Phoenix Mars Lander ของนาซ่ามีการตรวจวัดการนำไฟฟ้าแบบแขนงบนแขนหุ่นยนต์และผลลัพธ์จากเครื่องมือนำเสนอสิ่งที่ไม่แน่นอนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ผู้ปฏิบัติภารกิจ หัววัดความร้อนและไฟฟ้ามีเซ็นเซอร์ตรวจจับความชื้นที่เพิ่มขึ้นและลดลงในอากาศใกล้กับคนงาน แต่เมื่อติดอยู่กับพื้นดินการตรวจวัดของมันจะบ่งบอกถึงดินที่แห้งและทั่วถึง “ ถ้าคุณมีไอน้ำในอากาศทุกพื้นผิวที่สัมผัสกับอากาศนั้นจะมีโมเลกุลของน้ำที่ติดอยู่กับที่ค่อนข้างเคลื่อนที่แม้ที่อุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง” Aaron Zent หัวหน้านักวิทยาศาสตร์กล่าว ในขณะที่ฟีนิกซ์มีเครื่องมืออื่น ๆ เพื่อค้นหาเบาะแสว่าน้ำแข็งในไซต์ละลายในอดีตหรือไม่การนำไฟฟ้าเป็นเครื่องมือหลักในการตรวจสอบความชื้นในดินในปัจจุบัน
ผลลัพธ์เบื้องต้นจากการแทรกล่าสุดของเข็มสี่เข็มของโพรบลงบนพื้นในวันพุธและวันพฤหัสบดีจับคู่ผลลัพธ์จากการแทรกที่คล้ายกันทั้งสามในสามเดือนนับตั้งแต่ลงจอด “ การวัดทั้งหมดที่เราทำจนถึงขณะนี้สอดคล้องกับดินที่แห้งมาก” เซนต์กล่าว “ ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าฟิล์มบาง ๆ มีความชื้นและนี่ก็ทำให้งง”
ในพื้นที่ที่มีการแทรกซึมของน้ำแข็งต่ำกว่าพื้นผิวโลกนั้นชั้นบาง ๆ ของโมเลกุลน้ำ unfrozen บนอนุภาคดินสามารถเจริญเติบโตหนาพอที่จะรองรับจุลินทรีย์ชีวิต เป้าหมายหนึ่งของการสร้างหัววัดค่าการนำไฟฟ้าและส่งไปยังดาวอังคารนั้นคือเพื่อดูว่าภูมิประเทศที่แทรกซึมของดาวอังคารอาร์กติกมีฟิล์มบาง ๆ ที่ตรวจจับได้ของน้ำที่ไม่ละลายบนอนุภาคดิน ด้วยการวัดว่าไฟฟ้าเคลื่อนที่ผ่านดินจากง่ามหนึ่งไปยังอีกเครื่องตรวจวัดสามารถตรวจจับภาพยนตร์ของน้ำที่มีความหนามากกว่าหนึ่งโมเลกุล
การสำรวจอีกสามชุดของฟีนิกซ์นอกเหนือไปจากการเปรียบเทียบระดับพื้นดิน permafrost คล้ายคลึงกันให้เหตุผลที่คาดหวังว่าจะพบความชื้นฟิล์มบาง ๆ ในดิน
หนึ่งคือการวัดค่าความชื้นสัมพัทธ์ของโพรบการนำไฟฟ้าของตัวเองเมื่อโพรบวัดในอากาศ “ ความชื้นสัมพัทธ์เปลี่ยนจากใกล้ศูนย์เป็นเกือบร้อยละ 100 กับวงจรทุกวันคืนซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีความชื้นจำนวนมากเคลื่อนเข้าและออกจากดิน” Zent กล่าว
อีกประการหนึ่งคือการยืนยันของฟินิกซ์เกี่ยวกับชั้นแข็งที่มีน้ำแข็งประมาณ 5 เซนติเมตร (2 นิ้ว) หรือใต้พื้นผิว
นอกจากนี้การจัดการดินของไซต์ด้วยการตักแขนหุ่นยนต์ของฟีนิกซ์และสังเกตดินที่ถูกรบกวนแสดงว่ามันมีการเกาะกลุ่มกันเป็นก้อนเมื่อมีการตักขึ้นมาเป็นครั้งแรกและความเหนียวแน่นนี้จะลดลงหลังจากดินที่ถูกตักสัมผัสกับอากาศ คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับการสำรวจเหล่านั้นอาจเป็นความชื้นของฟิล์มบางในพื้นดิน
ทีมฟีนิกซ์กำลังวางแผนสำหรับการเปลี่ยนแปลงในการทดลองสอดหัววัดการนำไฟฟ้าลงในดิน การแทรกที่ประสบความสำเร็จทั้งสี่ครั้งนั้นได้เกิดขึ้นในพื้นผิวดินที่ไม่ถูกรบกวน การเปลี่ยนแปลงที่วางแผนไว้คือการขุดดินบางส่วนก่อนดังนั้นเข็มที่สอดเข้าไปจะเข้าใกล้ชั้นน้ำแข็งใต้ผิวดินมากขึ้น
“ ควรมีน้ำที่ไม่แช่แข็งติดอยู่กับพื้นผิวของอนุภาคดินเหนือน้ำแข็งจำนวนหนึ่ง” Zent กล่าว "อาจตรวจพบน้อยเกินไป แต่เรายังมองไม่เสร็จ"
ที่มา: ข่าวฟีนิกซ์
