ดาวแปรแสงเซเฟอิดถูกใช้มาหลายปีเพื่อหาระยะทางจากกาแลคซีแห่งอื่น นอกจากนี้เซเฟอิดส์ใกล้บ้านยังถูกใช้เป็นเครื่องมือในการสำรวจว่าทางช้างเผือกหมุนอย่างไร แต่การเคลื่อนที่ของเซเฟอิดส์ในกาแลคซีของเราทำให้นักดาราศาสตร์สับสนเนื่องจากเซเฟอิดส์ย่านใกล้เคียงเหล่านี้ดูเหมือนจะตกลงสู่ดวงอาทิตย์ มีการถกเถียงกันมานานหลายสิบปีว่าปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวที่แท้จริงของเซเฟอิดส์หรือไม่และเป็นรูปแบบการหมุนที่ซับซ้อนของกาแลคซีของเราหรือถ้ามันเป็นผลของผลกระทบภายในบรรยากาศของเซเฟอิดส์ แต่การสำรวจใหม่ด้วยกราฟฟิคของ HARPS (ความแม่นยำสูง Velocity Planet Searcher) แสดงให้เห็นว่าเซเฟอิดส์ไม่ได้ตกลงมาและที่จริงแล้ว 'ฤดูใบไม้ร่วง' ที่ถกเถียงกันมากนั้นเกิดขึ้นจากคุณสมบัติของชั้นบรรยากาศรอบดาวแปรแสงเหล่านี้
“ การเคลื่อนไหวของเซเฟอิดส์ทางช้างเผือกทำให้เกิดความสับสนและทำให้เกิดความขัดแย้งในหมู่นักวิจัย” Nicolas Nardetto นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์กล่าว “ หากพิจารณาการหมุนของกาแลคซีเซเฟอิดส์ดูเหมือนจะ“ ตกลง” ต่อดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วเฉลี่ยประมาณ 2 กม. / วินาที”
Nardetto และเพื่อนร่วมงานสังเกตเซเฟอิดส์แปดเซเฟอิดส์ด้วยสเปคโตรกราฟ HARPS ที่มีความแม่นยำสูงติดกับกล้องโทรทรรศน์ ESO ขนาด 3.6 ม. ที่ลาซิลลา 2400 ม. ขึ้นไปในภูเขาของทะเลทรายอาตากามาชิลี HARPS หรือผู้ค้นหาดาวเคราะห์รัศมีความแม่นยำสูงเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะนักล่าดาวเคราะห์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ก็สามารถใช้เพื่อแก้ไขกรณีที่ซับซ้อนอื่น ๆ ซึ่งความสามารถในการกำหนดความเร็วของรัศมี - ความเร็วที่บางสิ่งเคลื่อนที่เข้าหาหรือ อยู่ห่างจากเรา - ด้วยความแม่นยำสูงอย่างน่าอัศจรรย์ “ การสังเกตของเราแสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนนี้เกิดขึ้นกับเราเกือบจะเกิดจากคุณสมบัติที่แท้จริงของเซเฟอิดส์” นาร์เดตโตกล่าว
นักดาราศาสตร์พบว่าการเบี่ยงเบนในความเร็วที่วัดได้ของเซเฟอิดส์นั้นเชื่อมโยงกับองค์ประกอบทางเคมีในชั้นบรรยากาศของเซเฟอิดส์ที่พิจารณา “ ผลลัพธ์นี้ถ้าพูดทั่วไปกับเซเฟอิดส์ทั้งหมดแสดงว่าการหมุนของทางช้างเผือกนั้นง่ายกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้และมีความสมมาตรเกี่ยวกับแกนแน่นอน” นาร์ทโตสรุปกล่าว
ที่มา: ESO
