กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้พิสูจน์หลักฐานของโมเลกุลอินทรีย์บนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงลายเซ็นที่บอกเรื่องราวของมีเธนในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่ห่างไกลและร้อนจัด
ดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดเท่าดาวพฤหัสเรียกว่า HD 189733b และมันโคจรรอบดาวฤกษ์ประมาณ 63 ปีแสงในกลุ่มดาว Vulpecula นักดาราศาสตร์ค้นพบว่าดาวเคราะห์นี้เป็นสมาชิกของดาวเคราะห์“ hot Jupiter” ซึ่งโคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่ของมันมากซึ่งใช้เวลาเพียง 2 วันในการโคจรให้เสร็จ
วงโคจรที่อยู่ใกล้นี้ซึ่งอยู่ใกล้กับวงโคจรของดาวพุธจะเพิ่มอุณหภูมิของดาวเคราะห์ให้สูงขึ้นถึง 900 องศาเซลเซียส - อุณหภูมิใกล้เคียงกับจุดหลอมเหลวของเงิน
นี่คือวิดีโอภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์ของดาวเคราะห์
การสังเกตทำโดยใช้วิธีการขนส่ง นี่คือที่ดาวเคราะห์ผ่านตรงหน้าดาวฤกษ์แม่จากมุมมองของเรา เมื่อมันผ่านด้านหน้ามันจะหรี่แสงลงจากดาวเล็กน้อย และยังมีโบนัสพิเศษ ในขณะที่โลกกำลังทำการเปลี่ยนผ่านนักดาราศาสตร์สามารถวัดบรรยากาศของมันได้
ด้วยเทคนิคที่เรียกว่าสเปกโทรสโกปีนักดาราศาสตร์สามารถแยกแสงที่มาจากดาวเคราะห์เพื่อเปิดเผยลายนิ้วมือของสารเคมีต่าง ๆ ในชั้นบรรยากาศ พวกเขายืนยันว่ามีน้ำเกิดขึ้นโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าเมื่อปี 2550 แต่ตอนนี้พวกเขาพบมีเธน
ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสมมีเทนสามารถมีบทบาทสำคัญในเคมีพรีไบโอติกปฏิกิริยาทางเคมีที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตอย่างที่เรารู้ มีเทนถูกค้นพบในดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเราเองดังนั้นมันจึงไม่ได้หมายความว่ามีชีวิตใน HD 189733b (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอุณหภูมิที่ร้อนจัด) แต่การค้นพบมีเธนรอบดาวเคราะห์ดวงอื่นการโคจรรอบดาวฤกษ์อื่นนั้นเป็นความก้าวหน้าที่น่าตื่นเต้น
ดังนั้นแม้ว่าชีวิตจะไม่อยู่ในคำถามใน HD 189733b แต่เทคนิคเป็นข่าวใหญ่ที่นี่ ในที่สุดนักดาราศาสตร์จะมองไปที่ดาวเคราะห์ขนาดเล็กกว่าและจะใช้วิธีนี้เพื่อค้นหาสารเคมีอื่น ๆ ของสิ่งมีชีวิตในเขตที่อยู่อาศัยของดาวฤกษ์
หากชีวิตมีอยู่จริงนักดาราศาสตร์ก็เข้ามาใกล้เพื่อค้นหามันมากขึ้น
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสารฉบับวันที่ 20 มีนาคม ธรรมชาติ.
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
