เครดิตภาพประกอบ: ESA
ภารกิจ SMART-1 ของ ESA ได้ขยายออกไปอีกหนึ่งปีผลักดันวันสิ้นสุดภารกิจตั้งแต่สิงหาคม 2548 ถึงสิงหาคม 2549
คณะกรรมการโครงการวิทยาศาสตร์ของ ESA ให้การรับรอง SMART-1 ต่ออีกหนึ่งปีเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2548
การขยายเวลาหนึ่งปีของภารกิจจะให้โอกาสในการขยายขอบเขตครอบคลุมทั่วโลกเมื่อเทียบกับภารกิจหกเดือนดั้งเดิมและเพื่อทำแผนที่ทั้งซีกโลกใต้และซีกโลกเหนือด้วยความละเอียดสูง วงโคจรใหม่นั้นจะมีเสถียรภาพมากขึ้นและใช้เชื้อเพลิงน้อยลงในการบำรุงรักษา
ส่วนขยายนี้ยังให้ความเป็นไปได้ในการศึกษารายละเอียดพื้นที่ที่น่าสนใจโดยดำเนินการวัดแบบสเตอริโอเพื่อให้ได้ลักษณะภูมิประเทศการสังเกตแบบหลายมุมเพื่อศึกษาพื้นผิวแบบ 'regolith' และการทำแผนที่พื้นที่เชื่อมโยงไปถึงที่มีศักยภาพสำหรับภารกิจในอนาคต
การปฏิบัติตามส่วนขยายภารกิจนี้จะอยู่ในช่วงสองช่วงเวลาหกเดือนที่สอดคล้องกับพารามิเตอร์การโคจรที่แตกต่างกันและเงื่อนไขการส่องสว่าง ในช่วงแรกนั้นการศึกษาสำรวจภาคใต้จะเสร็จสิ้นและมีจุดเฉพาะสำหรับการศึกษาแบบหลายมุมสเตอริโอและขั้วไฟส่องสว่าง
ในช่วงที่สองความละเอียดสูงของดวงจันทร์บนเส้นศูนย์สูตรและส่วนหนึ่งของซีกโลกเหนือจะเกิดขึ้นเนื่องจากสภาพแสงที่เอื้ออำนวย นอกจากนี้ยังมีการสำรวจความละเอียดสูงของการติดตามเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงรวมถึงการสังเกตที่เกี่ยวข้องสำหรับการจัดทำภารกิจการสำรวจดวงจันทร์ระหว่างประเทศในอนาคต
ระหว่างวันที่ 10 มกราคมถึง 9 กุมภาพันธ์ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าของ SMART-1 (หรือ 'เครื่องยนต์ไอออน') ไม่ทำงาน สิ่งนี้ทำให้ผู้ควบคุมภารกิจสามารถกำหนดปริมาณเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ได้อย่างถูกต้องรวมถึงการวางแผนที่แม่นยำสำหรับการขยายภารกิจและรับข้อมูลการลาดตระเวนจากวงโคจรที่ระยะ 1,000-4500 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวดวงจันทร์
เครื่องมือทั้งหมดทำงานได้ดีจากวงโคจรนี้ เมื่อเครื่องยนต์ไอออนกลับมาทำงานอีกครั้ง SMART-1 จะหมุนวนลงมาถึงวงโคจรของวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์ในปลายเดือนกุมภาพันธ์
แนวทางการล่องเรือและดวงจันทร์ได้อนุญาตให้มีการสาธิตเทคโนโลยีจำนวนมากเช่นยานอวกาศการเดินเรือการปฏิบัติการและเครื่องมือต่าง ๆ ซึ่งจะเป็นประโยชน์สำหรับภารกิจในอนาคต ภารกิจ SMART-1 บรรลุเป้าหมายหลักแล้วหรือยัง? เพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการขับเคลื่อนไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์หรือ 'ไดรฟ์ไอออน'
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
