คำถามสำคัญที่เกี่ยวข้องกับฟิสิกส์พื้นฐานและจักรวาลวิทยา ได้แก่ ธรรมชาติของพลังงานมืดลึกลับและสสารมืด (Euclid); ความถี่ของดาวเคราะห์นอกระบบรอบดาวฤกษ์อื่นรวมถึง Earth-analogs (PLATO) มองใกล้ดวงอาทิตย์ของเรามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ใกล้ถึงรัศมีดวงอาทิตย์เพียง 62 ดวง (Solar Orbiter) … แต่มีเพียงสองดวงเท่านั้น! คุณจะเลือกอะไร
แนวความคิดภารกิจทั้งสามนี้ได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการโครงการวิทยาศาสตร์แห่งองค์การอวกาศยุโรป (SPC) ในฐานะผู้สมัครสำหรับสองภารกิจระดับกลางที่จะเปิดตัวเร็วกว่าปี 2560 ตอนนี้พวกเขาเข้าสู่ขั้นตอนการกำหนดขั้นตอนต่อไปก่อนการตัดสินใจขั้นสุดท้ายคือ ดำเนินการตามภารกิจที่ปฏิบัติ
ทั้งสามภารกิจนี้เป็นผู้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายจาก 52 ข้อเสนอที่ถูกสร้างขึ้นมาหรือดำเนินการต่อไปในปี 2550 พวกเขาถูกวิปริตลงเหลือเพียงหกข้อเสนอภารกิจในปี 2551 และส่งไปประเมินอุตสาหกรรม ตอนนี้รายงานจากการศึกษาเหล่านี้ได้เข้ามาภารกิจก็กลับถูกลดทอนอีกครั้ง “ มันเป็นกระบวนการคัดเลือกที่ยากมาก ภารกิจทั้งหมดมีกรณีวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งมาก” เลนนาร์ทนอร์ดฮ์คณะกรรมการอวกาศแห่งชาติสวีเดนและประธาน SPC กล่าว
และการตัดสินใจที่ยากยังไม่จบ มีเพียงสองภารกิจจากสามในนั้น: Euclid, PLATO และ Solar Orbiter สามารถเลือกได้สำหรับช่องเปิดตัว M-class ทั้งสามภารกิจนำเสนอความท้าทายที่จะต้องแก้ไขในขั้นตอนการกำหนด ความท้าทายที่เฉพาะเจาะจงซึ่ง SPC มีสติคือความสามารถของภารกิจเหล่านี้เพื่อให้พอดีกับงบประมาณที่มีอยู่ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับภารกิจที่จะดำเนินการจะดำเนินการหลังจากกิจกรรมการกำหนดเสร็จสิ้นซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในกลางปี 2554
[/ คำอธิบาย]
Euclid เป็นภารกิจของ ESA ในการทำแผนที่เรขาคณิตของจักรวาลที่มืด ภารกิจดังกล่าวจะตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างระยะทางและการวิวัฒนาการทางโครงสร้างของจักรวาล มันจะประสบความสำเร็จได้โดยการวัดรูปร่างและการเปลี่ยนแปลงของกาแลคซีและกระจุกกาแลคซีใหม่ให้เป็น redshifts ~ 2 หรือเทียบเท่ากับเวลาที่มองย้อนกลับไป 10 พันล้านปี ดังนั้นจะครอบคลุมตลอดช่วงเวลาที่พลังงานมืดมีบทบาทสำคัญในการเร่งการขยายตัว
ด้วยการเข้าใกล้รัศมีแสงอาทิตย์ 62 ดวง Solar Orbiter จะดูบรรยากาศของแสงอาทิตย์ด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่สูงและรวมสิ่งนี้กับการวัดที่ทำ ในแหล่งกำเนิด. ในช่วงระยะเวลาภารกิจที่ยาวนาน Solar Orbiter จะส่งภาพและข้อมูลที่ครอบคลุมพื้นที่ขั้วโลกและด้านข้างของดวงอาทิตย์ที่มองไม่เห็นจากโลก Solar Orbiter จะประสานงานภารกิจทางวิทยาศาสตร์กับ Solar Probe Plus ของ NASA ภายในโครงการ HELEX (Heliophysics Explorers) ร่วมกันเพื่อเพิ่มผลตอบแทนทางวิทยาศาสตร์ที่รวมกันสูงสุด
เพลโต (PLAnetary Transit และ Oการส่องของดาว) จะค้นพบและจำแนกลักษณะของระบบดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมากอย่างใกล้ชิดพร้อมความแม่นยำในการกำหนดมวลและรัศมี 1%
นอกจากนี้ SPC ได้ตัดสินใจที่จะพิจารณาในการประชุมครั้งต่อไปในเดือนมิถุนายนว่าจะเลือกการมีส่วนร่วมในยุโรปเพื่อภารกิจ SPICA
SPICA จะเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรดที่นำโดย JAXA องค์การอวกาศญี่ปุ่น มันจะให้ 'อินฟราเรดที่ขาดหายไป' การเชื่อมโยงของอินฟราเรดในพื้นที่ของสเปกตรัมระหว่างที่เห็นโดย ESA-NASA Webb telescope และกล้องโทรทรรศน์ ALMA บนพื้นดิน SPICA จะมุ่งเน้นไปที่เงื่อนไขสำหรับการก่อตัวดาวเคราะห์และกาแลคซีรุ่นใหม่ที่อยู่ห่างไกล
“ ภารกิจเหล่านี้ยังคงเป็นความมุ่งมั่นของยุโรปต่อวิทยาศาสตร์อวกาศระดับโลก” David Southwood ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์และการสำรวจหุ่นยนต์ของ ESA กล่าว“ พวกเขาแสดงให้เห็นว่าโปรแกรม Cosmic Vision ของ ESA ยังคงมุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์อวกาศที่สำคัญที่สุด”
ที่มา: ESA เลือกสามภารกิจทางวิทยาศาสตร์เพื่อการศึกษาต่อ
