ในเวลาน้อยกว่าสามวัน NASA จะส่งมอบแพ็คเกจปีใหม่สองครั้งสู่ดวงจันทร์ของเราเมื่อดาวเทียมวิทยาศาสตร์คู่หนึ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนยิงจรวดขับดันเบรกวิกฤตของพวกเขาเพื่อแทรกเข้าสู่วงโคจรจันทรคติในวันส่งท้ายปีเก่าและปีใหม่
คู่หูพลวัตของ GRAIL ของนาซ่าคือ“ GO” สำหรับ Lunar Orbit Insertion กล่าวว่าทีมภารกิจในการบรรยายสรุปให้ผู้สื่อข่าวรายงานวันนี้ 28 ธ.ค. เป้าหมายของ GRAIL คือการทำแผนที่ตกแต่งดวงจันทร์จากเปลือกนอกที่มีความหนาระดับลึกถึงแกนลึกลับ ด้วยความแม่นยำที่ไร้คู่แข่ง
“ GRAIL คือการเดินทางไปยังศูนย์กลางของดวงจันทร์” มาเรียซูเบอร์นักวิจัยหลักของ GRAIL จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในเคมบริดจ์กล่าวในการแถลงข่าว
ความรู้ที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้จะเปลี่ยนความเข้าใจพื้นฐานของเราว่าดวงจันทร์และหินรูปร่างอื่น ๆ ในระบบสุริยะของเรารวมถึงโลกก่อตัวและวิวัฒนาการมาได้อย่างไรในเวลา 4.5 พันล้านปี
หลังจากการเดินทางสามเดือนกว่า 2.5 ล้านไมล์ (4 ล้านกิโลเมตร) นับตั้งแต่เปิดตัวจากฟลอริดาเมื่อวันที่ 10 กันยายน 2011 ยานอวกาศ GRAIL คู่ของนาซ่าขนานนาม Grail-A และ GRAIL-B กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว บนดวงจันทร์ตามเส้นทางที่จะเหวี่ยงพวกมันลงต่ำเหนือขั้วโลกใต้และเข้าสู่ระยะแรกใกล้กับวงโคจรของดวงจันทร์รูปวงโคจรที่ยาวนาน 11.5 ชั่วโมง
ณ วันนี้วันที่ 28 ธันวาคม GRAIL-A อยู่ห่างจากดวงจันทร์ 65,860 ไมล์ (106,000 กิโลเมตร) และปิดที่ความเร็ว 745 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) GRAIL-B อยู่ห่างจากดวงจันทร์ 79,540 ไมล์ (128,000 กิโลเมตร) และปิดที่ความเร็ว 763 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,228 kph)
โพรบที่ถูกผูกไว้บนดวงจันทร์นั้นมีชื่อว่า Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) และแต่ละอันมีขนาดเท่ากับเครื่องซักผ้า
วิถีการเคลื่อนที่เป็นเวลานานมีประโยชน์ต่อผู้ควบคุมภารกิจและทีมวิทยาศาสตร์เนื่องจากอนุญาตให้มีเวลามากขึ้นในการประเมินสุขภาพของยานอวกาศและตรวจสอบเครื่องมือวิทยาศาสตร์โพรบเดียว - Ultra Stable Oscillator - และอนุญาตให้ปรับสมดุลอุณหภูมิให้คงที่ นานก่อนที่มันจะเริ่มทำการวัดทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ
ทั้งคู่จะเดินทางมาถึง 25 ชั่วโมงและเข้าสู่วงโคจรเริ่มต้นที่ 1:21 น. PST (4:21 น. ppm EST) สำหรับ GRAIL-A ในวันที่ 31 ธันวาคมและ 2:05 น. PST (5:05 ppm EST) เมื่อวันที่ 1 มกราคมสำหรับ GRAIL-B เดวิดเลห์แมนผู้จัดการโครงการของ GRAIL ที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว
“ การเผา GRAIL A จะใช้เวลา 40 นาทีและการเผา GRAIL-B จะใช้เวลา 38 นาที หนึ่งชั่วโมงหลังจากการเผาไหม้เราจะทราบผลและประกาศ "เลห์แมนอธิบาย
thrusters ต้องยิงตรงเวลาและเป็นระยะเวลาเต็มสำหรับโพรบเพื่อให้บรรลุวงโคจร การซ้อมรบการเบรกจะถูกเตรียมโปรแกรมไว้ล่วงหน้าและทำอย่างสมบูรณ์โดยอัตโนมัติ
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าความสูงของยานอวกาศจะลดลงเหลือ 34 ไมล์ (55 กิโลเมตร) เป็นวงโคจรที่อยู่ใกล้ขั้วโลกใกล้วงกลมใกล้กับระยะเวลาการโคจรของสองชั่วโมง ระยะวิทยาศาสตร์จะเริ่มในเดือนมีนาคม 2012
“ จนถึงตอนนี้มีภารกิจไปยังดวงจันทร์มากกว่า 100 ภารกิจและมีการคืนก้อนหินหลายร้อยปอนด์ แต่ก็ยังมีอีกมากที่เราไม่ทราบเกี่ยวกับดวงจันทร์แม้หลังจากการขึ้นฝั่งดวงจันทร์อพอลโล "Zuber อธิบาย
“ เราไม่รู้ว่าทำไมด้านใกล้ของดวงจันทร์จึงแตกต่างจากด้านไกล ในความเป็นจริงเรารู้มากขึ้นเกี่ยวกับดาวอังคารมากกว่าดวงจันทร์”
ขั้นตอนการรวบรวมทางวิทยาศาสตร์ของ GRAIL มีอายุ 82 วัน ยานอวกาศทั้งสองจะส่งสัญญาณวิทยุที่จะวัดระยะห่างระหว่างพวกมันอย่างแม่นยำภายในไม่กี่ไมครอนน้อยกว่าความกว้างของเส้นผมมนุษย์
แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์จะเปลี่ยน - เพิ่มขึ้นและลดลงเนื่องจากอิทธิพลของลักษณะพื้นผิวทั้งที่มองเห็นได้เช่นภูเขาและหลุมอุกกาบาตและความเข้มข้นของมวลที่ไม่ทราบที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์ สิ่งนี้จะทำให้ความเร็วสัมพัทธ์และระยะห่างระหว่างโพรบเปลี่ยนไป
ข้อมูลที่ได้จะถูกแปลเป็นแผนที่ความละเอียดสูงของสนามแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และยังช่วยในการกำหนดองค์ประกอบภายในของดวงจันทร์
ภารกิจ GRAIL อาจขยายออกไปอีก 6 เดือนหากโพรบพลังงานแสงอาทิตย์อยู่รอดจากการระบายพลังงานและจันทรุปราคาที่อาจถึงตายได้ในเดือนมิถุนายน 2555
วิศวกรจะลดวงโคจรลงสู่ระดับความสูง 15 ถึง 20 ไมล์เหนือพื้นผิวอย่างมีนัยสำคัญเพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตกแต่งภายในดวงจันทร์
โพรบคู่ยังมีกล้อง 4 ตัวแต่ละตัว - ชื่อ MoonKAM - ซึ่งจะถูกใช้โดยนักเรียนมัธยมเพื่อถ่ายภาพเป้าหมายที่นักเรียนเลือก
โครงการ MoonKAM เป็นผู้นำของ Dr. Sally Ride นักบินอวกาศหญิงคนแรกของอเมริกาเพื่อกระตุ้นให้เด็ก ๆ เรียนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์
JPL จัดการภารกิจ GRAIL สำหรับนาซ่า
คอยติดตามการอัปเดตนิตยสารอวกาศท่ามกลางเทศกาลเฉลิมฉลองของ News Year
อ่านคุณสมบัติต่อไปเกี่ยวกับ GRAIL โดย Ken Kremer ที่นี่:
การแจ้งเตือนของนักเรียน: การประกวดการตั้งชื่อ GRAIL - Essay Deadline 11 พฤศจิกายน
แกลลอรี่ GRAIL Lunar Blastoff
GRAIL Twins เปิดตัววิดีโอสุดยอด - การเดินทางสู่ศูนย์กลางของดวงจันทร์
นาซ่าเปิดตัว Twin Lunar Probes เพื่อปลดปล่อยดวงจันทร์แกน
GRAIL เปิดตัว Lunar Science Trek - เปิดใช้รีเซ็ตเป็น 10 กันยายน
Rocket Delta II ครั้งสุดท้ายเพื่อเปิดตัวการเดินทางพิเศษสู่ใจกลางดวงจันทร์ในวันที่ 8 กันยายน
NASAs Lunar Mapping Duo สรุปและพร้อมสำหรับ 8 Liftoff กันยายน
GRAIL Lunar Twins แต่งงานกับ Delta Rocket ที่ Launch Pad
GRAIL ฝาแฝดเตรียมพร้อมสำหรับการสำรวจวิทยาศาสตร์ของนาซ่าสู่ดวงจันทร์: คลังภาพ
