นักวิทยาศาสตร์จากยานสำรวจดาวอังคารได้ทำการค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของน้ำบนดาวอังคาร Phoenix Mars Lander ค้นพบคาร์บอเนตในตัวอย่างดินซึ่งเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจและ MRO ได้สังเกตเห็นคาร์บอเนตในฝุ่นลมจากวงโคจร อย่างไรก็ตามฝุ่นและดินสามารถผสมกันได้จากหลายพื้นที่ดังนั้นต้นกำเนิดของคาร์บอเนตจึงไม่ชัดเจน การสำรวจล่าสุดบ่งชี้ว่าคาร์บอเนตอาจก่อตัวขึ้นเป็นระยะเวลานานบนดาวอังคารยุคแรก นอกจากนี้การค้นพบใหม่บ่งชี้ว่าดาวอังคารมีความเป็นกลางต่อน้ำอัลคาไลน์เมื่อแร่ธาตุก่อตัวขึ้นในสถานที่เหล่านี้เมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อนไม่ใช่ดินที่เป็นกรดซึ่งดูเหมือนจะครองโลกในปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่าสภาพแวดล้อมของน้ำชนิดต่าง ๆ มีอยู่บนดาวอังคาร ความหลากหลายของสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นที่มากขึ้นโอกาสที่คนเหล่านี้มากกว่าหนึ่งคนอาจมีชีวิตได้
"เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้พบแร่ธาตุคาร์บอเนตในที่สุดเพราะพวกเขาให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเงื่อนไขในช่วงเวลาที่ระบุไว้ในประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร" Scott Murchie นักวิจัยหลักสำหรับเครื่องมือที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ใน Laurel, Md
หินคาร์บอเนตถูกสร้างขึ้นเมื่อน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์มีปฏิกิริยากับแคลเซียมเหล็กหรือแมกนีเซียมในหินภูเขาไฟ คาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศจะถูกกักอยู่ภายในหิน หากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดที่ถูกล็อคในคาร์บอเนตของโลกถูกปล่อยออกมาบรรยากาศของเราจะหนากว่าของดาวศุกร์ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าบรรยากาศที่อุดมด้วยคาร์บอนไดออกไซด์หนาทำให้ดาวอังคารโบราณอุ่นและเก็บน้ำไว้บนพื้นผิวของมันนานพอที่จะแกะสลักระบบหุบเขาที่สังเกตได้ในปัจจุบัน
“ คาร์บอเนตที่ CRISM สังเกตเห็นนั้นเป็นภูมิภาคมากกว่าโลกโดยธรรมชาติและดังนั้นจึงมีข้อ จำกัด เกินกว่าที่จะมีคาร์บอนไดออกไซด์เพียงพอที่จะสร้างบรรยากาศที่หนา” เบธานีอีห์มันน์ผู้เขียนหัวหน้าบทความและสมาชิกทีมสเปกโตรมิเตอร์จากบราวน์กล่าว มหาวิทยาลัยพรอวิเดนซ์
บนโลกคาร์บอเนตประกอบด้วยหินปูนและชอล์กซึ่งละลายในกรดอย่างรวดเร็ว
“ แม้ว่าเราจะไม่พบชนิดของตะกอนคาร์บอเนตซึ่งอาจติดอยู่ในบรรยากาศโบราณ” Ehlmann กล่าว“ เราพบหลักฐานว่าดาวอังคารทุกคนไม่เคยมีสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและเป็นกรดเมื่อ 3.5 พันล้านปีก่อนตามที่เสนอ เราพบอย่างน้อยหนึ่งภูมิภาคที่อาจเป็นมิตรกับชีวิตมากขึ้น”
นักวิจัยรายงานว่าการสัมผัสกับคาร์บอเนตที่กำหนดอย่างชัดเจนในชั้นหินที่อยู่รอบ ๆ เส้นผ่านศูนย์กลาง 1,489 กิโลเมตร (925 ไมล์) อิซิลิสแอ่งกระแทกซึ่งก่อตัวกว่า 3.6 พันล้านปีก่อน หินที่มีการเปิดเผยที่ดีที่สุดเกิดขึ้นตามระบบรางที่เรียกว่า Nili Fossae ซึ่งมีความยาว 666 กิโลเมตร (414 ไมล์) ที่ขอบอ่าง ภูมิภาคนี้มีหินที่อุดมไปด้วยโอลิวินซึ่งเป็นแร่ที่สามารถทำปฏิกิริยากับน้ำในรูปของคาร์บอเนต
“ การค้นพบของคาร์บอเนตนี้ในชั้นหินที่ไม่บุบสลายเมื่อสัมผัสกับดินเหนียวเป็นตัวอย่างของการสังเกตการณ์ร่วมกันโดย CRISM และกล้องดูดาวบนยานสำรวจดาวอังคารของ Mars Reconnaissance Orbiter เผยรายละเอียดของสภาพแวดล้อมที่แตกต่างบนดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์สำหรับยานอวกาศที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย
การค้นพบนี้จะปรากฏในนิตยสาร Science ฉบับวันที่ 19 ธันวาคมและประกาศในวันพฤหัสบดีที่การบรรยายสรุปที่ Fall Geophysical Union Meeting ของสหรัฐอเมริกาในซานฟรานซิสโก
ที่มา: NASA
