จากข่าวประชาสัมพันธ์ JPL:
นักดาราศาสตร์กำลังค้นหาหลุมดำมวลมหาศาลทั่วทั้งเอกภพที่เรียกว่า blazars ด้วยข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยนักสำรวจอินฟราเรด Wide-Field Infrared Explorer (WISE) ของนาซ่า ภารกิจเปิดเผยมากกว่า 200 blazars และมีศักยภาพในการค้นหาอีกนับพัน
Blazars เป็นวัตถุที่มีพลังมากที่สุดในจักรวาล พวกมันประกอบด้วยหลุมดำมวลมหาศาลที่กำลัง“ ดูดกิน” หรือดึงสสารเข้าไปที่แกนกลางกาแลคซียักษ์ เมื่อสสารถูกลากไปยังหลุมมวลมหาศาลพลังงานบางส่วนจะถูกปล่อยออกมาในรูปของเจ็ตส์ที่เดินทางด้วยความเร็วเกือบแสง Blazars นั้นไม่เหมือนใครเพราะเจ็ตของพวกมันชี้มาที่เราโดยตรง
“ Blazars หายากมากเพราะไม่บ่อยนักที่หลุมดำมวลมหาศาลเกิดขึ้นเพื่อชี้ไปยังโลก” Francesco Massaro จากสถาบัน Kavli for Particle Astrophysics และจักรวาลวิทยาใกล้ Palo Alto, Calif. และนักวิจัยหลักของการตีพิมพ์ ในชุดเอกสารใน Astrophysical Journal “ เราเกิดความคิดที่บ้าคลั่งในการใช้การสำรวจอินฟราเรดของ WISE ซึ่งโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์พลังงานต่ำเพื่อตรวจจับแสงพลังงานสูงและทำงานได้ดีกว่าที่เราคาดไว้”
การค้นพบในท้ายที่สุดจะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจฟิสิกส์สุดขั้วภายใต้ไอพ่นความเร็วสูงและวิวัฒนาการของหลุมดำมวลมหาศาลในเอกภพยุคแรก ๆ
WISE สำรวจท้องฟ้าท้องฟ้าทั้งหมดในแสงอินฟราเรดในปี 2010 สร้างแคตตาล็อกวัตถุนับร้อยล้านทุกประเภท ชุดข้อมูลชุดแรกถูกเผยแพร่สู่ชุมชนดาราศาสตร์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นในเดือนเมษายน 2554 และมีการเผยแพร่ข้อมูลเต็มท้องฟ้าเมื่อเดือนที่แล้ว
Massaro และทีมของเขาใช้ข้อมูลชุดแรกซึ่งครอบคลุมท้องฟ้ามากกว่าครึ่งครึ่งเพื่อทดสอบความคิดของพวกเขาว่า WISE สามารถจำแนกแถบแสง นักดาราศาสตร์มักใช้ข้อมูลอินฟราเรดเพื่อค้นหาลายเซ็นความร้อนที่อ่อนของวัตถุที่เย็นกว่า Blazars ไม่เท่ พวกมันแผดเผาร้อนและเรืองแสงด้วยพลังงานแสงสูงสุดที่เรียกว่ารังสีแกมม่า อย่างไรก็ตามพวกมันยังให้ลายเซ็นอินฟราเรดที่เฉพาะเจาะจงเมื่ออนุภาคในเครื่องบินไอพ่นของพวกเขาถูกเร่งความเร็วจนเกือบถึงความเร็วของแสง
หนึ่งในเหตุผลที่ทีมต้องการค้นหา blazars ใหม่คือการช่วยระบุจุดลึกลับบนท้องฟ้าที่ร้อนระอุด้วยรังสีแกมม่าพลังงานสูงซึ่งหลายคนสงสัยว่าจะเป็น blazars ภารกิจ Fermi ของ NASA ได้ระบุจุดเหล่านี้หลายร้อยจุด แต่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์อื่นเพื่อ จำกัด แหล่งกำเนิดรังสีแกมมา
นักสำรวจมองหาลายเซ็นต์อินฟราเรดของ blazars ที่ตำแหน่งของแหล่งกำเนิดรังสีแกมม่ามากกว่า 300 แห่งที่ยังคงลึกลับ นักวิจัยสามารถที่จะแสดงให้เห็นว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของแหล่งที่มาส่วนใหญ่จะเป็น blazars
“ นี่เป็นขั้นตอนสำคัญในการเปิดเผยความลึกลับของแหล่งกำเนิดรังสีแกมม่าที่สดใสหลายแหล่งที่ยังไม่ทราบแหล่งกำเนิด” Raffaele D'Abrusco ผู้ร่วมเขียนบทความจากศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ดสมิ ธ โซเนียนในเคมบริดจ์มวลกล่าว “ วิสัยทัศน์อินฟราเรดของ WISE ช่วยให้เราเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในท้องฟ้าแกมม่าเรย์”
ทีมยังใช้ภาพ WISE เพื่อระบุผู้สมัคร blazar เพิ่มเติมมากกว่า 50 คนและสังเกตเห็น blazars ที่ค้นพบมากกว่า 1,000 ครั้ง จากข้อมูลของ Massaro เทคนิคใหม่เมื่อนำไปใช้โดยตรงกับแคตตาล็อกแบบเต็มท้องฟ้าของ WISE มีศักยภาพที่จะค้นพบอีกนับพัน
“ เราไม่มีความคิดเมื่อเราสร้าง WISE ว่ามันจะกลายเป็นเหมืองทองคำที่ระเบิดได้” Peter Eisenhardt นักวิทยาศาสตร์โครงการ WISE ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่ “ นั่นคือความงามของการสำรวจทั่วทั้งท้องฟ้า คุณสามารถสำรวจธรรมชาติของปรากฏการณ์ใด ๆ ในจักรวาล”
