หินที่ถูกเลือกสำหรับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ติดต่อครั้งแรกสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity เครดิต: NASA / JPL-Caltech
ทีมห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารได้ระบุเป้าหมายของพวกเขาสำหรับการสืบสวนวิทยาศาสตร์แบบสัมผัสเต็มรูปแบบครั้งแรกโดยใช้เครื่องมือทั้งหมดที่ติดอยู่กับแขนหุ่นยนต์ของ Curiosity rover และ 'เป้าหมาย' เป็นคำผ่าตัดที่นี่เนื่องจากหินนี้จะถูกยิงด้วยเลเซอร์ของ Curiosity เพื่อช่วยในการตรวจสอบการแต่งหน้าทางเคมี ที่น่าสนใจก็คือมันมีรูปทรงปิรามิดที่ผิดปกติและถูกอธิบายว่าเป็น“ หินที่ดูเท่และเท่ห์นั่งอยู่บนที่ราบของดาวอังคาร” โดย John Grotzinger นักวิทยาศาสตร์โครงการ MSL แต่ตอนนี้ก้อนหินมีชื่อและในขณะที่เรายังไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมันเช่นชื่อของมันหินก้อนนี้น่าจะมีเรื่องราวย้อนหลังที่น่าสนใจมาก
หินได้รับการขนานนามว่า“ Jake Matijevic” ที่ได้รับการตั้งชื่อให้เป็นวิศวกรระบบปฏิบัติการพื้นผิวสำหรับภารกิจยานสำรวจดาวอังคารทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่ Matijevic ถึงแก่กรรมเมื่ออายุ 64 เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ Curiosity แตะพื้นดาวอังคารเมื่อเดือนที่แล้ว Matijevic เป็นหนึ่งในผู้พัฒนาเทคโนโลยีดั้งเดิมสำหรับการสำรวจบนดาวอังคาร - หาวิธีเชื่อมโยงกลไก avionics และระบบทั้งหมดเข้าด้วยกัน เขาเป็นผู้นำการดำเนินงานพื้นผิวสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ Sojourner ในปี 1996 ทำงานเป็นเวลาหลายปีกับรถแลนด์โรเวอร์วิญญาณและโอกาสและเป็นเครื่องมือสำคัญในการทำให้รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity พร้อมสำหรับภารกิจ
Matijevic เดิมเป็นนักคณิตศาสตร์และเขาพัฒนาทฤษฎีบท Matijevic ซึ่ง John Cook ของ MSL อธิบายว่า "ทฤษฎีบทคณิตศาสตร์ที่คลุมเครือ" แต่คนอื่น ๆ กล่าวว่ามันเป็น "หนึ่งในผลลัพธ์ที่สวยที่สุดของปีพีชคณิตเชิงสับเปลี่ยน"
“ เพื่อเป็นเกียรติแก่ Jake และการมีส่วนร่วมของเขาเราได้ตั้งชื่อหินก้อนแรกที่เราจะทำการติดต่อกับวิทยาศาสตร์หลังจากเขา” Grotzinger กล่าว
หินที่ชื่อว่า Jake มีความสูงประมาณ 25 เซนติเมตร (10 นิ้ว) และกว้าง 40 ซม. (16 นิ้ว) ที่ฐานดังนั้นมันจึงไม่ใช่หินที่มีขนาดใหญ่มากและไม่ผิดปกติมาก มันอาจเป็นก้อนหินขนาดใหญ่ของการตกกระทบหินบะซอลต์ขั้นพื้นฐาน มันมีสีที่เหมือนกันและมีขนาดรูปร่างและองค์ประกอบคล้ายกับหินก้อนแรกที่ศึกษาโดยวิญญาณ rover เมื่อแปดปีที่แล้ว แต่การเป็นหินธรรมดาค่อนข้างดีเป็นสิ่งที่ดี Grotzinger กล่าว
“ ทีมวิทยาศาสตร์มีความสนใจที่จะหาหินที่ค่อนข้างสม่ำเสมอในการจัดเรียงเปรียบเทียบระหว่าง ChemCam (เครื่องมือ laser-zapper) และ Alpha Particle X-ray Spectrometer (APXS) Grotziner กล่าว เพื่อปรับเทียบเครื่องมือทั้งสองโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ChemCam ซึ่งเป็นเครื่องมือรุ่นใหม่ที่อยู่บนรถแลนด์โรเวอร์ MER
“ ที่นี่เราจะได้ทดสอบการเปรียบเทียบระหว่างสิ่งที่พยายามและจริงกับเทคโนโลยีล่าสุดและที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” เขากล่าว
Grotziner ตั้งข้อสังเกตว่าภูมิประเทศส่วนใหญ่ที่พวกเขาเห็นอยู่ใน Gale Crater มีพื้นผิวที่ค่อนข้างสม่ำเสมอซึ่งมีข้อเท็จจริงบางอย่างโผล่ออกมาเป็นครั้งคราว แต่หินที่เข้มกว่าอย่างเจคเพียงแค่นั่งบนพื้นผิวนั้นก็ไม่ธรรมดานัก ดังนั้นเจคไปถึงที่นั่นได้อย่างไร
“ ฉันทามติทั่วไปของเราคือมันอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของการตกกระทบที่กระทบจากการถูกกระทบจากที่อื่นบางทีอาจจะอยู่นอก Gale Crater” Grotziner กล่าว“ ที่หินถูกโยนลงใน Gale Crater และมันเพิ่งนั่งอยู่ที่นั่นเพื่อ เวลานาน. ดูเหมือนว่ามันจะผุกร่อนช้ากว่าสิ่งของที่อยู่รอบ ๆ นั่นหมายความว่ามันอาจจะเป็นหินที่แข็งกว่า”
ดังนั้นก้อนหินที่ระเบิดจากแรงกระแทกขนาดใหญ่บนสถานที่อื่นบนดาวอังคารจึงนั่งลงในหลุมอุกกาบาตที่ซึ่งรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity กำลังพุ่งชนเลเซอร์
โอ้เรื่องราวของหินก้อนนี้จะสามารถบอกได้ และหวังว่าเครื่องมือเกี่ยวกับความอยากรู้อยากเห็นจะช่วยให้ก้อนหินเปิดเผยความลับของมัน
แผนที่นี้แสดงเส้นทางที่ขับเคลื่อนโดยความอยากรู้อยากเห็นของยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่าตลอดทั้งวันอังคารที่ 43 หรือภารกิจของยานสำรวจบนดาวอังคาร (19 กันยายน 2012) เครดิต: NASA / JPL-Caltech / Univ อาริโซน่า
