คุณใช้เวลาสักครู่เพื่อดูวิดีโอสิงหาคมของจรวดตั๊กแตนที่จงใจไปด้านข้างและจากนั้นดูเหมือนจะโฉบไปเล็กน้อยก่อนที่จะกลับสู่โลก? สำหรับอาหารสัตว์วิดีโอเพิ่มเติมยังมีการทดสอบความเร็วสูงที่จรวดใช้ในเดือนตุลาคม
เราหวังว่าคุณจะสนุกกับมุมมองเหล่านี้เพราะตั๊กแตนกำลังจะเกษียณ SpaceX ต้องการมุ่งเน้นพลังงานและทรัพยากรไปยัง Falcon 9-R ขั้นแรกที่มีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งควรเห็นการบินทดสอบครั้งแรกในนิวเม็กซิโกในเดือนธันวาคมนี้
ดูเหมือน SpaceX จะชอบที่จะไปไกลกว่าในแง่หนึ่ง “ ในบางกรณีเราล้มเหลวในโปรแกรม Grasshopper เพราะเราไม่ได้ผลักดันให้ถึงขีด จำกัด ” ประธาน SpaceX Gwynne Shotwell กล่าวในการประชุม International Symposium for Personal and Commercial Spaceflight (ISPCS) ใน New Mexico เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รายงานในวารสาร NewSpace “ เราไม่หักพัง”
ตั๊กแตนใช้เวลาทดสอบแปดเที่ยวบินในช่วงประวัติศาสตร์การบินซึ่งมีระยะเวลาประมาณหนึ่งปีระหว่างเดือนกันยายน 2555 ถึงตุลาคม 2556 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบเทคโนโลยีขึ้นลงในแนวดิ่งลงสู่แนวตั้ง (VTVL) ลักษณะที่แปลกประหลาดของจรวดที่ออกจากโลกและค่อยๆแตะต้องกลับลงมาอีกครั้งโดยหันหัว - แม้ในที่สาธารณะทั่วไป
เรามีความครอบคลุม - และวิดีโอ! - จากเที่ยวบินทดสอบที่ผ่านมาส่วนใหญ่ที่นี่ (วันที่ด้านล่างเป็นวันที่บินไม่ใช่วันที่เผยแพร่)
- 1 พฤศจิกายน 2012: บินไปที่ 106 ฟุต (32 เมตร)
- 17 ธันวาคม 2555:บินไป 131 ฟุต (40 เมตร)
- 7 มีนาคม 2013:บินไปที่ 262.8 ฟุต (80.1 เมตร)
- 17 เมษายน 2013: บินไปที่ 820 ฟุต (250 เมตร)
- 13 สิงหาคม 2556: เบี่ยงเบนการซ้อมรบ!
- 13 ตุลาคม 2556:เที่ยวบินทดสอบสูงสุด (2,440 ฟุตหรือ 744 เมตร)
จรวดส่วนใหญ่ใช้เพียงครั้งเดียวเท่านั้นและถูกทิ้งทั้งในวงโคจรหรือ (ดีกว่าสำหรับความกังวลเกี่ยวกับเศษขยะในอวกาศ) วางอยู่ในเส้นทางที่จะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก อย่างไรก็ตาม SpaceX ต้องการให้จรวด Falcon 9 รุ่นต่อไปมีขั้นตอนแรกที่นำกลับมาใช้ใหม่เพื่อลดต้นทุนการเปิดตัว (ตั๊กแตนสูงประมาณ 10 ชั้นในขณะที่เหยี่ยว 9 จะสูงประมาณ 14 ชั้นเมื่อถือยานอวกาศมังกรขึ้นบนเรือ)
สำหรับ Falcon 9 series เครื่องบินจรวดในเดือนกันยายนได้ส่งบรรทุกสัมภาระ (ซึ่งรวมถึงดาวเทียม Cassiope ของแคนาดา) ไปยังพื้นที่ที่ประสบความสำเร็จ แต่ต้องเผชิญกับปัญหาทางเทคนิคบางอย่างกับขั้นตอนบน - และขั้นตอนแรกเนื่องจากจรวดควรช้าลง ลงเพื่อกระเด็น
ตามที่ Space News รายงานว่ามีการวางแผนการเผาไหม้สองครั้ง การทำงานครั้งแรก แต่การเผาไหม้ครั้งที่สองเกิดขึ้นขณะที่จรวดกำลังหมุนซึ่งส่งผลต่อการไหลของเชื้อเพลิง ภาพที่แสดงโดย SpaceX แสดงให้เห็นว่าจรวดนั้นยังคงอยู่เหนือระดับน้ำทะเลถึงสามเมตรแม้ว่ามันจะไม่รอดจากการชน
“ ระหว่างเที่ยวบินที่เราทำกับตั๊กแตนและการสาธิตที่เรานำสเตจนี้กลับมาเราก็ใกล้เคียงกับการใช้ซ้ำอย่างเต็มรูปแบบและรวดเร็ว” Shotwell กล่าวในรายงาน
