138 ล้านไมล์และการเดินทาง 10 เดือนจากดาวเคราะห์โลก MAVEN ย้ายเข้ามาอยู่บ้านใหม่รอบดาวอังคารในเย็นวันนี้ ผู้ควบคุมการบินที่ Lockheed Martin Space Systems ใน Littleton, Colorado คอยตรวจดูความคืบหน้าของยานอวกาศอย่างใจจดใจจ่อเนื่องจากคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดปลดเครื่องได้สำเร็จ บรรยากาศของดาวอังคารและการระเหยของสารระเหย ยานอวกาศ (MAVEN) สู่วงโคจรของดาวอังคารเวลา 22:24 น. เวลาตามฤดูกาลของภาคตะวันออก
เมื่อไม่นานมานี้ก่อนที่จะทำการแทรกวงโคจรหกลำขับดันขนาดเล็กถูกยิงเพื่อให้ยานอวกาศคงที่ดังนั้นมันจะเข้าสู่วงโคจรในทิศทางที่ถูกต้อง ตามด้วยการเผา 33 นาทีเพื่อชะลอความแรงของดาวอังคารให้ช้าลงเพื่อจับยานเข้าสู่วงโคจรวงรีด้วยระยะเวลา 35 ชั่วโมง เนื่องจากใช้สัญญาณวิทยุที่เดินทางด้วยความเร็วแสง 12 นาทีเพื่อข้ามช่องว่างระหว่างดาวอังคารกับโลกลำดับวงโคจรทั้งหมดจึงถูกประมวลผลโดยคอมพิวเตอร์ออนบอร์ด ไม่มีโอกาสที่จะเปลี่ยนหลักสูตรหรือทำการแก้ไขดังนั้นซอฟต์แวร์จะต้องทำงานได้อย่างไม่มีที่ติ มันทำ. การเผาไหม้อย่างที่พวกเขาบอกว่าเป็น "น้อย" วิทยาศาสตร์พูดออกมาโดยไม่ต้องผูกปม
“ นี่เป็นวันที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับ MAVENเดวิดมิทเชลผู้จัดการโครงการ MAVEN จาก Goddard Space Flight Center ของนาซ่ากรีนเบลต์แมริแลนด์กล่าว “ เรารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เข้าร่วมยานอวกาศในวงโคจรที่ดาวอังคารและบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แดง ขอแสดงความยินดีกับทีมสำหรับงานที่ทำได้ดีมากในวันนี้”
ในอีกหกสัปดาห์ข้างหน้าผู้ควบคุมจะทดสอบเครื่องมือของ MAVEN และกำหนดวงโคจรของมันให้เป็นวงรียาวด้วยเวลา 4.5 ชั่วโมงและจุดต่ำเพียง 93 ไมล์ (150 กม.) อยู่ใกล้พอที่จะสัมผัสบรรยากาศชั้นบนของดาวเคราะห์ ภารกิจหลักที่ยาวนานหนึ่งปีของ MAVEN จะศึกษาองค์ประกอบและโครงสร้างของ บรรยากาศของดาวอังคาร และผลกระทบจากดวงอาทิตย์และลมสุริยะ นักดาราศาสตร์อย่างน้อย 2,000 คนต้องการพิจารณาว่าดาวเคราะห์วิวัฒนาการมาจากสภาพอากาศที่อบอุ่นมากไปจนถึงทะเลทรายที่แห้งและเย็นจัด
ปริมาณน้ำที่มากครั้งหนึ่งไหลผ่านก้อนหินสีแดงที่มีฝุ่นของดาวอังคารซึ่งเห็นได้จากแม่น้ำโบราณช่องทางที่ไหลออกมาจากน้ำท่วมอันทรงพลังและหินที่โค้งมนด้วยการกระทำของน้ำ สำหรับน้ำของเหลวที่ไหลบนพื้นผิวของมันโดยไม่กลายเป็นไอสู่อวกาศดาวเคราะห์จะต้องมีบรรยากาศที่หนาแน่นมากขึ้นในคราวเดียว
ความดันบรรยากาศของดาวอังคารน้อยกว่า 1% ของโลก สำหรับน้ำสิ่งที่เหลืออยู่วันนี้จะปรากฏขึ้นเป็นน้ำแข็งในหมวกขั้วโลกและน้ำแข็งใต้ผิวดิน แล้วอากาศไปไหนกัน? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การสร้างหิน บนโลกคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนใหญ่จากการปะทุของภูเขาไฟในวัยรุ่นของโลกละลายในน้ำและรวมกับหินเพื่อก่อตัวเป็นหินที่มีคาร์บอนซึ่งเรียกว่าคาร์บอเนต จนถึงตอนนี้คาร์บอเนตก็หายากบนดาวอังคาร มีการมองเห็นจากวงโคจรน้อยและอยู่ในแหล่งกำเนิดพร้อมกับยานยนต์
ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจตลอดทั้งปี MAVEN จะเข้าและออกจากชั้นบรรยากาศประมาณ 2,000 ครั้งหรือมากกว่านั้นเพื่อวัดว่าดาวอังคารกำลังสูญเสียไปแค่ไหนในอวกาศ หากไม่มีการป้องกันสนามแม่เหล็กโลกเช่นเดียวกับโลกก็คิดว่าลมสุริยะกินไปที่ชั้นบรรยากาศดาวอังคารด้วยการทำให้เกิดไอออน (ทำให้อิเล็กตรอนหลุดออก) อะตอมและโมเลกุลของมัน อะตอมจะหมุนสนามแม่เหล็กที่ฝังอยู่ในลมและถูกพาตัวไปจากดาวเคราะห์
นักวิทยาศาสตร์จะประสานงานกับรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ซึ่งสามารถกำหนดระดับการแต่งหน้าในระดับพื้นดินได้ แม้ว่า MAVEN จะไม่ถ่ายภาพ แต่อย่างใด ชุดเครื่องมือสามชุด จะทำงานทุกวันเพื่อเติมช่องว่างในเรื่องราวของวิธีที่ดาวอังคารกลายเป็นดาวเคราะห์สีแดงและเราสีน้ำเงิน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของ MAVEN ในคืนนี้และพรุ่งนี้ให้หยุด NASA TV ออนไลน์. นอกจากนี้คุณยังสามารถติดต่อได้โดยทำตามแฮชแท็ก #MAVEN และ #JourneytoMars บนช่องโซเชียลมีเดียรวมถึง Twitter, Instagram และ Facebook การอัปเดต Twitter จะถูกโพสต์ตลอดทั้งบัญชีอย่างเป็นทางการของ @NASA, @ MAVEN2Mars และ @NASASocial
