พื้นที่เชิงพาณิชย์เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเช้าวันที่ 22 ต.ค. เมื่อยานขนส่งสินค้า Cygnus ที่พัฒนาขึ้นเองแยกตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติในเที่ยวบินครั้งแรกของประวัติศาสตร์และประสบความสำเร็จในการเข้าพักเป็นเวลานานในเดือน การปิดตัวของรัฐบาล
Cygnus เคลื่อนตัวออกห่างจากสถานีประมาณ 10 เมตร (30 ฟุต) และจับยึดไว้ที่สถานีขยายแขนหุ่นยนต์อย่างเต็มที่เมื่อมนุษย์อวกาศ Karen Nyberg และ Luca Parmitano ปลดแขนออกและปล่อยเรือออกสู่อวกาศในเวลา 7:31 น. EDT วันนี้ - บ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดการดำเนินการเที่ยวบินร่วม
เรือ resupply Cygnus ถัดไปเกิดจากการระเบิดในช่วงกลางเดือนธันวาคมและเต็มไปด้วยการทดลองทางวิทยาศาสตร์ใหม่สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงและอุปกรณ์และเสบียงสารพัน
หลังจากสมาชิกลูกเรือ Expedition 37 รีบดึงแขนกลับไปที่ระยะไกลจาก Cygnus 1.5 เมตรผู้ควบคุมภาคพื้นดินได้ออกคำสั่ง "ยกเลิก" ตามแผนที่วางไว้เพื่อยิงเรือขับดันเรือและออกจากห้องแล็บขนาดใหญ่ที่โคจรรอบอย่างปลอดภัย
“ มันเป็นภารกิจที่ยอดเยี่ยม เยี่ยมมากวันนี้!” ส่งฮุสตันภารกิจควบคุมที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซา
ยานพาหนะกำลังบินอยู่เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกและนอกชายฝั่งตะวันออกของอาร์เจนตินาในขณะที่ Cygnus ออกจากสถานีไปแล้ว 250 ไมล์ (400 กม.) ในวงโคจรโลกที่ต่ำ
เหตุการณ์ถูกถ่ายทอดสดบน NASA TV และ Cygnus ถูกเห็นเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว
ห้านาทีต่อมา Cygnus อยู่ห่างออกไป 200 เมตรปรากฏตัวเล็กมากในมุมมองของกล้องและออกจากจินตนาการ“ Keep Out Sphere” ซึ่งเป็นเขตความปลอดภัยที่กำหนดไว้อย่างเคร่งครัดรอบสถานีปอนด์ล้าน
เรือ resupply ของ Cygnus ส่งมอบสินค้าประมาณ 1,300 ปอนด์ (589 กิโลกรัม) รวมถึงอาหารเสื้อผ้าน้ำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ชิ้นส่วนอะไหล่และอุปกรณ์ให้กับลูกเรือหกคน Expedition 37 คน
หลังจากที่ลูกเรือขนของที่บรรทุกทั้งหมดออกไปพวกเขาก็บรรจุเรือด้วย 2,850 ปอนด์โดยไม่ต้องใช้ถังขยะอีกต่อไป
ในวันพุธ (23 ตุลาคม) คู่ของ deorbit จะเผาไหม้พร้อมกับเป้าหมาย Cygnus เพื่อย้อนเข้าไปในชั้นบรรยากาศของโลกในเวลา 2:18 น. EDT เพื่อดิ่งลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกอย่างไม่เป็นอันตราย
Cygnus ได้รับการพัฒนาโดย Orbital Sciences Corp. ด้วยเงินเมล็ดพันธุ์จาก NASA ในความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนระหว่าง NASA และ Orbital Sciences ภายใต้โครงการ COTS เพื่อการขนส่งเชิงพาณิชย์ของ NASA
SpaceX Corp. ยังได้รับสัญญา COTS ในการพัฒนาผู้ให้บริการขนส่งสินค้า Dragon เพื่อให้ NASA มีความสามารถแบบสองทางในการตุนสถานี
COTS มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการพัฒนาของอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ของอเมริกาเพื่อส่งเสบียงที่สำคัญและจำเป็นให้กับสถานีอวกาศนานาชาติหลังจากเกษียณอายุโครงการกระสวยอวกาศ
“ ขอแสดงความยินดีกับทีมงานที่ Orbital Sciences และ NASA ที่ทำงานอย่างหนักเพื่อให้ภารกิจการสาธิตนี้ไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม” ชาร์ลส์โบลเดนผู้บริหารองค์การนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์
“ เรามีความยินดีที่ตอนนี้มี บริษัท อเมริกันสองแห่งที่สามารถจัดหาสถานีได้ นวัตกรรมและแรงบันดาลใจของสหรัฐอเมริกาได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอีกครั้งของพวกเขาในการออกแบบและการใช้งานยานพาหนะรุ่นใหม่เพื่อขนถ่ายสินค้าไปยังห้องปฏิบัติการของเราในอวกาศ ความสำเร็จของ Orbital ในวันนี้คือการช่วยให้การสำรวจในอนาคตของนาซ่าไปสู่จุดหมายปลายทางที่ไกลออกไป”
อเมริกาสูญเสียความสามารถในการส่งมนุษย์และสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อยานอวกาศของนาซ่าถูกบังคับให้ออกในปี 2554 Orbital Sciences และ SpaceX ได้รับสัญญามูลค่าขององค์การนาซ่ามูลค่ากว่า 3 พันล้านเหรียญสหรัฐ
Cygnus เปิดตัวเพื่อโคจรรอบแรกของการบินเมื่อวันที่ 18 กันยายนบนยอดจรวด Antares เชิงพาณิชย์ของ Orbital จากโรงงาน Wallops Flight ของ NASA บนชายฝั่งตะวันออกของเวอร์จิเนีย
การวางแผนขั้นต้นในวันที่ 22 กันยายนเรือของยานอวกาศที่ท่าเรือบนพื้นผิวโลกซึ่งเชื่อมต่อกับโหนด Harmony นั้นถูกเลื่อนออกไปหนึ่งสัปดาห์ถึง 29 กันยายนเนื่องจากมีข้อผิดพลาดในการสื่อสารคงที่ มันไม่ได้เลวร้ายยิ่งสำหรับการสวมใส่และดำเนินการชื่นชม
“ การบินครั้งต่อไปของ Antares นั้นจะมีขึ้นในช่วงกลางเดือนธันวาคม” ตามที่ Frank Culbertson อดีตนักบินอวกาศและขณะนี้รองประธานบริหารของ Orbital รับผิดชอบโครงการ Antares และ Cygnus
