ยานอวกาศน้อยน่ารักที่สุดที่ไม่เคยบิน

[/ คำอธิบาย]

จากภารกิจและยานอวกาศทั้งหมดที่ NASA ได้วางไว้หลายปีฉันพบ X-38 Crew Return Vehicle (CRV) เพื่อเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าผิดหวังที่สุด ในขณะที่การยกเลิกนั้นไม่ส่งผลใด ๆ ต่อวิทยาศาสตร์และไม่เคยติดค้างนักบินอวกาศใด ๆ ในอวกาศความผิดหวังของฉันมาจากมุมมองด้านสุนทรียศาสตร์อย่างเคร่งครัด: นี่เป็นยานอวกาศเล็ก ๆ ที่น่ารักที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็น X-38 เป็นรถต้นแบบสำหรับรถยกที่ไม่มีปีกที่จะนำกลับมาใช้เพื่อเป็นลูกเรือคืนและ / หรือยานพาหนะกู้ภัยสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ แต่ถูกยกเลิกในปี 2545 เนื่องจากการตัดงบประมาณ ฉันเดาว่าความน่ารักไม่ได้นำคุณไปไกลในอวกาศ

ภาพด้านบนแสดงการบินทดสอบในปี 1999 ที่ยานพาหนะวิจัย X-38 ถูกทิ้งจากเครื่องบิน B-52 การออกแบบที่แตกต่างกันสามแบบของ X-38 ทำการทดสอบการบินและยานพาหนะลงจอดโดยใช้ร่มชูชีพที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมา CRV ได้รับการออกแบบให้บินโดยอัตโนมัติจากวงโคจรไปสู่การลงจอดโดยใช้ระบบนำทางบนเครื่องบินและระบบควบคุมการบิน แต่ระบบสำรองข้อมูลก็จะอนุญาตให้ลูกเรือเลือกไซต์ลงจอดและนำ parafoil ไปยังจุดลงจอดหากจำเป็น เครื่องบิน X-38 ลงจอดโดยไม่ต้องล้อซึ่งทำให้ระลึกถึงเครื่องบินวิจัยตัวยก X-15 ที่โด่งดัง

X-38 ได้รับการพัฒนาที่ศูนย์วิจัยการบิน Dryden ของนาซาที่ฐานทัพอากาศ Edwards ในรัฐแคลิฟอร์เนียและยานทดสอบในบรรยากาศถูกสร้างขึ้นจริงโดย Scaled Composites ซึ่งเป็น บริษัท เดียวกันกับที่สร้าง SpaceShipOne ขึ้นมาและได้รับรางวัล X PRIZE

X-38 มีลักษณะเหมือนกระสวยอวกาศขนาดเล็กและน่าจะพอดีกับช่องบรรทุกสัมภาระของกระสวยอวกาศขนาดเต็ม

X-38 ชั่งน้ำหนัก 10,660 กิโลกรัมและยาว 9.1 เมตร ระบบแบตเตอรี่ใช้เวลานานเก้าชั่วโมงในการใช้พลังงานและช่วยชีวิต หากลูกเรือจากสถานีอวกาศนานาชาติต้องกลับไปยังโลกฉุกเฉินมันจะใช้เวลาสองถึงสามชั่วโมงกว่าที่ CRV จะถึงโลก

ต้นแบบอย่างใดอย่างหนึ่งสามารถดูได้ที่พิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศเชิงกลยุทธ์ใน Ashland Nebraska ซึ่งอยู่ห่างจากทางหลวงหมายเลข 80 ประมาณ 20 ไมล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของโอมาฮา

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ X-38 โปรดดูหน้าเว็บของนาซา