หลังจากการประกาศวิสัยทัศน์สำหรับการสำรวจอวกาศ (VSE) หนึ่งในข้อเสนอเพื่อลด "ช่องว่าง" การบินในอวกาศระหว่างโปรแกรมกระสวยและโครงการ Constellation คือการแนบยานสำรวจลูกเรือ (CEV) กับจรวดเดลต้า IV หนัก ด้วยการถกเถียงทางการเมืองทั้งหมดวิธีแก้ปัญหาอย่างง่ายนี้ก็ดูเหมือนจะหายไป - หรืออย่างที่คิด ความคิดในการจัดระดับ Delta IV หนักไม่เคยหายไปไหนและตอนนี้แผนการกำลังจะเปิดตัวยานอวกาศ Orion บนยานพาหนะขนาดใหญ่เหล่านี้ - ภายในสามปีถัดไป
ที่สำคัญกว่านั้นเมื่อเปิดตัวเที่ยวบินทดสอบเหล่านี้องค์การนาซ่าจะสามารถตรวจสอบความท้าทายทางเทคนิคได้มากถึงสามในสี่ของส่วนที่เกี่ยวข้องกับเที่ยวบินไปยังดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์น้อยโดยไม่ต้องเสี่ยงกับลูกเรือ องค์ประกอบบางอย่างที่จะเช็คเอาต์ในเที่ยวบินทดสอบที่ไม่มีคนควบคุมนี้คือ:
•ความเสถียรและการควบคุมยานอวกาศ
•ร่มชูชีพใช้สำหรับการเข้าร่วมและระบบอื่น ๆ ที่ใช้ในการกู้คืนยานอวกาศ
•ระบบป้องกัน Micrometeoroid พร้อมกับระบบอื่น ๆ ที่ใช้ในการปกป้องยานพาหนะ
Lockheed Martin ผู้ผลิตยานอวกาศ Orion วางแผนที่จะบินครั้งแรกในปี 2013 เที่ยวบินทดสอบนี้จะเริ่มจาก Space Launch Complex 37 ของสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral นักบินอวกาศอาจขี่ Delta IV หนักไปยังจุดหมายปลายทางเช่นดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์น้อยภายในปี 2558 สำหรับตอนนี้ถึงแม้ว่าแผนเหล่านี้จะยังอยู่ในวัยเด็ก
หากทุกอย่างเป็นไปตามวิธีการที่วิศวกรวางแผนการบินอวกาศมนุษย์ของ Lockheed Martin - ภารกิจแรกของดาวเคราะห์น้อยสามารถเอาชนะวันที่ 2025 ที่ประธานาธิบดีโอบามากำหนดในระหว่างการเยี่ยมชมศูนย์อวกาศเคนเนดีในเดือนเมษายน
แต่ละเที่ยวบินต่อเนื่องหลังจากภารกิจไร้คนขับคนแรกจะทำให้เทคโนโลยีสั่นสะเทือนมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งทีมบินขึ้นสู่วงโคจร การบินไร้คนขับครั้งแรกตามที่ล็อคฮีดมาร์ตินคาดการณ์ไว้จะเลียนแบบองค์ประกอบหลายอย่างของภารกิจทั้งดาวเคราะห์น้อยหรือดวงจันทร์
สำหรับผู้ติดตามโครงการอวกาศเป็นเวลานานการเป็นพยานในการเปิดตัว Delta IV ที่หนักหน่วงจะได้รับความนิยมอย่างมากในอดีต ในวันแรก ๆ ของนักบินอวกาศรายการจรวดและ Atlas ไททันขึ้นสู่วงโคจร (จรวดเหล่านี้เป็นขีปนาวุธสงครามเย็นที่ติดอันดับมนุษย์) สิ่งที่แนบมาบน Delta IV จะเป็น Orion Capsule และเหนือสิ่งอื่นใดก็คือ Launch Abort System (LAS) ส่วนประกอบสุดท้ายนี้เป็นจรวดขนาดเล็กขนาดเล็กที่จะดึงแคปซูลขึ้นและออกจาก Delta หากมีเหตุฉุกเฉิน
เมื่อการบินเสร็จสมบูรณ์ Orion จะกระเซ็นในพื้นที่ทั่วไปเช่นเดียวกับ Dragon Spacecraft (SpaceX's) Dragon Spacecraft - มหาสมุทรแปซิฟิกนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย
ยานอวกาศ Orion ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นผู้รอดชีวิต ประธานาธิบดีโอบามาในตอนแรกสัญญาว่าจะสนับสนุนความทะเยอทะยานทางจันทรคติของนาซ่าในเส้นทางการรณรงค์ - สัญญาที่เขาได้รับเลือกอีกครั้ง จากนั้นเขาก็พยายามที่จะยกเลิกองค์ประกอบทั้งหมดของโปรแกรม Constellation ซึ่ง Orion เป็นส่วนสำคัญ ข้อเสนอนี้มาพร้อมกับเสียงอันดังกึกก้อง จากนั้นเขาก็พยายามที่จะได้รับการสนับสนุนจากแผนการอวกาศของเขาโดยการฟื้นคืนชีพ Orion ในฐานะเรือชูชีพที่ถูกถอดถอนสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ ในที่สุดหลังจากการถกเถียงกันในสภาคองเกรสอย่างมาก Orion ก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นองค์ประกอบหนึ่งของ Constellation - ซึ่ง Obama ไม่สามารถฆ่าได้
สภาคองเกรสได้ให้การสนับสนุนบางอย่างเบื้องหลังแผนการของเขาที่จะให้ บริษัท อวกาศเชิงพาณิชย์จัดหาการขนส่งไปยังวงโคจรต่ำ (LEO) อย่างไรก็ตาม บริษัท เหล่านี้ไม่มีประสบการณ์ใด ๆ ที่จะส่งมนุษย์และวัตถุไปสู่วงโคจร - และสภาคองเกรสต้องการที่จะมีแผนสำรอง - นั่นหมายถึง Orion ในขณะที่ยานยิงที่จะนำพา Orion สู่วงโคจรนั้นตายอย่างมีประสิทธิภาพจำเป็นต้องมีจรวดอีกตัวหนึ่ง - ผู้สมัครที่ดีที่สุดคือ Delta IV หนัก
