ยานแคสสินีของนาซ่าได้ถ่ายภาพวงแหวนบางส่วนที่สลัว ๆ และโคจรรอบดวงจันทร์ดาวเสาร์ดวงเล็กดวงหนึ่งและยืนยันการมีวงแหวนอีกวงหนึ่งโคจรรอบดวงจันทร์ดวงที่สอง ภาพล่าสุดของแคสสินีแสดงให้เห็นวัตถุที่เรียกว่าวงแหวนอาร์คซึ่งทอดยาวไปข้างหน้าและข้างหลังดวงจันทร์ดวงจันทร์ขนาดเล็กแอนทีและ Methone ในวงโคจรของพวกมัน การค้นพบใหม่บ่งชี้ว่าอิทธิพลของความโน้มถ่วงของดวงจันทร์ใกล้เคียงบนอนุภาควงแหวนอาจเป็นปัจจัยในการตัดสินใจไม่ว่าจะเกิดอาร์คหรือวงแหวนแบบสมบูรณ์
ทั้ง Anthe และ Methone โคจรรอบดาวเสาร์ในตำแหน่งที่เรียกว่า resonances ซึ่งแรงโน้มถ่วงของ Mimas ดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งอยู่ใกล้เคียงรบกวนวงโคจรของพวกมัน เสียงสะท้อนความโน้มถ่วงยังมีหน้าที่รับผิดชอบโครงสร้างหลายอย่างในวงแหวนอันงดงามของดาวเสาร์ Mimas จัดให้มีแรงดึงแรงโน้มถ่วงตามปกติบนดวงจันทร์ทุกดวงซึ่งทำให้ดวงจันทร์ข้ามไปข้างหน้าและข้างหลังภายในภูมิภาคที่มีรูปร่างโค้งตามเส้นทางการโคจรของพวกเขาตามที่ Nick Cooper ทีมถ่ายภาพ Cassini จาก Queen Mary มหาวิทยาลัยลอนดอน “ เมื่อเราตระหนักว่าวงแหวนของ Anthe และ Methone มีลักษณะคล้ายกันมากกับภูมิภาคที่ดวงจันทร์แกว่งไปมาในวงโคจรของพวกมันเนื่องจากเสียงสะท้อนกับ Mimas เรารู้ว่าเรามีความสัมพันธ์ที่เป็นเหตุและผล ” คูเปอร์กล่าว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวงแหวนที่แผ่วเบาจากแอนนี่และเมโทนน่าจะประกอบไปด้วยวัสดุที่ทำให้เกิดดวงจันทร์ขนาดเล็กเหล่านี้โดยการกระแทกแบบไมโครเมตร วัสดุนี้ไม่ได้แพร่กระจายไปรอบ ๆ ดาวเสาร์เพื่อก่อให้เกิดวงแหวนที่สมบูรณ์เนื่องจากการสั่นพ้องของแรงโน้มถ่วงกับ Mimas ปฏิสัมพันธ์นั้น จำกัด วัสดุไว้ในบริเวณแคบ ๆ ตามแนวโคจรของดวงจันทร์
นี่เป็นการตรวจจับครั้งแรกของส่วนโค้งของวัสดุที่อยู่ใกล้กับ Anthe ก่อนหน้านี้ Methone arc ถูกตรวจพบโดย Magnetospheric Imaging Instrument ของ Cassini และภาพใหม่ยืนยันว่ามีอยู่
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ JPL
