SpaceX กำลังพัฒนาเครื่องขึ้นเครื่องบิน“ Grasshopper” ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งเป็นจรวดขึ้นลงในแนวตั้ง ในช่วงสุดสัปดาห์ Elon Musk ทวีตลิงก์ไปยังวิดีโออย่างเงียบ ๆ โดยพูดว่า“ การบินครั้งแรกของจรวด Grasshopper สูง 10 ชั้นโดยใช้เวกเตอร์แรงขับแบบวงปิดและการควบคุมคันเร่ง” ปรับปรุง: หลังจากนั้น SpaceX ยืนยันว่าตั๊กแตนเพิ่มขึ้น“ 17.7 ฟุต (5.4 เมตร) โฉบและแตะลงอย่างปลอดภัยบนแผ่นที่ศูนย์พัฒนาจรวดของ SpaceX ใน McGregor, Texas”
SpaceX ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มากนัก แต่มีรายงานว่าเป้าหมายของ Grasshopper คือการสร้างขั้นตอนแรกสำหรับจรวด Falcon 9 ซึ่งสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างปลอดภัยแทนที่จะล้มลงสู่มหาสมุทรและไม่สามารถใช้งานได้อีก
การเรนเดอร์จรวดของ SpaceX Falcon 9 ของศิลปินเอง เครดิต: SpaceX
ต่อไปนี้เป็นข้อมูลเกี่ยวกับตั๊กแตนจากการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่ร่างโดย FAA ในปี 2011:
Grasshopper RLV ประกอบด้วยถัง Falcon 9 Stage 1, เครื่องยนต์ Merlin-1D, ขาเหล็กสี่ขา, และโครงสร้างรองรับเหล็ก ภาชนะรับความดันที่มีคาร์บอนมากเกินไป (COPVs) ซึ่งเต็มไปด้วยไนโตรเจนหรือฮีเลียมติดอยู่กับโครงสร้างรองรับ เครื่องยนต์ Merlin-1D มีแรงขับสูงสุด 122,000 ปอนด์ ความสูงโดยรวมของตั๊กแตน RLV คือ 106 ฟุตและความสูงของถังคือ 85 ฟุต
ตัวขับเคลื่อนที่ใช้ในตั๊กแตน RLV นั้นรวมถึงน้ำมันก๊าดที่ได้จากการกลั่นอย่างสูงที่เรียกว่า RP-1 และออกซิเจนเหลว (LOX) เป็นตัวออกซิไดเซอร์
รายงานกล่าวต่อไปว่าโปรแกรมการทดสอบตั๊กแตนจะมีการเปิดตัวการทดสอบสามขั้นตอนที่โรงงาน SpaceX ในเมือง McGregor รัฐเท็กซัส ขั้นตอนที่ 1 และ 2 จะประกอบด้วยการทดสอบการยิงที่ต่ำมากกับจรวดที่เพิ่มขึ้นไม่เกิน 73 เมตร (240 ฟุต) ในระยะที่ 1 และ 204 เมตร (670 ฟุต) ซึ่งอยู่ต่ำกว่าน่านฟ้าควบคุม ทั้งเที่ยวบินเฟส 1 และ 2 จะนานถึง 45 วินาที
การทดสอบระยะที่ 3 มีเป้าหมายในการเพิ่มระดับความสูงที่สูงขึ้นด้วยความเร็วที่สูงขึ้นและความเร็วที่สูงขึ้น ลำดับการทดสอบระดับความสูงน่าจะอยู่ที่ 366 เมตร (1,200 ฟุต) 762 เมตร (2,500 ฟุต); 1,524 เมตร (5,000 ฟุต); 2,286 เมตร (7,500 ฟุต); และ 3,505 เมตร (11,500) ฟุต ระยะเวลาทดสอบสูงสุดจะอยู่ที่ประมาณ 160 วินาที หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีตั๊กแตนก็จะร่อนลงบนจรวดยิงจรวด
นี่คือการทดสอบกระโดดครั้งแรกของตั๊กแตนในเดือนกันยายนซึ่ง SpaceX กล่าวว่ามีความยาว 2 เมตร (6 ฟุต):
ค้นหารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เนื่องจาก SpaceX ยังคงทำการทดสอบ Grasshopper ต่อไป
แหล่งที่มา: Twitter, Parabolic Arc
