อชมไททันลึกลับในระหว่างการเผชิญหน้าครั้งแรกในวันที่ 26 ต.ค. 2547 กระเบื้องโมเสคประกอบด้วยภาพเก้าภาพที่ถ่ายในระยะทางตั้งแต่ 650,000 กิโลเมตร (400,000 ไมล์) ถึง 300,000 กิโลเมตร (200,000 ไมล์)
ภาพสามารถดูได้ที่ http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini และ http://ciclops.org
ภาพที่ทำขึ้นจากกระเบื้องโมเสคได้รับการประมวลผลเพื่อลดผลกระทบของบรรยากาศและเพื่อเพิ่มความคมชัดให้กับพื้นผิว ภาพโมเสกถูกตัดแต่งเพื่อแสดงเฉพาะพื้นผิวที่ส่องสว่างและไม่ใช่บรรยากาศรอบขอบดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์อยู่ด้านหลังแคสสินีเกือบเต็มแผ่นจึงส่องสว่าง เมฆขั้วโลกใต้จะเห็นที่ด้านล่าง
คุณสมบัติพื้นผิวจะเห็นได้ดีที่สุดใกล้กับใจกลางของดวงจันทร์ คุณสมบัติพื้นผิวกลายเป็นเลือนไปทางด้านนอกของภาพที่ยานอวกาศมองผ่านหมอกควันมากขึ้น บริเวณที่สว่างกว่าทางด้านขวาใกล้เส้นศูนย์สูตรจะชื่อว่า Xanadu Regio นักวิทยาศาสตร์กำลังถกเถียงกันว่ากระบวนการใดที่อาจสร้างรูปแบบความสว่างพื้นผิวที่แปลกประหลาดที่เห็นที่นั่น หลุมอุกกาบาตที่เห็นได้ชัดของไททันไม่ได้เป็นเพียงผิวเผิน อย่างไรก็ตามลักษณะที่แน่นอนของกิจกรรมนั้นไม่ว่าจะเป็นการแปรสัณฐาน, ลมพัด, ที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำ, ทะเลหรือภูเขาไฟยังไม่ทราบ
สองวันหลังจากการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับไททันน้ำแข็งแคสสินีได้จับภาพที่ใช้ในการทำโมเสกของเทธิสพระจันทร์เต็มดวง ผลที่ได้คือมุมมองสีที่เป็นธรรมชาติที่สุดของไททัน
เท่าที่เห็นที่นี่พื้นผิวของเทธิสมีสีกลาง สามภาพในรูปแบบการผสมสีธรรมชาตินี้ กระเบื้องโมเสคเผยให้เห็นโลกที่เกือบจะเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต - หลุมอุกกาบาตขนาดเล็กจำนวนมากวางอยู่ด้านบนของหลุมที่มีอายุมากกว่าและใหญ่กว่าซึ่งบ่งบอกพื้นผิวโบราณ ร่องสามารถมองเห็นได้ที่ด้านบนและตามแนวเขตระหว่างกลางวันและกลางคืน
เทธิสเป็นที่รู้จักกันว่ามีความหนาแน่นมากใกล้กับน้ำแสดงว่ามันน่าจะประกอบด้วยน้ำแข็งเป็นส่วนใหญ่ ความลึกลับที่ถูกแช่แข็งของมันกำลังรอคอยการบินอย่างใกล้ชิดของ Cassini ในเดือนกันยายน 2548
ภาพที่สร้างโมเสกนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2547 ระยะทางประมาณ 256,000 กิโลเมตร (159,000 ไมล์) จากเทธิส มุมมองนี้แสดงให้เห็นถึงซีกโลกท้ายของเทธิสซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับทิศทางการเคลื่อนที่ของดวงจันทร์ในวงโคจรของมัน
ทั้งสองภาพถูกถ่ายด้วยกล้องมุมแคบบนยานอวกาศแคสสินี ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือขององค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens สำหรับคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA, Washington, D.C. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดทั้งสองได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโล
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
