กองทัพอากาศสหรัฐฯได้พัฒนาเครื่องบินที่ใช้เครื่องยนต์สแกรมเจ็ททางอากาศและหวังว่าจะทำการบินทดสอบในฤดูใบไม้ร่วงปี 2552 เจ้าหน้าที่หวังว่าเครื่องบิน X-51“ Waverider” จะจัดหาเครื่องบินความเร็วสูงสำหรับภารกิจลาดตระเวนหรือโจมตี และในที่สุดเครื่องยนต์จะใช้สำหรับจรวดในการปรับใช้ดาวเทียมในอวกาศ
“ เป้าหมายระยะยาวของสิ่งนี้สำหรับกองทัพอากาศคือการเข้าถึงอวกาศ” ชาร์ลีบริงก์ผู้อำนวยการหน่วยปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศกล่าวว่าผู้บริหารโครงการ X-51 จากฐานทัพอากาศไรท์ - แพตเตอร์สันกล่าว
การบินทดสอบครั้งแรกของ X-51 จะเริ่มในวันที่ 27 ตุลาคม 2009 ซึ่งเปิดตัวจากเครื่องบิน B-52 ที่มีขีปนาวุธไปจนถึงอย่างน้อย Mach 4.5 ซึ่งเป็นความเร็วขั้นต่ำที่เครื่องยนต์ scramjet หายใจด้วยอากาศ scramjet เตะเข้าและเร่งความเร็วรถอย่างน้อยมัค 6 - หกเท่าของความเร็วเสียง ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศคาดว่าเครื่องบินจะบินประมาณห้านาทีก่อนที่จะบุกเข้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิก เที่ยวบินเดือนตุลาคม - และอีกสามเที่ยวบินทดสอบแยกตามแผนในต้นปี 2010 ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงการใช้ประโยชน์ของเครื่องยนต์ scramjet ที่ใช้ลมหายใจเพื่อเพิ่มกำลังและควบคุมเครื่องบินด้วยความเร็วที่เหนือความเร็ว (Mach 5 หรือสูงกว่า) โครงการพัฒนามูลค่า $ 246.5 ล้านอยู่ระหว่างการพัฒนาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2546
Scramjet เป็นตัวย่อของ Ramjet Supersonic Combustion ramjet ไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวและทำการอัดอากาศเข้าด้วยความเร็วไปข้างหน้าของรถ scramjet แตกต่างจาก ramjet ในการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นที่ความเร็วอากาศเหนือเสียงผ่านเครื่องยนต์ มันยังคงอยู่ในระดับสูงส่วนหนึ่งด้วยการยกที่เกิดจากคลื่นกระแทกของเที่ยวบินของตัวเอง มันเป็นกลไกที่ง่าย แต่มีความซับซ้อนทางอากาศพลศาสตร์มากกว่าเครื่องยนต์เจ็ต ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้
ในปี 2004 องค์การนาซ่าได้ทำการทดสอบการบินของเครื่องยนต์ scramjet ที่ใช้ไฮโดรเจนซึ่งมีความเร็วถึง Mach 9.6 หรือเกือบ 7,000 ไมล์ต่อชั่วโมงทำให้เครื่องบินรู้จัก X-43 อย่างไรก็ตามไม่มียานพาหนะใดที่รอดชีวิตจากการทดสอบการบิน
Brink เปรียบเทียบงานพัฒนา scramjet เพื่อเสริมเครื่องยนต์กังหันและจรวดด้วยการเปลี่ยนจากการบินก่อนหน้านี้จากใบพัดสู่เครื่องยนต์เจ็ต ผู้นำกองทัพอากาศจะเป็นผู้ตัดสินขั้นตอนต่อไปของโปรแกรม scramjet ขึ้นอยู่กับว่าโครงการจะเปิดออกได้อย่างไร Brink กล่าว
คำบรรยายภาพตะกั่ว: Charlie Brink ผู้จัดการโครงการวิจัย scramjet X-51“ Waverider” ของกองทัพอากาศยืนด้วยเครื่องบินจำลองความเร็วเหนือเสียง เครดิต: Ty Greenlees เดย์ตันข่าวรายวัน
ที่มา: เดย์ตัน (OH) ข่าวประจำวัน
