เรากำลังถูกรุกราน! ประมาณหนึ่งในสี่ของกระจุกดาวในกาแลคซีของเรานั้นเป็นผู้บุกรุกจากกาแลคซีอื่น ๆ ตามรายงานฉบับใหม่ การวิจัยจากทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยี Swinburne ในออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวทรงกลมจำนวนมากของกาแลคซีของเราเป็นชาวต่างชาติจริง ๆ แล้วเกิดมาที่อื่นแล้วอพยพไปยังทางช้างเผือกของเรา “ ปรากฎว่าดาวหลายดวงและกระจุกดาวทรงกลมที่เราเห็นเมื่อเรามองเข้าไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนไม่ใช่ชาวพื้นเมือง แต่เป็นมนุษย์ต่างดาวจากกาแลคซีอื่น ๆ ” ดันแคนฟอร์บส์กล่าว “ พวกเขาเดินเข้าไปในกาแลคซีของเราในช่วงไม่กี่พันล้านปีที่ผ่านมา”
ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์เคยสงสัยว่ากระจุกดาวทรงกลมบางแห่งซึ่งแต่ละแห่งประกอบด้วยดาวระหว่าง 10,000 ถึงหลายล้านดวงนั้นเป็นดาวฤกษ์ที่ต่างจากกาแลคซีของเรา
ด้วยการใช้ข้อมูลกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลฟอร์บส์พร้อมกับศาสตราจารย์เทอร์รี่บริดเจสจากแคนาดาได้ตรวจสอบกระจุกดาวทรงกลมภายในกาแลคซีทางช้างเผือก
จากนั้นรวบรวมฐานข้อมูลคุณภาพสูงที่ใหญ่ที่สุดเพื่อบันทึกอายุและคุณสมบัติทางเคมีของแต่ละกลุ่ม
“ การใช้ฐานข้อมูลนี้เราสามารถระบุลายเซ็นที่สำคัญในกระจุกดาวทรงกลมหลายแห่งที่ให้เบาะแสบอกเล่าเกี่ยวกับต้นกำเนิดจากภายนอก” ฟอร์บส์กล่าว
“ เราพิจารณาแล้วว่ากระจุกดาวทรงกลมเกิดในต่างประเทศจริง ๆ แล้วประกอบขึ้นประมาณหนึ่งในสี่ของระบบกระจุกดาวทรงกลมทางช้างเผือกของเรา นั่นหมายถึงดาวที่ได้รับการรับรองหลายสิบล้านดวง - ผู้ที่เข้าร่วมและเติบโตกาแลคซีของเรา - จากกระจุกดาวทรงกลมเพียงอย่างเดียว”
งานวิจัยของนักวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าทางช้างเผือกอาจกลืนกาแลคซีแคระมากกว่าที่เคยคิดไว้
“ เราพบว่ากระจุกดาวต่างชาติหลายแห่งมีอยู่ในกาแลคซีแคระนั่นคือกาแลคซีขนาดเล็กที่มีดาว 100 ล้านดวงซึ่งอยู่ในทางช้างเผือกขนาดใหญ่ของเรา “ งานของเราแสดงให้เห็นว่ามีกาแลคซีแคระที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ในทางช้างเผือกของเรามากกว่าที่คิด นักดาราศาสตร์สามารถยืนยันการมีอยู่ของกาแลคซีแคระทั้งสองที่ถูกผลักดันในทางช้างเผือกของเรา - แต่งานวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าอาจมีถึงหกคนที่ยังไม่ถูกค้นพบ”
“ แม้ว่ากาแลคซีแคระจะแตกสลายและดาวของพวกมันหลอมรวมเข้ากับทางช้างเผือกกระจุกดาวทรงกลมของกาแลคซีแคระยังคงสภาพสมบูรณ์และอยู่รอดได้ในกระบวนการเพิ่มขึ้น” ฟอร์บกล่าวต่อ “ สิ่งนี้จะต้องมีการสำรวจต่อไป แต่มันเป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นมากที่จะช่วยให้เราเข้าใจประวัติศาสตร์ของกาแลคซีของเราได้ดีขึ้น”
อ่านกระดาษของทีม
ที่มา: Royal Astronomical Society
