ระบบ Cronian (เช่นในความเป็นจริงดาวเสาร์มีดวงจันทร์และดวงจันทร์ประมาณ 150 ดวงและมีเพียง 53 แห่งเท่านั้นที่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ - ซึ่งทำให้เป็นที่สองรองจากดาวพฤหัสบดี
ส่วนใหญ่ดวงจันทร์เหล่านี้มีขนาดเล็กและเป็นน้ำแข็งซึ่งเชื่อกันว่าเป็นที่อยู่อาศัยภายในมหาสมุทร และในทุกกรณีโดยเฉพาะ Rhea ภาพลักษณ์และองค์ประกอบที่น่าสนใจของพวกเขาทำให้พวกเขาเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ นอกเหนือจากความสามารถในการบอกเรามากมายเกี่ยวกับระบบโครเนี่ยนและการก่อตัวของมันดวงจันทร์เช่น Rhea ยังสามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับประวัติของระบบสุริยะของเรา
การค้นพบและการตั้งชื่อ:
Rhea ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีจิโอวานนี่โดเมนิโก้แคสสินีเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1672 พร้อมกับดวงจันทร์ของไอเพททัสเทธิสและไดโอเน่ซึ่งเขาค้นพบระหว่างปี ค.ศ. 1671 และ ค.ศ. 1672 เขาตั้งชื่อพวกเขาทั้งหมด Sidera Lodoicea (“ ดวงดาวของหลุยส์”) เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้อุปถัมภ์ของเขาคือกษัตริย์หลุยส์ที่สิบสี่แห่งฝรั่งเศส อย่างไรก็ตามชื่อเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางนอกประเทศฝรั่งเศส
ในปี ค.ศ. 1847 จอห์นเฮอร์เชล (ลูกชายของนักดาราศาสตร์ชื่อดังวิลเลียมเฮอร์เชลผู้ค้นพบดาวยูเรนัสเอนเซลาดัสและมิมาส) เสนอชื่อนกกระจอกเทศ - ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในหนังสือของเขา ผลการสังเกตทางดาราศาสตร์ที่ทำที่แหลมกู๊ดโฮป เช่นเดียวกับดาวเทียมโครเนี่ยนอื่น ๆ Rhea ได้รับการตั้งชื่อตามไททันจากตำนานเทพเจ้ากรีก“ แม่ของเทพเจ้า” และหนึ่งในบรรดาพี่สาวของโครโนส (ดาวเสาร์ในเทพปกรณัมโรมัน)
ขนาดมวลและวงโคจร:
ด้วยรัศมีเฉลี่ย 763.8 ± 1.0 กม. และมวล 2.3065 × 1021 กิโลกรัม, Rhea เทียบเท่ากับ 0.1199 Earths (และ 0.44 Moons), และ 0.00039 เท่าของมวล (หรือ 0.03139 Moons) มันโคจรรอบดาวเสาร์ด้วยระยะทางเฉลี่ย (แกนกึ่งหลัก) ที่ 527,108 กม. ซึ่งวางอยู่นอกวงโคจรของ Dione และ Tethys และมีวงโคจรเกือบเป็นวงกลมที่มีความเยื้องศูนย์น้อยมาก (0.001)
ด้วยความเร็วการโคจรประมาณ 30,541 กม. / ชม. Rhea ใช้เวลาประมาณ 4.518 วันในการโคจรรอบเดียวของดาวเคราะห์แม่ เช่นเดียวกับดวงจันทร์ของดาวเสาร์หลายดวงระยะเวลาในการหมุนรอบจะสัมพันธ์กับวงโคจรของมันหมายความว่าใบหน้าเดียวกันนั้นชี้ไปทางนั้นเสมอ
องค์ประกอบและคุณสมบัติพื้นผิว:
ด้วยค่าเฉลี่ยความหนาแน่นประมาณ 1.236 g / cm R Rhea นั้นประมาณว่าประกอบด้วยน้ำแข็งน้ำ 75% (มีความหนาแน่นประมาณ 0.93 g / cm³) และ 25% ของหินซิลิเกต (มีความหนาแน่นประมาณ 3.25 g / cm³) . ความหนาแน่นต่ำนี้หมายความว่าถึงแม้ว่า Rhea จะเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับเก้าในระบบสุริยะ แต่มันก็ยังมีมวลมากที่สุดเป็นอันดับที่สิบ
ในแง่ของการตกแต่งภายในของนกกระจอกเทศ แต่เดิมสงสัยว่ามีความแตกต่างระหว่างแกนกลางหินและเสื้อคลุมน้ำแข็ง อย่างไรก็ตามการตรวจสอบเมื่อเร็ว ๆ นี้ดูเหมือนว่าจะบ่งบอกว่า Rhea นั้นมีความแตกต่างเพียงบางส่วนหรือมีการตกแต่งภายในที่เป็นเนื้อเดียวกัน - ประกอบด้วยหินซิลิเกตและน้ำแข็งร่วมกัน (คล้ายกับดวงจันทร์ Callisto ของดาวพฤหัสบดี)
แบบจำลองการตกแต่งภายในของ Rhea ยังแนะนำว่ามันอาจมีมหาสมุทรของเหลวในน้ำคล้ายกับเอนเซลาดัสและไททัน หากมีของเหลวในมหาสมุทรนี้น่าจะอยู่ที่บริเวณแกนกลางปกคลุมและจะคงสภาพด้วยความร้อนที่เกิดจากการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีในแกนกลาง
ลักษณะพื้นผิวของ Rhea มีลักษณะคล้ายกับ Dione โดยมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันซึ่งมีอยู่ระหว่างซีกโลกนำหน้าและต่อท้ายซึ่งแสดงว่าดวงจันทร์ทั้งสองมีองค์ประกอบและประวัติศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน ภาพที่ถ่ายจากพื้นผิวทำให้นักดาราศาสตร์แบ่งออกเป็นสองภูมิภาค - ภูมิประเทศที่มีใบหน้าหนาแน่นและสว่างมากโดยมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่กว่า 40 กม. (25 ไมล์) และบริเวณขั้วโลกและเส้นศูนย์สูตรซึ่งหลุมอุกกาบาตเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด
ความแตกต่างอีกประการหนึ่งระหว่างซีกโลกชั้นนำกับซีกโลกต่อท้ายคือสีสันของมัน ซีกโลกชั้นนำนั้นมีใบหน้าที่หนาแน่นและสว่างอย่างสม่ำเสมอในขณะที่ซีกโลกต่อท้ายจะมีเครือข่ายของแนวที่สว่างบนพื้นหลังสีดำและหลุมอุกกาบาตที่มองเห็น มีการคิดกันว่าพื้นที่ที่สว่างไสว (หรือที่รู้จักกันในนามภูมิประเทศเล็ก ๆ ) อาจถูกขับออกจากภูเขาไฟน้ำแข็งตั้งแต่ต้นในประวัติศาสตร์ของ Rhea เมื่อการตกแต่งภายในยังคงเป็นของเหลว
อย่างไรก็ตามการสำรวจของ Dione ซึ่งมีซีกโลกที่มืดกว่าและมีเส้นสว่างที่โดดเด่น แต่คล้ายคลึงกันมากกว่านี้ทำให้เกิดข้อสงสัย ตอนนี้เชื่อกันว่าภูมิประเทศที่ฉลาดนั้นเป็นหน้าผาน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นแบบเปลือกโลก (chasmata) ซึ่งเป็นผลมาจากการแตกหักของพื้นผิวของดวงจันทร์ Rhea มี "เส้น" จาง ๆ ของวัตถุที่เส้นศูนย์สูตรของโลกซึ่งคิดว่าจะถูกสะสมโดยการกำจัดวัตถุจากวงแหวน (ดูด้านล่าง)
Rhea มีแอ่งกระแทกขนาดใหญ่เป็นพิเศษสองแห่งโดยทั้งสองแห่งนี้ตั้งอยู่ในฝั่งต่อต้านโครเนียนของ Rhea (ด้านที่หันหน้าออกจากดาวเสาร์) เหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Tirawa และ Mamaldi แอ่งซึ่งวัดประมาณ 360 และ 500 กิโลเมตร (223.69 และ 310.68 ไมล์) ข้าม อ่างเก็บน้ำทางเหนือและที่เสื่อมโทรมน้อยกว่าของ Tirawa ทับซ้อน Mamaldi - ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ - และเทียบเคียงกับปล่อง Odysseus บน Tethys (ซึ่งทำให้ปรากฏเป็น "Death-Star")
บรรยากาศ:
นกกระจอกเทศมีบรรยากาศผอมบาง (exosphere) ซึ่งประกอบด้วยออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งมีอยู่ในอัตราส่วน 5: 2 ความหนาแน่นพื้นผิวของนอกโลกมาจาก 105 ถึง 106 โมเลกุลต่อลูกบาศก์เซนติเมตรขึ้นอยู่กับอุณหภูมิท้องถิ่น อุณหภูมิพื้นผิวของ Rhea เฉลี่ย 99 K (-174 ° C / -281.2 ° F) ในแสงแดดโดยตรงและระหว่าง 73 K (-200 ° C / -328 ° F) และ 53 K (-220 ° C / -364 ° F) ) เมื่อไม่มีแสงแดด
ออกซิเจนในบรรยากาศถูกสร้างขึ้นโดยการทำงานร่วมกันของน้ำแข็งบนผิวน้ำและไอออนที่มาจากสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ (aka. radiolysis) ไอออนเหล่านี้ทำให้น้ำแข็งในน้ำแตกตัวเป็นก๊าซออกซิเจน (O²) และธาตุไฮโดรเจน (H) ซึ่งเป็นค่าแรกซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในขณะที่อนุภาคหลังหนีออกสู่อวกาศ แหล่งที่มาของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นั้นมีความชัดเจนน้อยกว่าและอาจเป็นผลมาจากสารอินทรีย์ในน้ำแข็งบนพื้นผิวที่ถูกออกซิไดซ์หรือจากการระเบิดจากการตกแต่งภายในของดวงจันทร์
นกกระจอกเทศอาจมีระบบวงแหวนที่ผอมบางซึ่งอนุมานตามการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในการไหลของอิเล็กตรอนที่ถูกดักจับด้วยสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ การดำรงอยู่ของระบบวงแหวนได้รับการหนุนชั่วคราวด้วยการค้นพบชุดของจุดสว่างอัลตราไวโอเลตขนาดเล็กที่กระจายอยู่ตามเส้นศูนย์สูตรของ Rhea (ซึ่งถูกตีความว่าเป็นจุดกระทบของการกำจัดวัสดุวงแหวน)
อย่างไรก็ตามข้อสังเกตล่าสุดที่ทำโดย โพรบ Cassini มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากถ่ายภาพดาวเคราะห์จากหลายมุมแล้วไม่พบหลักฐานของวัสดุวงแหวนบ่งบอกว่าจะต้องมีอีกสาเหตุหนึ่งสำหรับการไหลของอิเล็กตรอนที่สังเกตและจุดสว่าง UV บนเส้นศูนย์สูตรของ Rhea หากระบบวงแหวนนั้นมีอยู่มันจะเป็นอินสแตนซ์แรกที่พบระบบวงแหวนที่โคจรรอบดวงจันทร์
สำรวจ:
ภาพแรกของ Rhea ได้รับจาก รอบโลก 1 และ 2 ยานอวกาศในขณะที่พวกเขาศึกษาระบบโครเนี่ยนในปี 1980 และ 1981 ตามลำดับ ไม่มีภารกิจต่อไปจนกว่าจะถึงวันที่ แคสสินี ยานอวกาศในปี 2005 หลังจากที่มันมาถึงระบบ Cronian ยานอวกาศได้ทำการบินผ่านเป้าหมายห้าครั้งและถ่ายภาพดาวเสาร์จำนวนมากจากระยะไกลถึงปานกลาง
ระบบ Cronian นั้นเป็นสถานที่ที่น่าสนใจและเราเพิ่งเริ่มที่จะเกาพื้นผิวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในเวลานั้นวงโคจรมากขึ้นและบางทียานอวกาศจะเดินทางไปยังระบบเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดวงจันทร์ของดาวเสาร์และสิ่งที่มีอยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็งของพวกเขา ใครจะหวังได้ว่าภารกิจดังกล่าวรวมถึงการมองดู Rhea และ Dione ดวงจันทร์ดาวมรณะ Dione
เรามีบทความดีๆมากมายเกี่ยวกับ Rhea และระบบดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่นิตยสารอวกาศ นี่คือหนึ่งในระบบวงแหวนที่เป็นไปได้กิจกรรมเกี่ยวกับเปลือกโลกผลกระทบของแอ่งและภาพจาก flyby ของ Cassini
นักดาราศาสตร์ยังได้สัมภาษณ์ที่น่าสนใจกับดร. เควินกราเซียร์ที่ทำงานในภารกิจแคสสินี
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมดูที่หน้าการสำรวจระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของนาซ่าที่ Rhea
