ดวงตาเล็ก ๆ นับพันที่เพิ่งกระพริบตาเปิดขึ้นและจะตรวจสอบกาแลคซี 35 ล้านดวงในไม่ช้าเพื่อเป็นหลักฐานของพลังงานมืด
กล้องมินิ 5,000 ตัวนี้ประกอบขึ้นเป็นเครื่องมือ Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) ซึ่งติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ Mayall ที่ Kitt Peak National Observatory ในรัฐแอริโซนา นักดาราศาสตร์เพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบครั้งแรกของ DESI ที่เกือบจะสมบูรณ์ซึ่งจากภูเขาสูงของมันจะทำการสแกนเอกภพเพื่อหาพลังงานมืดซึ่งจะเริ่มในต้นปีหน้า
"ด้วย DESI เรากำลังรวมเครื่องมือที่ทันสมัยเข้ากับกล้องโทรทรรศน์เก่าแก่ที่น่าเชื่อถือเพื่อสร้างเครื่องสำรวจที่ล้ำสมัย" ลอรีอัลเลนผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์แห่งชาติ Kitt Peak ที่หอวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ออปติคัลอินฟราเรดแห่งชาติของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ กล่าวในการแถลง
พลังงานมืดเป็นพลังล่องหนที่คิดว่าจะเร่งการขยายตัวของเอกภพและคิดเป็น 68% ของพลังงานทั้งหมด
DESI ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้การวัดที่แม่นยำของอัตราการขยายตัวของเอกภพ เพื่อหาว่าเอกภพขยายตัวมากแค่ไหนเมื่อแสงจากกาแลคซีต่าง ๆ ที่เดินทางมายังโลกเครื่องมือจะตรวจจับแสงจากกาแลคซีชุดใดชุดหนึ่งโดยแยกแสงนั้นออกเป็นแถบสีแคบ ๆ และใช้แถบแต่ละวงเพื่อวัดระยะทางของกาแลคซี จากโลกของเรา
เครื่องมือนี้มีสเปคโตรกราฟซึ่งแยกแสงและยังวัดเรดชิฟต์หรือเปลี่ยนสีเป็นความยาวคลื่นที่ยาวกว่าและยาวกว่าของแสงสีแดงจากวัตถุที่เคลื่อนไปจากเรา ในห้าปีแถลงการณ์กล่าวว่า DESI จะสแกนกาแลคซีจำนวน 35 ล้านกาแลคซีและ 2.4 ล้านควาซาร์ซึ่งเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล
ในเงื่อนไขที่ดีที่สุด DESI สามารถวิเคราะห์กาแลคซี 5,000 แห่งในทุก ๆ 20 นาทีตามคำแถลง กล้องโทรทรรศน์เหล่านี้ยังสามารถเปลี่ยนสายตาของพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว ดวงตาเหล่านี้ใช้เวลาประมาณ 10 วินาทีซึ่งแต่ละเส้นมีสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเดี่ยวความกว้างของเส้นผมมนุษย์เพื่อเปลี่ยนจากกาแลคซีหนึ่งไปยังอีกชุดหนึ่งตามคำแถลง
ยิ่งไปกว่านั้น DESI จะสามารถมองเข้าไปในเอกภพยุคเริ่มต้นที่ห่างไกลย้อนเวลากลับไปได้ประมาณ 11 พันล้านปีก่อน ในเวลานั้นความคิดของแรงโน้มถ่วงทำให้การขยายตัวของเอกภพช้าลงในขณะที่ความมืดกำลังคิดว่าจะเร่งการขยายตัวให้เร็วขึ้น
"โดยการดูวัตถุที่อยู่ห่างจากเรามากเราสามารถทำแผนที่ประวัติศาสตร์ของจักรวาลและดูว่าจักรวาลประกอบด้วยอะไรโดยดูที่วัตถุที่แตกต่างจากยุคที่แตกต่างกันมาก" Nathalie Palanque-Delabrouille โฆษกของ DESI และ Astrophysics นักวิจัยจากคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณูของฝรั่งเศส (CEA) เปิดเผยในแถลงการณ์
