นักบินอวกาศสำรวจถ้ำบนโลกเรียนรู้ทักษะที่พวกเขาต้องการสำหรับดวงจันทร์และดาวอังคาร

Send

เราคุ้นเคยกับนักบินอวกาศที่ดึงภารกิจของพวกเขาออกมาโดยไม่ติดขัด พวกเขามุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลาหลายเดือนและทำสิ่งที่พวกเขาทำแล้วกลับบ้าน แต่ภารกิจที่กำลังจะเกิดขึ้นบนพื้นผิวของดวงจันทร์และอาจจะเป็นดาวอังคารนำเสนอชุดของความท้าทายใหม่ทั้งหมด

วิธีหนึ่งที่นักบินอวกาศกำลังเตรียมตัวสำหรับความท้าทายเหล่านั้นคือการสำรวจสภาพแวดล้อมสุดขั้วภายในถ้ำ

โปรแกรม CAVES ขององค์การอวกาศยุโรป (การผจญภัยแบบมีส่วนร่วมเพื่อการประเมินค่าและการออกกำลังกายพฤติกรรมมนุษย์และทักษะการแสดง) เป็นโปรแกรมการฝึกอบรมสามสัปดาห์สำหรับนักบินอวกาศ ใน CAVES ทีมนักบินอวกาศเรียนรู้ที่จะทำงานร่วมกันอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในทีมวัฒนธรรมหลากหลาย

สัปดาห์นี้ทีมงานของนักบินอวกาศหกคนใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ทำการทดลองลึกลงไปในถ้ำใน Karst Plateau ในสโลวีเนีย เวลาที่ใช้ทำการทดลองเช่นการค้นหาไมโครพลาสติก พวกเขากำลังทดสอบเคมีของน้ำและค้นหาวิธีที่จะติดตามน้ำและเข้าใจว่ามันไหลผ่านถ้ำได้อย่างไร พวกเขากำลังมองหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตสุดขั้วที่ปรับให้เข้ากับถ้ำ

เพื่อให้บรรลุผลทั้งหมดนั้นนักบินอวกาศต้องเอาชนะอุปสรรคทางกายภาพร่วมกันทำแผนที่ถ้ำจับภาพและเก็บตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์

แต่บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดในภารกิจของพวกเขาก็คือการหาวิธีทำงานร่วมกันในกลุ่มคนที่หลากหลาย พวกเขากำลังเรียนรู้วิธีการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพร่วมมือและแก้ปัญหา ความเป็นผู้นำและการเปลี่ยนแปลงของทีมอยู่ภายใต้ความกดดันเช่นกัน

งานของพวกเขาเริ่มต้นก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในถ้ำ นักบินอวกาศใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อเตรียมปฏิบัติการ พวกเขาใช้เวลานั้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายทางจิตของการอยู่ในพื้นที่ จำกัด โดยไม่มีความเป็นส่วนตัว พวกเขายังต้องเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายทางเทคโนโลยีทั้งหมดที่พวกเขาเผชิญด้วยอุปกรณ์น้อยที่สุด

ทีมนักบินอวกาศจะทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมด 12 ครั้งเมื่อพวกเขาอยู่ในถ้ำโดยมุ่งเน้นไปที่สภาพอากาศที่ละเอียดอ่อนสัตว์และน้ำในถ้ำ ส่วนสำคัญของงานของพวกเขาคือการตามล่าหาชีวิต

“ นี่เป็นครั้งแรกที่ทีมจะสังเกตชีวิตใต้พิภพเป็นเวลาหลายวันในถ้ำแห่ง Karst Plateau” Franci Gabrovšekศาสตราจารย์สถาบันการวิจัย Karst ZRC SAZU ในสโลวีเนียกล่าว “ เราหวังว่าจะได้พบสายพันธุ์ใหม่อีกครั้ง” ฟรังซีกล่าว มันเป็นการสำรวจถ้ำแห่งที่สองของ ESA ที่ค้นพบสัตว์จำพวกครัสเตเชีย Alpioniscus sideralis ในปี 2012.

Alpioniscus sideralis มีความโดดเด่นเนื่องจากเป็นวัฏจักรวิวัฒนาการที่สมบูรณ์ตั้งแต่การใช้ชีวิตในน้ำไปจนถึงบนบกไปจนถึงกลับสู่น้ำ

ชีววิทยาภายในถ้ำนั้นเป็นที่สนใจเป็นพิเศษสำหรับทีม CAVES ไม่มีแสงสว่างและมีอาหารไม่มาก แต่ถ้ำก็ยังคงเป็นสปีชีส์ที่รู้วิธีการใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเหล่านี้ ชนิดที่พบในถ้ำนั้นหายากมากและการมีอยู่ของมันสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการสร้างสภาพภูมิอากาศและแหล่งที่อยู่อาศัย

นักบินอวกาศจะเก็บตัวอย่างจากผนังและพื้นถ้ำรวมถึงจากหินและแอ่งน้ำหยด จะวิเคราะห์ DNA และศึกษาสัณฐานวิทยา การวิเคราะห์และการสังเกตการณ์เหล่านั้นจะทำให้กระจ่างเกี่ยวกับวิธีการปรับเปลี่ยนรูปแบบการใช้ชีวิตกับสภาพแวดล้อมของถ้ำ

สิ่งที่น่าสนใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ extremophiles ที่พบในถ้ำ จุลินทรีย์เหล่านี้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่ดีต่อสารอาหารและบางส่วนใช้วงจรชีวภาพที่มีอยู่รอบ ๆ ไนโตรเจนและกำมะถันแทนที่จะเป็นคาร์บอน บางคนอาศัยอยู่บนหินเท่านั้น หากเราพบสิ่งมีชีวิตในที่ใดที่หนึ่งในระบบสุริยะของเรามันเป็นไปได้ที่รูปแบบชีวิตเหล่านั้นอาจจะเป็นสุดโต่งซึ่งวาดเส้นขนานระหว่างภารกิจ CAVES และการสำรวจในที่สุดของโลกอื่นในระบบสุริยะ

ในขณะที่พวกเขาอยู่ใต้ดินนักบินอวกาศจะสื่อสารกับการควบคุมภารกิจบนพื้นผิว ทีมพื้นผิวสามารถติดตามความคืบหน้าของทีมงานใต้ดินบนแผนที่ 3 มิติที่สร้างขึ้นและค้นหาการทดลองที่พวกเขาทำ พวกเขาสามารถจับคู่การทดลองกับภาพที่ทีมถ้ำส่งถึงพวกเขาและพวกเขายังสามารถส่งความคิดเห็นไปยังทีมใต้ดินได้

หกนักบินอวกาศใน CAVES ฉบับนี้คือนักบินอวกาศของ ESA Alexander Gerst, นักบินอวกาศของ Joe Acaba และ Jeanette Epps, นักบินอวกาศ Nikolai Chub ของ Roscosmos, องค์การอวกาศของแคนาดา Josh Kutryk และ Takuya Onishi ของ JAXA Chub และ Gerst ทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการร่วมของคณะสำรวจ