โพลาริสเป็นตัวแปรเซเฟอิดที่รู้จักกันดี แต่ความแปรผันของความสว่างเป็นระยะนั้นลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงแอมพลิจูดในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เพียงสิบปีที่ผ่านมาการแปรผันนี้ลดลงเหลือ 2% ทำให้นักดาราศาสตร์เชื่อว่าการลดลงของความแปรปรวนของดาวฤกษ์จะสิ้นสุดลง จนกระทั่งเมื่อการสำรวจล่าสุดได้เปิดเผยความแปรปรวนเพิ่มขึ้นเป็น 4% Polaris เป็นดาวแปลกที่มันเป็นตัวแปร Cephid ที่มีความแปรปรวนลดลงและตอนนี้นักดาราศาสตร์งงงวยว่าทำไมความผันผวนของความสว่างได้รับการฟื้นฟู ...
Polaris (a.k.a. North Star หรือ Pole Star) ได้ช่วยมนุษยชาตินำทางโลกมาตั้งแต่สมัยโบราณ โพลาริสจัดวางตำแหน่งโดยรอบแกนขั้วโลกเหนือของโลกเป็นวัสดุสำหรับวรรณคดีกวีนิพนธ์และศาสนา ในแง่ดาราศาสตร์มันก็มีความสำคัญเพราะมันเป็นตัวแปรเซเฟอิดส์กับการเปลี่ยนแปลงในความสว่างปกติแม้ว่ามันจะเป็นตัวแปรเซเฟอิดเพียงคนเดียวที่รู้ว่ามีการลดความสว่างในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่หากจะทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งกว่านี้มหาอำนาจประเภท 1a (ประมาณ 4-5 เท่าของมวลดวงอาทิตย์และรัศมีดวงอาทิตย์ 30 ดวง) ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและการสั่นสะเทือนก็เพิ่มขึ้นซึ่งมีความสว่างต่างกัน 4%
การค้นพบนี้เกิดขึ้นหลังจากการสังเกตของ Hans Bruntt จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์และความร่วมมือระหว่างประเทศของเขา Dr Alan Penny ผู้ร่วมวิจัยจาก University of St. Andrews, สหราชอาณาจักรจะนำเสนอผลการวิจัยของทีมในการประชุม "Cool Stars 15" ของมหาวิทยาลัยในสัปดาห์นี้
ในความเป็นจริงนักดาราศาสตร์ได้มุ่งความสนใจไปที่โพลาริสด้วยความหวังว่าจะได้รับจุดที่การเปลี่ยนแปลงนั้นหยุดอย่างสมบูรณ์เพียงเพื่อจะพบว่าพวกมันเพิ่มขึ้น “มันเป็นเพียงการใช้นวัตกรรมของกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กสองตัวที่ค่อนข้างไม่รู้จักในอวกาศและกล้องโทรทรรศน์ในรัฐแอริโซนาที่เราสามารถค้นพบและติดตามการฟื้นตัวของดาวดวงนี้ได้อย่างแม่นยำเพนนีกล่าว เขาใช้กล้องอวกาศ SMEI ซึ่งมักใช้กับการสังเกตการณ์ลมสุริยะบนพื้นโลก แต่เขาใช้มันเพื่อสำรวจท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างแม่นยำสำหรับตัวแปรเซเฟอิด ในเวลาเดียวกัน Bruntt กำลังใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กที่ติดกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟาเรด (WIRE) ที่ปลดเกษียณแล้วของนาซ่าที่จัดตั้งขึ้นเพื่อศึกษา Polaris ในช่วงเวลาสั้น ๆ เมื่อเพนนีสังเกตเห็นการฟื้นตัวของโพลาริสที่แปลกประหลาดในข้อมูล SMIE ของเขามันถูกนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูล WIRE ของ Bruntt ดังนั้นจึงเป็นการยืนยันว่าการสั่นสะเทือนของ Polaris ได้รับการฟื้นฟู
การสำรอง Penny และ Bruntt ศาสตราจารย์ Joel Eaton (มหาวิทยาลัยรัฐเทนเนสซี) ผู้ใช้กล้องโทรทรรศน์ AST spectroscopic อัตโนมัติที่ตั้งอยู่ในรัฐแอริโซนาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของความเร็วพลาสมาบนพื้นผิวของ Polaris การวัดเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการแปรผันของความสว่างนั้นสัมพันธ์กับผลกระทบจากการขยายตัวและการหดตัวผ่านร่างกายของดาวฤกษ์
ข้อสังเกตเหล่านี้มีทั้งที่น่าตื่นเต้นและน่างง แม้ว่าความแตกต่างที่สังเกตได้ในตัวแปรเซเฟอิดนั้นเป็นที่เข้าใจได้ไม่ดี แต่“ เทียนมาตรฐาน” ส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนความสว่าง ดูเหมือนว่าโพลาริสกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้คาดการณ์ไว้โดยแบบจำลองมาตรฐานสำหรับการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ดังนั้นทีมนักดาราศาสตร์จะติดตามการสังเกตการณ์เหล่านี้อย่างรวดเร็วด้วยทฤษฎีบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงภายในโพลาริส ...
แหล่งที่มา: Physorg, arXiv
