การระเบิดของรังสีแกมม่า (GRBs) เป็นเหตุการณ์ที่สว่างที่สุดและน่าทึ่งที่สุดในจักรวาล เนื่องจากพลังระเบิดของพวกเขา GRB ที่ยาวนานจึงถูกคาดการณ์ว่าจะส่งผลร้ายต่อชีวิตบนโลกใกล้เคียง แต่เหตุการณ์ประเภทนี้เกิดขึ้นในย่านที่เป็นดาราของเราได้ไหม? ในกระดาษใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Physical Review Letters นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สองคนทำการตรวจสอบความน่าจะเป็นของ GRB ที่เกิดขึ้นในกาแลคซีอย่างทางช้างเผือกซึ่งอาจส่องแสงความเสี่ยงต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกทั้งในปัจจุบันและในอดีต
GRBs มีสองประเภทหลักคือสั้นและยาว GRB สั้น ๆ ใช้เวลาน้อยกว่าสองวินาทีและคิดว่าเป็นผลมาจากการรวมดาวขนาดกะทัดรัดสองดวงเช่นดาวนิวตรอนหรือหลุมดำ ในทางกลับกัน GRBs ที่ยาวกว่าสองวินาทีและดูเหมือนจะเกิดขึ้นพร้อมกับซุปเปอร์โนวา Type I บางชนิดโดยเฉพาะที่เกิดขึ้นเมื่อดาวมวลสูงพ่นไฮโดรเจนและฮีเลียมออกทั้งหมดในช่วงยุบตัว
อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ GRBs ที่ยาวนั้นคุกคามระบบดาวเคราะห์มากกว่าที่เป็น GRBs สั้น ๆ เนื่องจาก GRB ที่มีความยาวที่เป็นอันตรายนั้นค่อนข้างหายากในกาแลคซีที่มีโลหะขนาดใหญ่เหมือนของเราเองมันจึงมีความคิดมานานแล้วว่าดาวเคราะห์ในทางช้างเผือกจะมีภูมิคุ้มกันต่อการตกของมัน แต่คำนึงถึงอายุแก่อย่างไม่น่าเชื่อของจักรวาลและ "ค่อนข้างหายาก" ดูเหมือนจะไม่ตัดอีกต่อไป
ในความเป็นจริงตามที่ผู้เขียนรายงานใหม่มีโอกาส 90% ที่ GRB มีพลังมากพอที่จะทำลายชั้นโอโซนของโลกที่เกิดขึ้นในละแวกตัวเอกของเราในช่วง 5 พันล้านปีที่ผ่านมาและโอกาส 50% ที่ เหตุการณ์เกิดขึ้นภายในครึ่งพันล้านปีที่ผ่านมา อัตราต่อรองเหล่านี้บ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของโลกนั่นก็คือ Ordovician Extinction การทำลายล้างครั้งใหญ่ครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อ 440-450 ล้านปีก่อนและนำไปสู่การตายของมากกว่า 80% ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด
อย่างไรก็ตามวันนี้โลกดูเหมือนจะค่อนข้างปลอดภัย กาแลคซีที่ผลิต GRBs ในอัตราที่สูงกว่าของเราเองเช่นเมฆแมกเจลแลนใหญ่นั้นอยู่ไกลจากโลกมากเกินไปที่จะเป็นสาเหตุของการเตือนภัย นอกจากนี้ที่อยู่บ้านของระบบสุริยะของเราในเขตรอบนอกที่วุ่นวายของทางช้างเผือกทำให้เราอยู่ห่างไกลจากกาแลคซีของเราเองมากขึ้นซึ่งเป็นพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีแนวโน้มที่จะสร้าง GRBs มากขึ้น ที่น่าสนใจความจริงที่ว่าบริเวณรอบนอกที่เงียบสงบนั้นมีอยู่ภายในกาแลคซีกังหันแบบตัวเราเองทั้งหมดเนื่องจากค่าที่แน่นอนของค่าคงที่ทางจักรวาลซึ่งเป็นปัจจัยที่อธิบายอัตราการขยายตัวของเอกภพที่เราสังเกตเห็น หากจักรวาลขยายตัวเร็วขึ้นกาแลคซีเช่นนั้นก็จะไม่มีอยู่จริง ใด ๆ ที่ช้าลงและเกลียวจะมีขนาดกะทัดรัดและทำให้กระฉับกระเฉงมากขึ้น
ในบทความในอนาคตผู้เขียนสัญญาว่าจะมองบทบาทยาว GRBs อาจเล่นในความขัดแย้งของ Fermi คำถามเปิดทำไมรูปชีวิตขั้นสูงดูเหมือนจะหายากดังนั้นในจักรวาลของเรา พิมพ์ล่วงหน้าของงานปัจจุบันของพวกเขาสามารถเข้าถึงได้บน ArXiv
