แนวคิดศิลปินของ Ebb และ Flow ยานอวกาศ GRAIL สองดวงในวงโคจรของดวงจันทร์ เครดิต: NASA
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเฮอร์เชลมีกำหนดที่จะปลดประจำการในเดือนมีนาคมปีหน้าเนื่องจากปริมาณฮีเลียมแช่แข็งของหอสังเกตการณ์จะหมดลง แนวคิดหนึ่งสำหรับ "การกำจัด" ของยานอวกาศคือการส่งผลกระทบต่อดวงจันทร์ a la ภารกิจ LCROSS ที่กระแทกเข้ากับดวงจันทร์ในปี 2009 และมันจะเตะ volatiles ที่หนึ่งในเสาจันทรคติเพื่อการสังเกตการณ์โดยยานอวกาศอีกดวงหนึ่งเช่นยานอวกาศลาดตระเวนทางจันทรคติ อย่างไรก็ตามแนวคิดดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากที่จอดรถเฮอร์เชลในวงโคจร heliocentric แต่อย่าผิดหวังถ้าคุณหวังว่าจะได้เห็นดอกไม้ไฟบนดวงจันทร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ในไม่ช้าจะมีเหตุการณ์สองครั้งเนื่องจากยานอวกาศ GRAIL แฝดจะส่งผลกระทบต่อพื้นผิวของดวงจันทร์ในวันที่ 17 ธันวาคม 2012
NASA จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของยานอวกาศของ GRAIL ในการบรรยายสรุปในวันพฤหัสบดี แต่ทีม Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าพวกเขายังคงกำหนดแนวคิดสำหรับสถานการณ์ผลกระทบและมองไปที่ความเป็นไปได้ของการเล็ง การล่มจึงอยู่ในมุมมองของเครื่องมือบน LRO ยานอวกาศทั้งสองกำลังหมดเชื้อเพลิง - หัวหน้านักวิจัย Maria Zuber กล่าวว่าพวกเขาต้องทำการประลองยุทธ์สามครั้งต่อวันเพื่อป้องกันไม่ให้ยานอวกาศกระแทกเข้ากับดวงจันทร์ด้วยตัวเอง - และเมื่อต้นปีนี้ทั้งคู่ลดระดับลงจากวงโคจรภารกิจสำคัญ 55 กิโลเมตรเหนือดวงจันทร์ถึง 23 กม. และในสัปดาห์นี้ลดลงเหลือ 11 กม. เพื่อให้ได้ข้อมูลความละเอียดที่สูงขึ้น
ยานอวกาศทั้งสองได้ให้รายละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ในขณะที่ส่งสัญญาณวิทยุไปยังกันและกันและติดตามการเปลี่ยนแปลงของระยะห่างระหว่างทั้งสอง มีการวัดการเปลี่ยนแปลงที่มีขนาดเล็กเพียง 50 นาโนเมตรต่อวินาทีและเมื่อสัปดาห์ที่แล้วทีมงานได้อธิบายถึงวิธีที่พวกเขาสามารถสร้างแผนที่แรงโน้มถ่วงที่มีรายละเอียดมากที่สุดของดวงจันทร์ได้รวมทั้งตรวจสอบว่าเปลือกโลกชั้นในของดวงจันทร์นั้น
เราจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของ GRAIL เมื่อมีให้บริการ แต่รายละเอียดเบื้องต้นคือผลกระทบจะเกิดขึ้นในวันที่ 17 ธันวาคมเวลา 19:28 UTC (2:28 น. EST)
ผลกระทบจาก LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) ยืนยันการปรากฏตัวของน้ำแข็งในน้ำและอาร์เรย์ของสารระเหยในปล่องภูเขาไฟที่มีเงาอย่างถาวรที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์และคาดว่า GRAIL จะเป็นเป้าหมายสำหรับการสังเกตที่คล้ายกัน
แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับเฮอร์เชลที่จุดนัดพบ L2 หนึ่งล้านไมล์จากโลก เครดิต: ESA
ทีมเฮอร์เชลได้กล่าวเมื่อต้นปีนี้ว่าเนื่องจากสารทำความเย็นฮีเลียมเหลวที่อุณหภูมิต่ำกำลังจะหมดและยานอวกาศจะต้องมีอุณหภูมิต่ำถึง 0.3 เคลวินหรือลบ 459 องศาฟาเรนไฮต์เพื่อทำการสังเกตการณ์ - แนวคิดหนึ่งของการกำจัด ยานอวกาศจะส่งผลกระทบต่อมันบนดวงจันทร์ สัปดาห์นี้พวกเขาโพสต์บนเว็บไซต์ Herschel ว่า ‘ตัวเลือกผลกระทบทางจันทรคตินั้นเป็นไปได้ แต่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมจากตัวเลือกวงโคจร heliocentric ผู้บริหาร ESA ได้ตัดสินใจว่ายานอวกาศ Herschel จะ“ จอดอยู่” โดยไม่มีกำหนดในวงโคจร heliocentric”
วงโคจรขนาดใหญ่ของ Herschel รอบ L2 นั้นไม่เสถียรดังนั้นวงโคจรจึงต้องการการ“ บำรุงรักษา” เป็นประจำและหลังจากสิ้นสุดฮีเลียม (คาดว่าจะเสร็จสิ้นในเดือนมีนาคม 2556) ยานอวกาศจะต้อง“ จอด” ที่อื่นโดยไม่มี ต้องการการบำรุงรักษาวงโคจร
Chris North สมาชิกในทีมของเฮอร์เชลบอกกับนิตยสาร Space ว่าผู้ปฏิบัติภารกิจต้องทดสอบทางวิศวกรรมเพื่อตัดสินว่าผลกระทบจากดวงจันทร์นั้นเป็นไปได้ “ โดยทั่วไปแล้วพวกเขามอบมันให้กับวิศวกรที่ทำสิ่งที่ถือว่ามีความเสี่ยงเกินไปในระหว่างภารกิจทางวิทยาศาสตร์ - เช่น ทดสอบการควบคุมทัศนคติถึงขีด จำกัด เพื่อดูว่ามันสามารถทนต่ออะไร!” ทางเหนือกล่าวผ่านทางอีเมล์ เขากล่าวเสริมว่าคนส่วนใหญ่ที่เขาพูดด้วยล้วน แต่ได้รับผลกระทบด้วยการมี“ การออกไปท่ามกลางเปลวไฟแห่งรัศมีภาพ”
แต่น่าประหลาดใจที่ค่าใช้จ่ายสำหรับผลกระทบมากกว่าที่จะทิ้งไว้ในวงโคจรที่จอดรถเป็นเวลาสองสามร้อยปี วงโคจรของมันอาจจะต้องได้รับการดูแลรักษาอีกครั้งในอนาคตเนื่องจากการประมาณการบางอย่างอาจส่งผลกระทบต่อโลกในบางจุดในหลายร้อยปี
และสำหรับทุกคนที่กังวลว่าผลกระทบจากดวงจันทร์โดยยานอวกาศ GRAIL จะ“ ทำร้าย” ดวงจันทร์หนึ่งมองไปที่ดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่ามันได้รับผลกระทบในอดีตและยังคงได้รับผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาตโดยไม่มีผลกระทบต่อวงโคจรของมัน .
ในฐานะนักลงทุนหลักของ LCROSS Tony Colaprete กล่าวถึงผลกระทบของ LCROSS ว่า "สิ่งที่เราทำกับดวงจันทร์นั้นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบนดวงจันทร์สี่ครั้งต่อเดือน ความแตกต่างกับ LCROSS คือมันเป็นเป้าหมายเฉพาะในบางจุดปล่องภูเขาไฟ Cabeus” และกฎของฟิสิกส์หมายความว่าจะมีการก่อกวนเล็กน้อย
แม้ว่าระยะจรวดของเซนทอร์ที่พุ่งเข้าหาดวงจันทร์นั้นคาดว่าจะเพิ่มขึ้นประมาณ 350 ตันของดวงจันทร์ regolith“ ผลกระทบมีอิทธิพลน้อยกว่า 1 ล้านเท่าของดวงจันทร์มากกว่าขนตาของผู้โดยสารตกลงสู่พื้นของเครื่องบินเจ็ต 747 ในระหว่างการบิน ” Colaprete กล่าว
ยานอวกาศ GRAIL สองอันนั้นมีขนาดเท่ากับเครื่องซักผ้าซึ่งเล็กกว่าจรวดเซนทอร์มากดังนั้นจะมีผลกระทบน้อยกว่า
