ในขณะที่ยานสำรวจและยานอวกาศที่กำลังโคจรอยู่ทำการสำรวจดาวอังคารเพื่อค้นหาเบาะแสในอดีตนักวิจัยได้ค้นพบดาวเคราะห์สีแดงอีกชิ้นในที่ที่ไม่เอื้ออำนวยที่สุดในโลก - แอนตาร์กติกา
ตัวอย่างใหม่ถูกค้นพบโดยกลุ่มภาคสนามจากโครงการค้นหาแอนตาร์กติกของสหรัฐอเมริกา (ANSMET) เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2546 บนสนามน้ำแข็งในเทือกเขา Miller Range ของเทือกเขา Transantarctic ประมาณ 750 กม. (466 ไมล์) จากทางใต้ เสา. หินสีดำขนาด 715.2 กรัม (1.6 ปอนด์) ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ MIL 03346 นี้เป็นหนึ่งในอุกกาบาต 1,003 แห่งที่ ANSMET เก็บรวบรวมในช่วงฤดูร้อนของปี 2546-2547
การค้นพบอุกกาบาตนี้เกิดขึ้นในช่วงฤดูการแข่งขันที่เต็มไปด้วยความร่วมมือจากองค์การนาซ่าและได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) เพื่อเพิ่มการฟื้นตัวของอุกกาบาตที่หายากในทวีปแอนตาร์กติกาโดยหวังว่าจะพบตัวอย่างดาวอังคารใหม่
นักวิทยาศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสถาบันสมิ ธ โซเนียนที่เกี่ยวข้องกับการจำแนกประเภทของแอนตาร์กติกพบว่าแร่วิทยาพื้นผิวและธรรมชาติที่ถูกออกซิไดซ์ของหินนั้นเป็นดาวอังคารอย่างไม่ผิดเพี้ยน ตัวอย่างใหม่คือสมาชิกอุกกาบาตดาวอังคารที่ได้รับการยอมรับคนที่เจ็ดที่เรียกว่า nakhlites ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามตัวอย่างที่รู้จักครั้งแรกซึ่งตกอยู่ที่ Nakhla อียิปต์ในปี 2454
เช่นเดียวกับอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ MIL 03346 เป็นชิ้นส่วนของดาวเคราะห์สีแดงที่สามารถศึกษาได้อย่างละเอียดในห้องปฏิบัติการโดยให้“ การตรวจสอบความเป็นจริง” ที่สำคัญสำหรับใช้ในการตีความความมั่งคั่งของภาพและข้อมูลที่ยานอวกาศกำลังสำรวจดาวอังคาร . หลังจากได้รับโปรโตคอลที่มีอยู่ในโปรแกรมอุกกาบาตแอนตาร์กติกของสหรัฐอเมริกาแล้วนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกจะได้รับเชิญให้ขอตัวอย่างตัวอย่างใหม่สำหรับการวิจัยโดยละเอียด
Nakhlites มีความสำคัญในหมู่อุกกาบาตดาวอังคารที่รู้จักด้วยเหตุผลหลายประการ คิดว่ามีต้นกำเนิดจากกระแสลาวาหนาที่ตกผลึกบนดาวอังคารเมื่อประมาณ 1.3 พันล้านปีก่อนและถูกส่งไปยังโลกโดยอุกกาบาตกระทบเมื่อประมาณ 11 ล้านปีก่อน nakhlites เป็นดาวอังคารที่รู้จักกันดีในยุคเก่า เป็นผลให้พวกเขาเป็นพยานส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์ภูเขาไฟและสิ่งแวดล้อมของดาวอังคาร
โครงการอุกกาบาตสหรัฐอเมริกาแอนตาร์กติกเป็นความร่วมมือที่ได้รับการสนับสนุนจาก NSF, NASA และสถาบันสมิ ธ โซเนียน งานภาคสนามแอนตาร์กติกได้รับการสนับสนุนโดยทุนสนับสนุนจาก NASA และ NSF ถึง Case Western Reserve University, Cleveland; การตรวจสอบเบื้องต้นและการฟื้นฟูของอุกกาบาตแอนตาร์กติกที่ได้รับการฟื้นฟูได้รับการสนับสนุนโดยองค์การนาซ่าที่ศูนย์การศึกษาทางดาราศาสตร์ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตัน และการศึกษาลักษณะเบื้องต้นและการเก็บตัวอย่างอุกกาบาตแอนตาร์กติกระยะยาวได้รับการสนับสนุนโดยองค์การนาซ่าและสถาบันสมิ ธ โซเนียน ณ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในวอชิงตัน
รายละเอียดเกี่ยวกับการจำแนกลักษณะเบื้องต้นของชิ้นงานและตัวอย่างมีให้บริการผ่านจดหมายข่าว Antarctic Meteorite ฉบับพิเศษเพื่อเผยแพร่ทันทีบนเว็บที่:
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
