ขอบคุณภารกิจของแคสสินีที่เรารู้จักเกี่ยวกับไอพ่นน้ำเกลือที่พ่นจากขั้วใต้ของเอนเซลาดัสของดวงจันทร์ของดาวเสาร์เป็นเวลาประมาณ 8 ปีแล้ว แต่ในสัปดาห์นี้มันถูกเปิดเผยในการประชุมวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์นอกเมืองฮุสตัน เจ็ตส์น่าจะเอื้อมมือไปตลอดทางจนถึงทะเล - ทะเลใต้ผิวดินเค็มของน้ำของเหลวที่คิดว่าจะอยู่ใต้น้ำแข็งเกือบ 10 กิโลเมตร
เครื่องบินเจ็ตของเอนเซลาดัสถูกตรวจพบครั้งแรกโดยยานอวกาศแคสสินีในปี 2548 เจ็ตส์พ่นละอองน้ำแข็งละเอียดอย่างต่อเนื่องเข้าสู่วงโคจรรอบ ๆ ดาวเสาร์สร้างวงแหวนอีที่มีหมอกสลัวกระจายซึ่งเอนเซลาดัสอาศัยอยู่
เปล่งออกมาจากรอยแยกลึกที่เรียกว่า“ ลายเสือ” ที่ขุดเสาน้ำแข็งใต้น้ำแข็งที่ยาว 512 กิโลเมตร (318 ไมล์) ของดวงจันทร์ที่มีขนาดกว้างยาว 318 ไมล์และลายมีการสำรวจซ้ำโดย Cassini ซึ่งค้นพบว่าไม่เพียง มีเกลือและสารประกอบอินทรีย์ แต่แถบนั้นมีความอบอุ่นอย่างน่าประหลาดใจโดยวัดได้ที่ 180 เคลวิน (ลบ 135 องศาฟาเรนไฮต์) - อบอุ่นมากกว่าสองเท่าของภูมิภาคอื่น ๆ ของดวงจันทร์
อ่านเพิ่มเติม: Enceladus ’Salty Surprise
ในกรณีที่เครื่องบินไอพ่นกำลังจัดหาน้ำของเหลวเป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานหลายปี แรงเสียดทานที่เกิดจากแรงขึ้นของน้ำขึ้นน้ำลงทำให้เกิดความร้อนภายในของแถบซึ่งละลายน้ำแข็งและยิงขึ้นด้านบน? หรือรอยแยกนั้นแผ่ขยายลงไปตามเปลือกโลกของเอนเซลาดัสไปสู่มหาสมุทรใต้พื้นผิวของน้ำของเหลวและผ่านแรงดันจากกระแสน้ำดึงไอและน้ำแข็งขึ้นสู่พื้นผิว?
ขณะนี้นักวิจัยมีความมั่นใจว่าหลังเป็นกรณี
ในการนำเสนอที่การประชุมทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์และดาวเคราะห์เรื่อง“ วิธีการพ่นไอพ่นความร้อนและแรงดึงดูดของโลกในขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัสมีความสัมพันธ์กัน” (ดู PDF ที่นี่) นักวิทยาศาสตร์ของแคสสินี ลายเสือของเอนเซลาดัสนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดความร้อนที่สังเกตได้และ "จุดร้อน" ที่เห็นไม่สัมพันธ์กับชนิดของความร้อนที่เกิดจากการเสียดสีแรงเฉือน
นักวิจัยเชื่อว่าพลังงานความร้อนกำลังถูกยกขึ้นพร้อมกับไอน้ำแรงดันจากทะเลใต้ผิวดินทำให้บริเวณรอบ ๆ ช่องระบายอากาศร้อนขึ้นและทำให้ช่องเปิดของพวกเขาอุ่นขึ้น
ด้วยการพ่นไอพ่นแต่ละลำที่ 98 ได้สังเกตเห็นจนถึงพื้นที่ขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัสและการให้ความร้อนที่พื้นผิวที่สอดคล้องกับแต่ละฉากสถานการณ์นี้เพราะขาดศัพท์ที่ดีกว่า ... ดูเหมือนจะเป็นเรื่องถูกกฎหมาย
สิ่งนี้หมายความว่าไม่เพียง แต่ดวงจันทร์ของดาวเสาร์เท่านั้นที่มีมหาสมุทรใต้ผิวดินจำนวนมากของน้ำของเหลว กับแหล่งความร้อนและความเค็มเหมือนโลก (และเป็นฟองเล็กน้อย) แต่ยังรวมถึงการพ่นมหาสมุทรนั้นที่สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยออกไปสู่พื้นที่ท้องถิ่นที่สามารถศึกษาได้ง่ายทำให้ Enceladus มาก เป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับการสำรวจในอนาคต
“ การสัมผัสกับไอพ่นแห่งเอนเซลาดัสคือการสัมผัสกับน้ำเค็มที่อุดมไปด้วยอินทรีย์ที่เข้าถึงได้ง่ายมากที่สุดและเป็นดาวที่อยู่อาศัยในระบบสุริยะของเรา”
- หัวหน้าทีมถ่ายภาพ Cassini Carolyn Porco et al.
บันทึกการวิจัยผ่าน C. Porco, D. DiNino, F. Nimmo, CICLOPS, สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศที่โบลเดอร์, โคโลราโดและวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์ที่ UC Santa Cruz, CA
ภาพด้านบน: คอมโพสิตสีของเอนเซลาดัสที่ทำจากภาพแคสสินีดิบที่ได้มาในปี 2010 ดวงจันทร์สว่างโดยแสงสะท้อนจากดาวเสาร์ในขณะที่เครื่องบินไอพ่นส่องแสงจากดวงอาทิตย์
