ไม่กี่วันที่ยุ่งกับข่าวลือฟีนิกซ์ Mars Lander โรงสี เมื่อวันศุกร์ที่บทความถูกตีพิมพ์ในสัปดาห์การบินรายงานแหล่งที่ไม่เปิดเผยจากทีมงานนาซ่าวิเคราะห์ผลจากกล้องจุลทรรศน์, ไฟฟ้า, และวิเคราะห์การนำไฟฟ้า (MECA) มาข้างหน้าว่านักวิทยาศาสตร์ฟีนิกซ์กำลังสื่อสารกับทำเนียบขาว เห็นได้ชัดว่ามีผลลัพธ์ "เร้าใจ" ใหม่ที่มาจาก MECA ซึ่งอาจเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่กว่าการประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเกี่ยวกับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับน้ำในระบบดาวอังคาร โดยธรรมชาติแล้ว blogosphere ก็บ้าคลั่งในการตอบสนองต่อข่าวนี้ เมื่อวานนี้ทีมงานฟีนิกซ์ได้ออกแถลงการณ์เพ่งความสนใจไปที่ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกันจากเครื่องมือ MECA และเครื่องมือวิเคราะห์ความร้อนและก๊าซ (TEGA) ตัวอย่างของ MECA พบว่ามีสารพิษที่เรียกว่าเพอร์คลอเรตโดยปกติจะเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่นี่บนโลก อย่างไรก็ตามตัวอย่างที่วิเคราะห์เมื่อเร็ว ๆ นี้จาก TEGA ปรากฏขึ้นไม่มีหลักฐานสนับสนุนสำหรับ perchlorate การศึกษาต่อเนื่อง วันนี้ทีมฟีนิกซ์ได้จัดงานแถลงข่าวเพื่อหารือเกี่ยวกับมุมมองเชิงบวกต่อการค้นพบเพอร์คลอเรตที่เป็นไปได้และถูกไล่ออกจากข้อกล่าวหาเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าวิทยาศาสตร์ถูกระงับจากสาธารณชน ...
ภารกิจของฟีนิกซ์มีประวัติที่โดดเด่นด้านความโปร่งใสและการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์สู่สาธารณสมบัติ ดังนั้นเราสามารถเข้าใจภารกิจที่นักวิทยาศาสตร์รู้สึกหงุดหงิดเมื่อเรื่องราว“ อุกอาจ” (ตามปีเตอร์สมิ ธ นักวิจัยหลักของฟีนิกซ์) ถูกเผยแพร่โดย Aviation Week โดยอ้างว่าเป็นความลับเกี่ยวกับการค้นพบของฟีนิกซ์บ่งชี้อย่างยิ่งว่า ได้รับแจ้ง “เราต้องการตั้งค่าการบันทึกตรง ... เราไม่ได้ถืออะไรเลยโฆษกของนาซ่าดเวย์นบราวน์ประกาศในงานแถลงข่าวพิเศษวันนี้ ทีมงาน Phoenix กล่าวต่อไปว่ารายละเอียดสรุปในบทความ Aviation Week นำไปสู่“ การเก็งกำไร” จำนวนมหาศาลที่ถูกโยนทิ้งไปในเรื่องราวติดตามผล
อันที่จริงมีการค้นพบที่สำคัญในการทำงาน แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องการเวลามากขึ้นในการวิเคราะห์ผลลัพธ์ก่อนที่จะออกแถลงข่าวเกี่ยวกับการหา perchlorate ในตัวอย่าง MECA แม้ว่าบทความ Aviation Week เคยทำ โดยเฉพาะกล่าวว่าฟีนิกซ์ไม่สามารถค้นพบชีวิตได้ แต่ก็ไม่ได้หยุดรายงานจำนวนหนึ่งที่ระบุว่าชีวิตถูกค้นพบบนดาวเคราะห์แดง (ดังนั้นจึงจำเป็นต้องสื่อสารการค้นพบกับที่ปรึกษาวิทยาศาสตร์ของประธานาธิบดีก่อน) การอ้างสิทธิ์แบบเก็งกำไรเหล่านี้มาถึงช่วงไข้ซึ่งกระตุ้นให้ฟีด Twitter ของฟีนิกซ์ระบุสถานะ“ได้ยินเกี่ยวกับรายงานข่าวล่าสุดที่บ่งบอกว่าฉันอาจพบชีวิตชาวอังคาร รายงานเหล่านั้นไม่ถูกต้อง.” ความเร็วที่ข่าวลือเหล่านี้แพร่กระจายเป็นที่น่าตกใจและอาจทำให้ NASA ไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ นี่อาจเป็นสาเหตุที่การค้นพบเพอร์คลอเรตถูกประกาศก่อนที่จะทำการศึกษาที่สมบูรณ์และเข้มงวด
ดังนั้น perchlorate ตอกตะปูสำหรับความเป็นไปได้ในการค้นหาเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับชีวิตที่จะได้รับการเพาะ? ตามที่นักวิทยาศาสตร์ของฟินิกซ์ระบุว่าสารเคมีที่ออกซิไดซ์นั้นไม่ใช่ "ข่าวร้าย" ตลอดชีวิต “มันไม่ได้ป้องกันสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ในความเป็นจริงมันเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพวิลเลียมบอยน์ตันจากมหาวิทยาลัยอริิกล่าว แท้จริงแล้ว perchlorates ถูกพบในทะเลทราย Atacama ที่แห้งแล้งอย่างมากของชิลีซึ่งเป็นสถานที่ที่มักจะใช้เป็นอะนาล็อกสำหรับภูมิทัศน์ของดาวอังคาร ออร์แกนิคในฝากไนเตรทที่เกี่ยวข้องกับเพอร์คลอเรตพบได้ในสภาวะที่รุนแรงเหล่านี้ซึ่งอาจบ่งบอกว่าสิ่งมีชีวิตอาจก่อตัวขึ้นในสถานการณ์ที่คล้ายกันบนดาวอังคาร
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ของฟีนิกซ์จะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการค้นพบใหม่นี้ แต่นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจก็ยังคงระมระวัง ได้อย่างรวดเร็วก่อน perchlorate“เป็นสารประกอบปฏิกิริยา โดยปกติจะไม่ถือว่าเป็นส่วนผสมสำหรับชีวิตจอห์นมัสตาร์ดนักธรณีวิทยามหาวิทยาลัยบราวน์กล่าว ไม่ว่าเราจะต้องรอจนกว่าผลลัพธ์ทั้งหมดจะอยู่ในโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากตัวอย่าง TEGA ติดตาม เห็นได้ชัดว่าการกระโดดไปสู่ข้อสรุปไม่เป็นประโยชน์กับทีมฟีนิกซ์ในปัจจุบันที่พยายามถอดรหัสสิ่งที่พวกเขาเห็นจากการทดลองที่ดำเนินการโดยหุ่นยนต์ซึ่งอยู่ห่างออกไป 400 ล้านไมล์
แหล่งที่มา: Space.com, Phoenix, Space Examiner
