ผลลัพธ์ใหม่สองชิ้นจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าที่ออกในวันนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าดาวก่อตัวจากเมฆหนาของก๊าซและฝุ่นและวิธีการที่โมเลกุลในเมฆเหล่านั้นกลายเป็นดาวเคราะห์ได้ในท้ายที่สุด
การค้นพบสองครั้ง - การตรวจจับวัตถุสลัวผิดปกติภายในสิ่งที่คิดว่าเป็นเมฆที่ว่างเปล่าและการค้นพบกลุ่มอาคารดาวเคราะห์น้ำแข็งในระบบที่เชื่อว่ามีลักษณะคล้ายกับระบบสุริยะของเราเองในวัยเด็ก การประชุมที่เมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของสปิตเซอร์เริ่มน้อยกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมาความสามารถด้านอินฟราเรดของหอสังเกตการณ์อวกาศได้เผยวัตถุอวกาศหลายร้อยรายการสลัวเกินไปเย็นหรืออยู่ห่างไกลที่จะมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ
ในการค้นพบครั้งเดียวนักดาราศาสตร์ตรวจพบวัตถุคล้ายดาวที่จาง ๆ ในสถานที่ที่คาดหวังน้อยที่สุด - เป็น“ แกนกลางที่ไม่มีดาว” แกนกลางที่ไม่มีดาวฤกษ์นั้นได้รับการตั้งชื่อเนื่องจากการขาดความชัดเจนของดาวเป็นนอตก๊าซและฝุ่นหนาแน่นซึ่งในที่สุดควรจะก่อตัวดาวฤกษ์ทารกแรกเกิดแต่ละดวง ทีมนักดาราศาสตร์นำโดยดร. นีลอีแวนส์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินใช้ดวงตาอินฟราเรดของสปิตเซอร์ในการตรวจสอบแกนฝุ่นจำนวนมากเหล่านี้เพื่อรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับดาวฤกษ์ในการก่อตัว
แกนกลางที่ไม่มีดาวนั้นมีเสน่ห์ในการศึกษาเพราะพวกเขาบอกเราว่ามีเงื่อนไขอะไรบ้างในอินเดียนแดงก่อนก่อตัวดาวฤกษ์ การเข้าใจสภาพแวดล้อมนี้เป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาทฤษฎีการก่อตัวดาวของเราอีแวนส์กล่าว
แต่เมื่อพวกเขามองเข้าไปในแกนกลางหนึ่งเรียกว่า L1014 พวกเขาพบความประหลาดใจ - แสงอบอุ่นที่มาจากวัตถุคล้ายดาว วัตถุนั้นท้าทายการก่อตัวดาวทุกรูปแบบ มันน้อยกว่าที่คาดไว้สำหรับดาวอายุน้อย นักดาราศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าวัตถุลึกลับเป็นหนึ่งในสามของความเป็นไปได้: ดาวฤกษ์อายุน้อยที่ล้มเหลวหรือดาวแคระน้ำตาลที่ตรวจพบ ดาวแรกเกิดติดอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา หรืออย่างอื่นอย่างสิ้นเชิง
วัตถุนี้อาจเป็นวิธีที่แตกต่างในการก่อตัวดาวฤกษ์หรือดาวแคระน้ำตาล วัตถุเช่นนี้สลัวจนการศึกษาก่อนหน้านี้จะพลาดพวกเขา มันอาจเป็นเหมือนการก่อตัวดาวฤกษ์รุ่น ๆ หนึ่ง Evans กล่าว วัตถุใหม่นี้อยู่ห่างออกไป 600 ปีแสงในกลุ่มดาว Cygnus
ในการค้นพบอื่นตาอินฟราเรดของสปิตเซอร์ได้พุ่งเข้าหาสถานที่ซึ่งดาวเคราะห์เกิดมา - ศูนย์กลางของดิสก์ฝุ่นรอบดาวทารก - และสอดแนมส่วนผสมที่เป็นน้ำแข็งของดาวเคราะห์และดาวหาง นี่เป็นครั้งแรกที่การตรวจจับขั้นสุดท้ายของน้ำแข็งในแผ่นดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์
แผ่นดิสก์นี้มีลักษณะคล้ายกับวิธีที่เราจินตนาการว่าระบบสุริยะของเรานั้นดูเมื่อมันมีอายุเพียงไม่กี่แสนปี มันมีขนาดที่เหมาะสมและดาวกลางนั้นมีขนาดเล็กและอาจมีเสถียรภาพพอที่จะรองรับระบบดาวเคราะห์ที่อุดมไปด้วยน้ำได้หลายพันล้านปีในอนาคตดร. Klaus Pontoppidan จากหอดูดาวไลเดนในเนเธอร์แลนด์กล่าวซึ่งนำทีมที่สร้าง การค้นพบนี้
ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์เคยเห็นน้ำแข็งหรืออนุภาคฝุ่นที่เคลือบด้วยน้ำแข็งในรังก๊าซและฝุ่นละอองขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มดาวอายุน้อย แต่พวกเขาไม่สามารถแยกแยะน้ำแข็งเหล่านี้จากที่อยู่ในส่วนที่ก่อตัวดาวเคราะห์ภายในของแผ่นดาว ด้วยการใช้สายตาอินฟราเรดที่ไวต่อแสงเป็นพิเศษและเคล็ดลับที่ชาญฉลาด Pontoppidan และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถเอาชนะความท้าทายนี้ได้
กลอุบายของพวกเขาคือดูดาวอายุน้อยและดิสก์ที่มีฝุ่นในตอนรุ่งสาง แผ่นดิสก์สามารถดูได้จากมุมที่หลากหลายตั้งแต่ด้านข้างหรือขอบที่ซึ่งแผ่นดิสก์จะปรากฏเป็นแถบสีเข้มไปสู่ใบหน้าที่ซึ่งแผ่นดิสก์ถูกล้างออกด้วยแสงของดาวกลาง พวกเขาพบว่าหากพวกเขาสังเกตแผ่นดิสก์ที่มุม 20 องศาในตำแหน่งที่ดาวฤกษ์มองออกมาเหมือนดวงอาทิตย์ตอนรุ่งสางพวกเขาจะเห็นน้ำแข็ง
“ เราไปถึงจุดที่น่าสนใจ” Pontoppidan กล่าว “ แบบจำลองของเราทำนายว่าการค้นหาน้ำแข็งในแผ่นดิสก์เป็นปัญหาในการค้นหาวัตถุที่มีมุมมองที่ถูกต้องและสปิตเซอร์ยืนยันแบบจำลองนั้น”
ในระบบนี้นักดาราศาสตร์พบแอมโมเนียมไอออนรวมถึงส่วนประกอบของน้ำและน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์
การประชุมวิทยาศาสตร์สปิตเซอร์“ กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์: มุมมองใหม่ของจักรวาล” จัดขึ้นที่โรงแรมเชอราตันพาซาดีน่า
JPL จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย JPL เป็นแผนกหนึ่งของคาลเทค สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสปิตเซอร์เยี่ยมชม www.spitzer.caltech.edu
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
