Cassini ทำได้อีกครั้ง! เมื่อพุ่งขึ้นเหนือดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์กลับในวันที่ 6 พฤศจิกายนยานอวกาศได้รับภาพความละเอียดสูงที่สุดในพื้นที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เผยให้เห็นรายละเอียดพื้นผิวด้วยภาพอินฟราเรดและเรดาร์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือภาพแนวใหม่ที่ได้จากเครื่องมือเรดาร์ช่องรับแสงสังเคราะห์ (SAR) ของยานอวกาศซึ่งไม่เคยมีการใช้มาก่อนในเอนเซลาดัส เรดาร์ซึ่งมีความไวสูงต่อพื้นผิวเผยให้เห็นบริเวณที่สว่างมากซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
“ มันน่าสงสัยว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเป็นสิ่งที่สว่างที่สุดที่ Cassini เห็น” Steve Wall รองหัวหน้าทีมเรดาร์ของ Cassini กล่าวตามห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena “ ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือพื้นที่นั้นเต็มไปด้วยหินน้ำแข็งโค้งมน แต่เรายังไม่สามารถอธิบายได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
ภาพ SAR ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การแตกหักของ“ ลายลายเสือ” ของดวงจันทร์ (เรียกว่า sulci) ซึ่งเป็นแหล่งของไอพ่นน้ำแข็งของมัน แต่แคสสินีสแกนพื้นที่หลายร้อยไมล์รอบ ๆ แถบนั้นแทน ภูมิภาคเหล่านี้ยังไม่ได้ทำการถ่ายภาพอย่างกว้างขวางมาก่อนและข้อมูลใหม่นี้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบพื้นผิวและระดับความสูงที่ไม่เคยทราบมาก่อน
บางส่วนของร่องที่สูงชันในพื้นที่ที่ถ่ายภาพนั้นแสดงให้เห็นว่ามีความลึกถึง 2,100 ฟุต (650 เมตร) และกว้าง 1.2 ไมล์ (2 กม.)
Cassini ผ่านดวงจันทร์กว้าง 318 ไมล์ (511 กม.) เวลา 04:49 UTC เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2011 เครื่องมือเรดาร์ของ Cassini สร้างขึ้นโดย JPL และองค์การอวกาศอิตาลีทำงานร่วมกับสมาชิกในทีมจากสหรัฐอเมริกาและหลายประเทศในยุโรป . ก่อนหน้านี้เคยใช้ถ่ายภาพพื้นผิวของไททันซึ่งถูกซ่อนไว้จากมุมมองโดยบรรยากาศที่หนานี่เป็นครั้งแรกที่ใช้เครื่องมือนี้กับ Enceladus
นี่คือวิดีโอจากทีมถ่ายภาพด้านล่าง:
ดูข่าวประชาสัมพันธ์ในหน้าภารกิจของนาซาที่นี่หรือที่หน้าภารกิจของ Cassini ที่ JPL ดูแล
