สองเอกสารในวารสาร ธรรมชาติ สัปดาห์นี้ลงมาในฝั่งตรงข้ามของคำถามเกี่ยวกับว่าดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์มีมหาสมุทรที่มีรสเค็มหรือไม่
ทีมวิจัยหนึ่งจากยุโรปกล่าวว่าการพ่นน้ำจำนวนมหาศาลในเครื่องบินไอพ่นยักษ์จากขั้วใต้ของดวงจันทร์นั้นถูกเลี้ยงด้วยมหาสมุทรเค็ม กลุ่มอื่นนำโดยมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์เชื่อว่ากีย์เซอร์จะไม่มีโซเดียมเพียงพอที่จะมาจากมหาสมุทร ความจริงอาจมีผลกระทบต่อการค้นหาชีวิตนอกโลกเช่นเดียวกับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวของดวงจันทร์ของดาวเคราะห์
ยานแคสสินีค้นพบขนนกครั้งแรกในการสำรวจดาวเคราะห์วงแหวนที่มีขนาดยักษ์ในปี 2548 เอนเซลาดัสปล่อยไอน้ำก๊าซและเมล็ดเล็ก ๆ
น้ำแข็งสู่อวกาศหลายร้อยกิโลเมตรเหนือพื้นผิวดวงจันทร์
ดวงจันทร์ซึ่งโคจรอยู่ในวงแหวน "E" นอกสุดของดาวเสาร์เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น
สามระบบสุริยะรอบนอกที่ก่อให้เกิดการปะทุของฝุ่น
และไอ นอกจากนี้นอกเหนือจากโลกดาวอังคารและดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี
ยูโรปามันเป็นหนึ่งในสถานที่แห่งเดียวในระบบสุริยะที่
นักดาราศาสตร์มีหลักฐานโดยตรงว่ามีน้ำอยู่
นักวิจัยชาวยุโรปนำโดย Frank Postberg แห่ง University of Heidelberg ในเยอรมนีรายงานการตรวจพบเกลือโซเดียมท่ามกลางฝุ่นที่พุ่งออกมาใน Enceladus ขนนก Postberg และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาข้อมูลจาก Cosmic Dust Analyzer (CDA) บน Cassini
ยานอวกาศและได้รวมข้อมูลกับการทดลองในห้องปฏิบัติการ
พวกเขากล่าวว่าเม็ดน้ำแข็งในขนนกเอนเซลาดัสบรรจุอยู่
เกลือโซเดียมในปริมาณที่มากพอจะบอกได้ที่มหาสมุทรเค็ม
ด้านล่างลึก
ผลจากการศึกษาของพวกเขาบ่งบอกว่าความเข้มข้นของโซเดียมคลอไรด์ในมหาสมุทรอาจสูงเท่ากับมหาสมุทรของโลกและมีเกลือประมาณ 0.1-0.3 โมลต่อกิโลกรัมน้ำ
แต่การศึกษาในโคโลราโดแสดงให้เห็นการตีความที่แตกต่าง
Nicholas Schneider จากห้องปฏิบัติการ CU-Boulder สำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าโซเดียมจำนวนมากในขนนกควรให้แสงสีเหลืองเดียวกับที่ปิดไฟถนนและกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดในโลกสามารถตรวจจับได้แม้แต่จำนวนน้อย ของอะตอมโซเดียมที่โคจรรอบดาวเสาร์
ทีมงานของ Schneider ใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck 1 ขนาด 10 เมตรและกล้องโทรทรรศน์แองโกล - ออสเตรเลียขนาด 4 เมตรและแสดงให้เห็นว่ามีเพียงเล็กน้อยถ้ามีโซเดียมอะตอมใด ๆ ที่อยู่ในไอน้ำ “ มันน่าตื่นเต้นมากที่จะสนับสนุนสมมติฐานของน้ำพุร้อน แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ธรรมชาติกำลังบอกกับเรา” ชไนเดอร์กล่าว
หนึ่งคำอธิบายที่แนะนำสำหรับผลลัพธ์ที่ตัดกันชไนเดอร์กล่าวว่าอาจมีถ้ำลึกซึ่งน้ำระเหยช้า เมื่อกระบวนการระเหยช้าลงไอระเหยจะมีโซเดียมเพียงเล็กน้อยเช่นเดียวกับน้ำที่ระเหยจากมหาสมุทร ไอกลายเป็นไอพ่นเพราะมันรั่วไหลออกมาจากรอยแตกเล็ก ๆ ในเปลือกโลกกลายเป็นสุญญากาศของอวกาศ
“ หากการระเหยกลายเป็นระเบิดจะมีเกลือมากขึ้น” เขากล่าว “ ความคิดของการระเหยช้าจากมหาสมุทรถ้ำลึกนี้ไม่ใช่ความคิดที่น่าทึ่งที่เราจินตนาการมาก่อน แต่เป็นไปได้ที่จะได้รับผลลัพธ์ทั้งคู่ของเรา”
แต่ชไนเดอร์ยังเตือนด้วยว่าคำอธิบายอื่น ๆ ของเจ็ตส์นั้นน่าเชื่อถือเท่า ๆ กัน “ มันอาจจะยังคงมีน้ำแข็งอุ่นระเหยออกไปในอวกาศ มันอาจเป็นสถานที่ที่เปลือกโลกถูตัวเองจากการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำและแรงเสียดทานจะสร้างน้ำของเหลวที่จะระเหยออกสู่อวกาศ "เขากล่าว
“ ทั้งหมดนี้เป็นข้อสมมติฐาน แต่เราไม่สามารถตรวจสอบได้กับผลลัพธ์ที่ได้” Schneider กล่าว “ เราต้องพาพวกเขาไปด้วยดีเกลือเม็ดเดียว”
คำบรรยายภาพนำ: ภาพของเอนเซลาดัสจาก Cassini เครดิต: NASA / JPL / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ
แหล่งที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์จาก CU Boulder และ University of Leicester ผ่านทาง ธรรมชาติ และ EurekAlert (บริการข่าวผ่านสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์)
