ภารกิจซ่อมบำรุงขั้นสุดท้ายสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (HST) ที่น่าเคารพนับถือคือในปี 2009 กระสวยแอตแลนติสเสร็จภารกิจนั้น (STS-125,) และส่วนประกอบต่าง ๆ ได้รับการซ่อมแซมและเปลี่ยนใหม่รวมถึงการติดตั้งแบตเตอรี่ที่ปรับปรุงแล้ว คาดว่า HST จะทำงานได้จนถึงปี 2030 - 2040 ด้วยการยกเลิกโปรแกรมรถรับส่งในปี 2554 ดูเหมือนว่าภารกิจฮับเบิลจะถูกกำหนดให้เล่นเอง
แต่ตอนนี้มีการพูดคุยเกี่ยวกับภารกิจการบริการอีกครั้งกับฮับเบิลที่จะดำเนินการโดย Dream Chaser Space System
ฮับเบิลถูกนำไปใช้งานโดยกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่เมื่อปี 2533 โดยมีการให้บริการโดยลูกเรือบนเรือรับส่ง 5 ครั้งใน 5 ภารกิจกระสวยต่างๆ แตกต่างจากหอสังเกตการณ์อื่นในหอสังเกตการณ์ที่ยิ่งใหญ่ของนาซ่าฮับเบิลได้รับการออกแบบมาเพื่อให้บริการในช่วงชีวิตของมัน
ภารกิจบริการที่เกิดขึ้นในปี 1993, 1997, 1999, 2002 และ 2009 เป็นภารกิจที่ซับซ้อนซึ่งต้องประสานงานระหว่างศูนย์อวกาศเคนเนดีศูนย์อวกาศจอห์นสันและศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด การจับฮับเบิลด้วย Canadarm หุ่นยนต์และวางไว้ในช่องรับส่งเป็นกระบวนการที่มีระเบียบ ดังนั้นการซ่อมแซมและเปลี่ยนชิ้นส่วนและการทดสอบส่วนประกอบเมื่อฮับเบิลถูกถอดออกจากห้องเก็บสัมภาระ แม้ว่าจะมีความซับซ้อนภารกิจเหล่านี้ก็ประสบความสำเร็จในที่สุดและฮับเบิลก็ยังทำงานอยู่
ภารกิจการให้บริการในอนาคตต่อฮับเบิลจะเป็นนโยบายการประกันในกรณีที่มีปัญหากับกล้องโทรทรรศน์เรือธงใหม่ของนาซากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) JWST นั้นจะเปิดตัวในปี 2561 และความสามารถของมันยิ่งใหญ่กว่านั้น ของฮับเบิล แต่ปลายทางของ James Webb คือ LaGrange Point 2 (L2) ซึ่งเป็นจุดที่มีความเสถียรในอวกาศประมาณ 1.5 ล้านกม. (932,000 ไมล์) จากโลก มันจะเข้าสู่วงโคจรรอบรัศมี L2 ซึ่งทำให้ภารกิจซ่อมยาก แม้ว่าปัญหาการติดตั้งกับ JWST นั้นสามารถแก้ไขได้โดยการไปเยี่ยมยานอวกาศ แต่ตัวกล้องโทรทรรศน์เองก็ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ซ่อมเหมือนฮับเบิล
เนื่องจาก JWST มีความเสี่ยงทั้งในแง่ของตำแหน่งในอวกาศและวิธีการใช้งานที่ไม่ได้รับการพิสูจน์อาจจำเป็นต้องมีนโยบายการประกันบางประเภทเพื่อให้แน่ใจว่านาซ่ามีกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังในอวกาศ แต่ถ้าไม่มีกระสวยอวกาศเพื่อเยี่ยมชมฮับเบิลและยืดอายุของมันยานพาหนะที่แตกต่างกันจะต้องได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจในการให้บริการในอนาคต เข้าสู่ Dream Chaser Space System (DCSS)
Dream Space Chaser Space System เป็นเหมือนกระสวยอวกาศขนาดเล็ก มันสามารถพาคนเจ็ดคนไปสู่ Low-Earth Orbit (LEO) เช่นเดียวกับกระสวยอวกาศจากนั้นมันจะกลับสู่พื้นโลกและขึ้นสู่สนามบินในแนวนอน อย่างไรก็ตาม DCSS ไม่มีช่องบรรทุกสินค้าหรือแขนหุ่นยนต์ ถ้ามันถูกใช้สำหรับภารกิจซ่อมฮับเบิลอาจต้องทำการซ่อมแซมทั้งหมดในระหว่างการเดินบนอวกาศ DCSS ได้รับการออกแบบให้เป็นเรือบรรทุกสินค้าและลูกเรือ resupply สำหรับระบบอวกาศนานาชาติ กระสวยอวกาศขนาดใหญ่กว่านั้นได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงฮับเบิลเช่นเดียวกับงานอื่น ๆ เช่นการสร้างและให้บริการสถานีอวกาศนานาชาติและการกู้คืนดาวเทียมจากวงโคจร
DCSS ถูกสร้างโดย Sierra Nevada Corporation มันจะเปิดตัวบนจรวด Atlas V และจะกลับสู่โลกโดยการร่อนที่ซึ่งมันสามารถลงจอดบนรันเวย์เชิงพาณิชย์ใด ๆ DCSS มีระบบควบคุมปฏิกิริยาของตัวเองสำหรับการเคลื่อนที่ในอวกาศ เช่นเดียวกับการลงทุนในพื้นที่เชิงพาณิชย์อื่น ๆ การพัฒนาของ DCSS ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากนาซ่า
James Webb มีการปรับใช้ที่ซับซ้อน มันจะเปิดตัวบนจรวด Ariane 5 ซึ่งมันจะถูกพับขึ้นเพื่อให้พอดี กระจกหลักของ JWST ประกอบด้วย 18 ส่วนซึ่งจะต้องเปิดออกเป็นสามส่วนเพื่อให้กล้องโทรทรรศน์ทำงานได้ อุปกรณ์ป้องกันแสงแดดของกล้องโทรทรรศน์ซึ่งทำให้ JWST เย็นลงจะต้องเปิดออกหลังจากการใช้งาน ก่อนหน้านี้ในภารกิจจำเป็นต้องติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และเสาอากาศของ Webb
วิดีโอนี้แสดงการปรับใช้ JWST มันเตือนหนึ่งในแมลงยักษ์ที่จะผ่านการเปลี่ยนแปลง
หากมิเรอร์กระจกบังแดดหรือกลไกการคลี่คลายอื่น ๆ ล้มเหลวดังนั้นภารกิจที่มีราคาแพงและมีปัญหาจะต้องได้รับการวางแผนเพื่อแก้ไขการปรับใช้ หากส่วนสำคัญอื่น ๆ ของกล้องโทรทรรศน์ล้มเหลวนั่นอาจไม่สามารถซ่อมแซมได้ นาซ่าต้องการทุกอย่างให้เป็นไปด้วยดี
ผู้คนกำลังรอ JWST มาเป็นเวลานาน มีเส้นทางทรมานที่จะมาถึง เราทุกคนมีมือของเราข้ามที่ภารกิจประสบความสำเร็จ แต่ถ้ามีปัญหาอาจขึ้นอยู่กับฮับเบิลในการทำสิ่งที่มันทำอยู่เสมอ: จัดเตรียมประเภทของวิทยาศาสตร์และภาพที่น่าทึ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์และพวกเราทุกคนตื่นเต้นเกี่ยวกับจักรวาล
