กาแลคซีด้านบนเป็นหนึ่งในวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่นักดาราศาสตร์เคยจับตามองซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของอายุปัจจุบัน ในการศึกษาใหม่ในวารสารดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ทีมนักวิจัยได้ประกาศว่าพวกเขาได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดของโลกเพื่อวัดระยะทางจากที่นี่ไปถึงที่นั่น
และสิ่งต่าง ๆ ดูคุ้นเคยเป็นอย่างมาก
“ สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือเมื่อเรามองดูกระจุกกาแลคซีอย่างใกล้ชิดมันก็ไม่ได้ดูเล็กมากกาแลคซีหลายแห่งได้ตกลงและไม่คล้ายกับกาแลคซีที่ก่อตัวเป็นดาวตามปกติที่เห็นในเอกภพยุคแรก ๆ ” Gobat of Université Paris Diderot ในประเทศฝรั่งเศส
กลุ่มของกาแลคซีเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในเอกภพที่ถูกจับด้วยแรงโน้มถ่วง นักดาราศาสตร์คาดหวังว่ากระจุกดาวเหล่านี้จะเติบโตขึ้นตามกาลเวลาเพื่อให้กลุ่มก้อนใหญ่นั้นหาได้ยากในเอกภพยุคแรก แม้ว่าจะพบเห็นกระจุกไกลโพ้นมากขึ้นดูเหมือนว่ามันจะเป็นกระจุกดาวอายุน้อยในกระบวนการสร้างไม่ใช่ระบบที่โตเต็มที่
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศใช้เครื่องมือ VIMOS และ FORS2 อันทรงพลังบนกล้องโทรทรรศน์ Very Large (VLT) ของ ESO เพื่อวัดระยะทางไปยังส่วนต่างๆของ Blobs ในวัตถุที่มีสีแดงจาง ๆ การจัดกลุ่มนี้ชื่อ CL J1449 + 0856 สำหรับตำแหน่งในท้องฟ้านั้นมีจุดเด่นทั้งหมดของการเป็นกระจุกกาแลคซีที่ห่างไกลมาก ผลการวิจัยพบว่าเรากำลังเห็นกระจุกกาแลคซีเหมือนเดิมเมื่อเอกภพมีอายุประมาณสามพันล้านปี
เมื่อทีมทราบระยะทางไปยังวัตถุที่หายากมากพวกเขามองดูกาแลคซีส่วนประกอบอย่างระมัดระวังโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นรวมถึง VLT พวกเขาพบหลักฐานที่บอกว่ากาแลคซีส่วนใหญ่ในกระจุกดาวไม่ได้ก่อตัวดาวฤกษ์ แต่ประกอบด้วยดาวฤกษ์ที่มีอายุประมาณหนึ่งพันล้านปีมาแล้ว สิ่งนี้ทำให้กระจุกดาวเป็นวัตถุที่อิ่มตัวซึ่งคล้ายกับมวลของกระจุกดาวราศีกันย์ซึ่งเป็นกระจุกกาแลคซีที่ร่ำรวยที่สุดซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดกับทางช้างเผือก
หลักฐานเพิ่มเติมว่านี่คือกลุ่มที่ครบกำหนดมาจากการสำรวจรังสีเอกซ์ที่มาจาก CL J1449 + 0856 ที่สร้างขึ้นด้วยหอสังเกตการณ์อวกาศ XMM-Newton ของ ESA กระจุกดาวนี้ให้รังสีเอกซ์ที่ต้องมาจากก้อนเมฆที่ร้อนมากของก๊าซบาง ๆ ที่เติมเต็มช่องว่างระหว่างกาแลคซีและมุ่งไปยังศูนย์กลางของกระจุกดาว นี่เป็นสัญญาณอีกอย่างหนึ่งของกระจุกกาแลคซีที่โตเต็มวัยจับกันอย่างแน่นหนาด้วยแรงโน้มถ่วงของมันเองเนื่องจากกระจุกดาวอายุน้อยมากไม่มีเวลาในการดักจับก๊าซร้อนด้วยวิธีนี้
ดังที่ Gobat สรุป“ ผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้สนับสนุนความคิดที่ว่ากลุ่มที่ครบกำหนดนั้นมีอยู่เมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของอายุปัจจุบัน กลุ่มดังกล่าวคาดว่าจะหายากมากตามทฤษฎีปัจจุบันและเราโชคดีมากที่พบจุดหนึ่ง แต่ถ้าการสำรวจเพิ่มเติมพบอีกมากนี่อาจหมายความว่าความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเอกภพยุคแรกต้องได้รับการแก้ไข”
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ ESO การวิจัยปรากฏในกระดาษ "กลุ่มผู้ใหญ่ที่มีการปล่อยรังสีเอกซ์ที่Z = 2.07,” โดย R. Gobat et al., ตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์. (ดูเพิ่มเติมที่ arxiv) หน้าสังกัดของผู้เขียน: Université Paris Diderot
